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第70話　閂一本の攻防

2024年3月26日、午後2時。

広場から始まった壮絶な追跡劇の末、翔太は市立祢古小学校の放送室に逃げ込んでいた。

重い鉄製のドアを閉め、内側から閂をかける。

ガチャリ。

金属が噛み合う音が、静寂を切り裂いた。この音が、翔太の最後の抵抗の始まりを告げる狼煙となった。

「はあ...はあ...はあ...」

全身が限界を訴えている。シャツは汗と泥で張り付き、ズボンは何カ所も破れている。爪で引っ掻かれた跡が、ヒリヒリと痛む。足は棍棒のように重く、膝は笑っている。

広場から逃げ出してから、どれくらい走っただろうか。5分？10分？体感では1時間にも感じられた。

廊下の向こうから、無数の気配が伝わってくる。

ドアの下の隙間から、影が見える。

たくさんの影。

大きさも形も様々な影が、ドアの前でうごめいている。

そして...

ドンッ！

予想通り、ドアに衝撃が加わった。

だが、頑丈な鉄扉はびくともしない。

もう一度。

ドンッ！ドンッ！

リズミカルな打撃。

まるで、ドアの強度を確かめているかのような、計算された攻撃。

「来いよ！」

翔太は、虚勢を張って叫んだ。

「全部撮ってやる！お前らの正体を！」

返答は、沈黙。

不気味なまでの、完全な静寂。

そして...