必滅少女伝

強化された頭脳を持つ少年

小較の恋愛編です

---

「ヤヤお姉ちゃん？」

　小較が較に声をかける。

「何？」

　小較は、少し躊躇しながら言う。

「あのねー、次の授業参観の日なんだけどねー、お父さんに来て欲しいんだけど」

　その言葉に較が少し困った顔をする。

「そんなイベントの季節かー」

「因みに知ってるか？　うちの学校でもあるんだぞ」

　良美の突っ込みに較が笑顔で答える。

「前回、校庭を破壊した人が、どんな顔をして来るんだろうね」

「お父さんそんな事をしたの？」

　小較が嫌そうな顔で質問すると、較が遠い目をして言う。

「敵が多いからね」

「ヤヤに人の事は、いえないと思うけどね」

　良美の言葉には、答えず、較が言う。

「一応連絡してみるね。駄目なときは、あちきが、一美さんと行ってあげる」

　小さく頷く、小較であった。

　小較は、一人夕方の公園に居た。

「お父さんと一緒！」

　嬉しそうに父親の手を握る少女。

「もう、お父さんは、疲れてるのよ」

　母親と思われる女性が、駆け寄り、逆の手をとる。

　まさに幸せな親子を表現した風景が公園の前にくりひろげられた。

　小較は、自分の髪の色を見て、大きく溜息を吐く。

「あたしは、所詮、養女だもんな」

　そんな風に落ち込んでいたとき、一人の同じ年の少年が声をかけてくる。

「君は、帰らなくても良いの？」

　小較がその少年を見る。

　その少年は、小較と同じ、白人の外見を持って居た。

「ううん。もう帰らないと」

　座っていたブランコから降りる小較に、少年が言う。

「親は、迎えに来ないのかい？」

　一番、言われたくなかった事を言われて涙ぐむ。

　慌てる少年。

「ごめん、もしかしてご両親が居ないのかい？」

「知らない」

　小較の答えに少年は、必死に考えて言う。

「ええと、遠くに行ってるのかい？」

　小較が首を横に振る。

「あたし、売られたんだもん」

　首を振った振動でこぼれる涙を、少年は、ハンカチで拭って、言う。

「慰めにならないかも知れないけど、僕も一緒だよ」

　意外そうな顔をする小較に、少年が微笑む。

「でも、僕は、ここに居る。親なんて関係ないって思わないかい？」

　小較がその微笑を魅入られていた時、いきなり目の前に複数の車が止まる。

「探したぞ、四十四号！」

　車から降りてきた男達を見て、少年が叫ぶ。

「逃げて！」

　小較が、振り返り、周囲を見回す。

「無理だよ、囲まれてる」

　あっさり答える小較に、少し驚いた顔をする少年。

　降りてきた男の一人が言う。

「前のように逃げられると思うなよ。こちらは、お前の頭脳に対抗する為に、開発中のＳＡＴＯＲＩまで持ち出したんだからな」

　舌打ちをする少年。

「念がいった事ですね。しかし、逃げ切って見せます」

　油断無く周囲をうかがっていた時、小較が宣言する。

「あたしの名前は、白風小較。白風の名を聞いても、引かないんだったら、相手になるよ！」

「白風？　まさか、あの有名な？」

　少年の言葉に、男達は、舌打ちする。

「そんな名前を知るか！」

　拳銃を取り出す男達の目前に、小較が現れる。

『バハムートブレス』

　小較の掌が男に当たり、男の一人が吹き飛ぶ。

　その技を見て少年が叫ぶ。

「思い出した！　白風と言ったら、闇の世界では、不可侵と言われる八刃の盟主の名前。貴方達、ここは、下がって！　とんでもない騒ぎになりますよ！」

　親切にも忠告する少年だったが、男達は、あざ笑う。

「お前にしては、詰まらない作戦だな。そんなハッタリで、どうにかなると思ったのか？」

