29 違和感
「もしもし、お母さん？剣人！」
ホテルで早速、母に電話する剣人であった。
「はい、もしもし。楽しかった？」
「うん！とっても楽しかった！」
「今日は何したの？」
「川原を歩いてね、ずっと修行してた！」
「修行？」
「そう！まずは鯉口の切り方。やりやすいけど敵にバレやすいやり方、敵から見えにくいやり方、鞘を傾けて素早く抜刀するやり方とか、すっごくいろいろ覚えたんだよ！」
岡山まで行って川原でチャンバラごっこ？呆れつつも微笑ましく思う千剣破であった。しかし息子から出てくる専門的な言葉、あまりに理にかなった体の使い方に、ひどく違和感を覚えた。
「剣人は一人でやってるの？難しい言葉話してるけど誰かに教えてもらったの？」
探りを入れる千剣破である。
「うん！クニちゃんに教わったの！クニちゃんすごいんだ！」
クニちゃん？不良に絡まれかけていたり、変な悪事に加担させられそうになっていたり、そそのかされそうになっていたりするのではと、不安が募る千剣破である。
「クニちゃん？もう友達ができたのね！詳しい人ね。大人の人？どんな人？」
「うん！クニちゃんはね、ボクよりずっとちっちゃいんだけど、ボクよりずっと物知りなんだ！」
剣人より小さい？じゃあ小学校低学年なのかしら？剣術に詳しい小学校低学年って変だけど、備前は刀工の地だし、居合とか古流剣術道場の息子さんか何かなのかしら？
色んな可能性を素早く頭に巡らせながら、心配を声に出さないよう、優しく尋ねる千剣破である。
「小さいのにすごいのね、クニちゃん。お母さんもクニちゃん紹介してほしいな。剣人とお友達になったのならクニちゃんのご両親にも、ご挨拶しないといけないかもだし」
「うん！紹介するよ！あ、でもクニちゃんのお父さん、お母さんは知らないなぁ。聞いといたほうがいい？」
「そうね。でも、まだ会ったばかりなら、親同士があいさつというのもちょっと大げさすぎるかしらね。でも、もし、何か変だ、とか、おかしい、危ない、とか思ったら、感じたら、すぐ逃げるのよ？クニちゃんに変だと思われてもいいから」
「わかった！そうするよ！」
「明日はどうするの？」
「明日もクニちゃんと遊ぶかな」
「もしかして泊まりを長くしたいって言ったのも、クニちゃんと遊びたいから？」
「うん、ごめんなさい。なんか恥ずかしくて昨日言い出せなかった」
「あ、ううん いいの。せっかくお友達と仲良くなったのだから遊びたいわね。お母さんにもクニちゃん、紹介してもらいたいし、明日の晩か明後日の晩にそっちに行って合流してもいいかしら？」
「うん！来て来て！お母さんとも会いたいし、話したいこともいっぱいあるんだ！」
来て、というならやましいことはなさそうね。まあ、剣人が私に隠し事するはずもないわよね。でも、ちょっと心配だから、仕事に都合をつけて、明日、は無理かしらね、明後日、岡山まで迎えに行こうかしら。クニちゃんのご両親がどんな方か知っておきたいし、場合によってはご挨拶しておいたほうがいいかもだし。
「そうね、じゃあ明後日の晩、そっちに行くわ。クニちゃんに挨拶して、それから剣人と二人でこっちに帰る？クニちゃんへのお土産は何がいいかしらね」
「わぁ！お母さんと旅行！うれしいなぁ！楽しみだなぁ！えーっとクニちゃんの好きなもの？わからないなぁ。聞いておくよ」
「じゃあ剣人、よく寝るのよ？おやすみなさい」
「うん！お母さん大好き！おやすみなさい」
和やかに会話を終えた二人。二人はお互いの話に大きなズレがあることに、全く気づいていなかった。
千剣破は、まさか超常現象に息子が巻き込まれているとは、思いもよらない。ゲームに夢中になってはいるが、千剣破は常識人なのである。
剣人は巻き込まれているという意識もなく、超常現象現象という意識もなく、当たり前にすべてを受け入れていた。
互いの認識に大きな隔たりを残したまま、穏やかに夜は更けていくのであった。
