前世で裏切られたので王族との結婚は望みません

1.お馬鹿はどこにでもいる

ずっと隠れるように地味な姿で過ごした学園生活も終わる。

子爵家令嬢のロージー・ベルファインは、

卒業を祝うパーティ中に考え事をしていた。

見事な金色の髪をくすませた上できっちりとまとめ、

目立つ青の瞳は分厚い眼鏡で隠している。

わざと少しだけ猫背にして、

所作も下位貴族らしい大雑把な動きを心掛けている。

学園にいた5年間はただただ窮屈な時間だった。

それもようやく終わる。

パーティも中盤に差し掛かり、そろそろ退出しても目立たない。

誰かが退出し始めたらロージーも退出するつもりだった。

卒業後は近くの魔術師学校の講師として迎えられることが決まっている。

生家には帰らずに自立して生活するつもりだった。

願わくば高位貴族なんかとは関わらずに、平民の方との出会いがあればいい。

なんてことを夢見ていた。

ダンスも途中だというのに、広間の中央に陣取り、声を張り上げる馬鹿がいなければ、

何事もなくパーティを終えて帰るところだったのに。

「マリージュ・ケンバウム。俺はお前との婚約を破棄する！

　出てこい！マリージュ！」

身長は高くがっしりとした体形だが、

茶色の髪と茶色の目のせいでどうしても地味に見える、第二王子フレッド様が叫んでいる。

婚約者がいるはずなのに違う令嬢を伴っていることから、入場から噂されていた。

王子は何を考えているんだと。

婚約者のマリージュ様は筆頭公爵家の二女で、

フレッド様とは幼いころより婚約していたはずだ。

同じ茶色の髪でも、フレッド様が土属性だけしか持たないのに対し、

マリージュ様は髪の一部が緑色に染まり、目の色は紫。

土、葉、無属性の三属性も持っている才女だ。

外見も美しく、穏やかな性格で聖女とも呼ばれている方だった。

フレッド様とはあまりうまくいっていないとは聞いていたけれど。

まさかこんな場所で婚約破棄を言い出すなんて。

艶やかな紫のドレスに身を包んだマリージュ様がゆっくりと中央に出てくる。

どんな時も急いだり焦ったりしない。淑女の鏡のような令嬢だ。

「フレッド様、聞こえております。私との婚約を破棄ですって？

　本当に破棄するつもりなら王宮で話し合ってくださればよかったのに」

「万が一でも婚約破棄に同意しないと言われたら面倒だからな。

　こんな人前ではっきり言われたら、同意するしかないだろう？」

「まぁ。どこで言われても喜んで了承しましたのに」

フレッド様の申し出がうれしかったのか、マリージュ様が微笑んで受けている。

婚約破棄されて喜ぶとは思っていなかったが、

マリージュ様はそれだけフレッド様が嫌だったのだろう。

あまり賢いとは言えないような方だったし、

魔術の腕もいまいちだったし、努力とか嫌いそうだったし。

王族と関わらないようにしていたロージーでも知っているくらい評判は悪かった。

だが、性格まで悪いとは思っていなかった。

こんな人前で婚約破棄するなんて恥をかかせようとしているとしか思えない。

いくら公爵令嬢が平気な顔をしていても、傷がつかないわけはない。

記憶の中の自分と重なって見えて、ぐっと胸が苦しくなった。

落ち着いて、大丈夫。ここでは私は子爵令嬢。関係ないのだから。

動じないところか喜んでいるようなマリージュ様を見て、

フレッド様は見るからに機嫌が悪くなった。

「ふん！これだから可愛げがないというんだ。

　髪の色も汚く混じったような女に用はない。

　俺は新しい婚約者にキャロル・モンマイドを指名する！」

「……は？」

会場にいた誰もが目を見開いて驚いた。

キャロル・モンマイド侯爵令嬢。

黒髪黒目でめずらしい闇属性の令嬢だ。

少したれ目で色っぽい厚い唇、そして甘ったるい声が響き渡る。

「はぁい」

呼ばれたキャロル様はフレッド様の隣に寄り添い、腕に抱き着いた。

淑女として、侯爵家の令嬢としてあり得ない行動だ。

今日のパーティにフレッド様と一緒に入場してきたときには、

何か理由があるんだろうと思っていたのに。

モンマイド侯爵家は闇属性の魔術を受け継ぐ家系として、

キャロル様は後継ぎとしても有名だった。キャロル様が一人娘だったからだ。

そして、それ以上に有名だった理由は……。

「フレッド様？何を考えているのです！

　キャロル様はあなたの側近のユリアス様の婚約者ではないですか！」

そう。

今もフレッド様のそばで護衛している、ユリアス・ハンドウイル様の婚約者なのだ。

ユリアス様は学園に通いながらフレッド王子の護衛もしている。

ハンドウイル伯爵家は騎士の家系として有名で、

三男のユリアス様は卒業後にフレッド様の側近になる予定だ。

そのユリアス様も初耳なのか、めずらしく目を見開いている。

どちらかといえば細めの切れ長の目が見開かれているのは、

それだけ驚いているからなのだろう。

「……ん？あぁ、ユリアスの婚約者か……忘れていた。そういえばそうだったな。

　だが、俺とキャロルは愛し合っている。仕方ないだろう」

「……そうですか。お二人に関しては私が言えることではないので、これで失礼します。

　婚約破棄については、この後王宮に署名しに行きます。では」

半ば呆れたような顔したマリージュ様が退席され、

広間の中央にはフレッド様とキャロル様、少し離れてユリアス様が残された。

この後どうなるのか、周りの者たちは展開が気になって帰れずにいる。

「あーユリアス？今聞いた通りだ。

　悪いとは思うが、俺たちは運命の恋人なんだ。

　お前なら俺たちの仲を認めてくれるよな？」

「ごめんなさい、ユリアス。

　だって、ユリアスは騎士団の訓練とかで全く会ってくれなかったでしょう？

　その間にフレッド様に優しくされちゃって……」

二人とも罪悪感はまったくなさそうに笑っている。

抱き合いながら謝っていても意味がないだろうに。

まったく悪いとは思っていない謝罪に、周りで見ている者たちのほうがいらつきだす。

フレッド様は筆頭公爵家の婚約者と名門騎士伯爵家の側近、そのどちらも傷つけている。

おそらくその結果はこれからすぐに悪影響となって周りに広がっていく。

周囲の迷惑を考えてもいない二人には、天罰が下れとしか思えない。

だけど、ユリアス様は表情一つ変えずに頷いた。

「婚約の解消はわかりました。では、二人でお幸せに」

「ありがとう！ユリアス。やっぱりユリアスならわかってくれるよな！」

「ふふっ。私たち幸せになるわね、ユリアス」

何にも考えていない無邪気な笑顔だが、周りの者は気が付いていた。

ユリアス様は笑っていない。静かに怒ってる。

「では、俺は今日限りで側近から降ります」

「は？なんでだ？」