「僕も、白風の介入は、困るんですよ！　あそこの次期長が関れば、組織自体が大変な事になり、そうなったら、救える人間も救えなくなる！」

　必死の叫びにも男達は、気にした様子も無く、作戦を続行しようとしたが、小較が圧倒的な力で、男達を蹴散らしていく。

「いまいましい、ＳＡＴＯＲＩ、行け！」

　その言葉に答え、虚ろな目をした中高校生位の少年達が動く。

　そんな早くない動きに、小較が余裕を持って迎撃に入ろうとした時、小較の死角から、ナイフが延びる。

『アテナガントレット』

　咄嗟に腕を硬化させて、攻撃を防いだ小較であったが、その隙を突くように、他の少年が警棒で殴りつける。

　転がされる小較。

　咄嗟に回避運動を取る小較だが、まるで動きが読まれているように、妨害される。

　その時、小石が飛んできて、少年達を牽制する。

　その僅かな隙に、小較が大きく跳ぶ。

『イカロス』

　そのまま、少年達が届かない上空まで逃れて、少年の所まで戻る。

「大丈夫？」

　少年の言葉に、小較が悔しげに言う。

「まるで心が読まれてる様に、先手をとられる」

「本当に心が読めるんです、ＳＡＴＯＲＩは、日本の妖怪、さとりを研究して生み出された、改造人間で、人の心を読む。心を読まれたら、どんな強くても勝てない」

　少年が拳を握り締めて言うのを見て、小較が強い眼差しで言う。

「任せて！　相手がこちらの考えを読む前に倒せば良いんだよ」

『韋駄天（イダテン）』

　小較の姿が消えた。

　しかし、ＳＡＴＯＲＩ達は、大きく離れて、手に持った武器を投げつける。

「キャー」

　姿を現した小較の体に、ナイフが刺さっていた。

　少年が無我夢中で駆け寄る。

「大丈夫？」

「どうして？」

　困惑した表情を見せる小較に、少年が答える。

「どんなに早く動こうとも、動く前までに考えが読まれていたら、対応方法が幾らでもある」

　小較が歯を食いしばり、立ち上がる。

「だったら次は、無我だよ！」

「漫画の読みすぎ」

　その言葉に、小較が笑顔になる。

「ヤヤお姉ちゃん」

　小較の向いたほうには、較と良美が居た。

「またやられてるな。こないだも同じ様な状況じゃなかったか？」

　良美の言葉に頬を膨らませる小較。

「年がら年中ヤヤお姉ちゃんに迷惑かけてる良美には、言われたくないよ」

「なんだと！」

　二人が喧嘩する中、較がゆっくりと、ＳＡＴＯＲＩ達を見る。

「やる？」

　その一言で、ＳＡＴＯＲＩ達は、失禁する。

「どうしたお前達、お前達は、相手の心を読める！　心を読まれて、勝てる奴なんて居ない！」

　肩を竦める較。

「あのね、人の心を読む技術って結構簡単なんだよ。占いなんて良い例。でもそれが戦闘に使われない理由知ってる？」

　男が苛立ちながら怒鳴る。

「知らないな！　お前が何者か知らないが、見られた以上は、死ね！」

　ＳＡＴＯＲＩ達が、男の言葉に答えて動くが、較はゆっくりした動きで、近付く。

　それだけでＳＡＴＯＲＩ達は、激しく右往左往した。

「何やってる！　お前達は、相手の心を読んで、最適な戦闘を行える様に作られた筈だぞ！」

　較が苦笑する。

「だからだよ。あちきは、相手の動きを見て、作戦を変えてる。こっちが変えるから、向うも変える。するとこちらがまた変える。実戦では、一々相手の考えを読んで、それに最適な動きをしていたら無駄が多くなる。無数の戦闘バリエーションを、事前に想定して、もっとも適したパターンを、順次選択していくだけ。そこには、予知能力に通じる先読みが必要なの」

