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第38話　音無神社の祠

悠真と別れた後、翔太は境内の探索を続けた。

本殿の裏手に、古い祠があるのを見つける。

扉は朽ちかけていたが、なんとか開けることができた。

中には、大量の写真と記録が保管されていた。

埃を払い、懐中電灯で照らす。

写真の多くは、失踪した配信者たちのものだった。

最期の瞬間を記録したもの。

@truth_seeker：変化を拒否。最後まで抵抗。集団に囲まれる写真。 @void_walker：変化に失敗。錯乱状態。自ら地下へ向かう姿。 @last_human：文字通り最後まで人間。月の民に「処理」される瞬間。

どの写真も、凄惨な最期を物語っている。

変化できなかった者たちの運命。

これが、自分を待つ未来。

さらに奥を探ると、もっと古い記録が見つかった。

昭和32年の新聞記事のコピー。

『祢古町住民1500人が集団失踪』『原因不明、政府は立入禁止区域に指定』

記事を読み進める。

『3月26日午前0時、町民全員が同時に姿を消した』『残されたのは、大量の猫と、変化できなかった者たちの遺骨』『調査団も次々と失踪』『最後の生存者は「みんな幸せそうだった」と証言』

3月26日。

明日と同じ日付。

これは、偶然ではない。

定期的なサイクル。

約70年ごとに、同じことが繰り返されている。

そして、明日がその日。

「収穫」の日。

変化した者は、新しい住民となる。

変化できなかった者は...

翔太は、震える手で記録を戻した。

もう、十分だ。

真実は分かった。

だが、それが何になる？

逃げる方法は、ない。