　混乱し、動けなくなるＳＡＴＯＲＩ達を見て、男が後退り、恐れながら言う。

「お前何者だ？　今まで何度も戦闘テストを経験させたが、こんな事には、ならなかったぞ！」

　較が呆れた顔をして言う。

「実戦とテストは、大違い。それとあちきは、白風較。この名前を聞いてまだ戦う？」

　少年の表情が引き攣る。

「最悪です。　ウォーキングハルマゲドン（歩く最終戦争）が出てくるなんて」

　男達が唾を飲む。

「そんなにやばい奴なのか？」

　少年が頷く。

「その人に関って、壊滅した組織は、数知れず。ホワイトハウスを半壊させ、山一つ消滅させた、闇社会の絶対タブー。視界に入る事さえ、危険な存在」

　血の気が引き、男達は、急いで車に乗り込む。

「今回は、見逃してやる。だが次は、見逃さないぞ！」

　そのまま逃げ帰って行った。

「怪我無かった？」

　小較が少年に尋ねる。

「ええ、助かりましたが、これ以上は、関わりに合いになれば、お互い大問題になります。ここで別れましょう」

　冷静な言葉に、良美が眉を顰める。

「なんか、ガキっぽくないな？　もしかして、実年齢、違わなくないか？」

　少年は、首を横に振る。

「いえ、年齢は、見た目通りです。色々と、改造されているだけです」

　その言葉に、小較が強く反応する。

「問題抱えてるんでしょ？　だったらヤヤお姉ちゃんに頼めば、どんな問題でも解決してくれるよ！」

　少年は、首を横に振る。

「それは、駄目です。八刃は、基本的不可侵、それが関係してくれば、単純な問題ですまなくなります。下手をすれば、関係者全員殺される可能性もあります」

　良美が頬を掻きながら、隣に居た較の方を向く。

「そんな事をするの？」

　較がばつが悪そうな顔をして、言う。

「まあ、時と場合によっては、ありえるね。昔から死人にくちなしって、言葉がある位だから」

　少年は、もう一度、頭を下げて言う。

「お礼は、いずれさせてもらいます。今日のところは、これで失礼します」

　そのまま立ち去ろうとした時、小較がしがみ付く。

「絶対駄目！　ヤヤお姉ちゃんが駄目なら、あたしだけでも手伝う」

　少年が困った顔をして言う。

「しかし、そういうわけには、行きません」

　小較は、駄々っ子の様に聞き分けない。

「嫌々！　絶対に手伝うの！」

　困った顔をする少年に、較が言う。

「小較も、遺伝子操作された人間なの。だから他人事とは、思えないの。せめて事情だけでも話してくれない？　もしかしたら力になれるかもしれないから」

　少年は、しがみつく小較を見て、少しだけ躊躇した後、答える

「僕は、四十四号、元の名前は、忘れました。裏業界と闇業界にその勢力を伸ばし始めた、ダークウェポンカンパニーが力を入れて開発している、魔法強化人間の数少ない成功例です」

　大きく溜息を吐く較。

「また、大事になってきたぞー」

「それで、逃げ帰ってきたのか！」

　少年、四十四号を捕まえようとしていた男達を怒鳴りつける、アジア系の男、ダークウェポンカンパニーの日本支部の幹部、モリモト（偽名）

「しかし、相手は、恐ろしい逸話を持つ奴らしく」

　男の一人が反論するが、モリモトは、睨みつける。

「そんなのは、ハッタリに決まっているだろうが、そんな小娘がそんな逸話を持ってる訳が、無い！」

　男達が縮こまってると、モリモトの執務室の扉が開き、肌が黒いが、白人の様な顔立ちの男が入ってくる。

「そうでもありませんよ。白風較と言えば、幼少の頃から悪名が響く化物です。そして、そんな彼女が家名を込みで名乗った以上、八刃そのものを敵に回す恐れすらあります。一度、体勢を立て直すのがベストでしょう」

　モリモトが慌てて立ち上がり、頭を下げる。

「アスモデウス様、お声をかけて頂ければ、私の方からお伺いしましたのに」

　それに対して、その男性、アスモデウスが答える。

「四十四号は、私の傑作です。色々と能力をつけましたが、何よりその高い知能が、今後の魔法強化人間製造の生かす必要があるのです。今回も白風が出てきたのは、偶然で無く。故意に近くを通り、こちらの牽制を狙ったのでしょう。白風較と遭遇してしまった事を考えると、少し勇み足だったのかもしれませんね」

「しかし、諦めるわけには、いきません」

　モリモトの言葉に、アスモデウスも頷く。

「ええ、真正面から戦う愚考は、しません。政治的な取引と行きましょうか」

　そう言って、携帯電話を取り出すのであった。