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11　巫女

ケントは光の奔流の中にいた。

体に溢れるナニカ、自分じゃないナニカに、侵食されるのでは。自分が自分で、なくなってしまうのではないか。そんな思いに囚われ、怯えていた。ケントの腕は震え、口は大きく開き、大声で叫びそうになっていた。

そんな様子を見た来国光は、術が失敗し、ケントが消滅してしまうことを怖れ、大声で叫んだ。

『力を込めるな！心を無にせよ！でないと器が裂けて壊れるぞ！』

ケントは何を言われてるのか分からない。けれど器が裂けて壊れるというのは、きっと体がおかしくなってしまうということだろう。ケントは体が裂けてしまわないよう、壊れてしまわないよう、一生懸命体の力を抜き、体に満ちるナニカに逆らわず、受け入れようとした。

ケントの心は真っ白になり、身体が宙に浮いたような気がした。心と身体がナニカに満たされ、自分がドロドロに溶かされたような感覚にとらわれた。

やがてケントは自分の腹部で何かが生まれ、波うって脈動するのを感じた。その波は、心地よい安らぎとともに全身に広がっていった。ケントはその心地よさに心と身体を委ね、夢心地のままぼんやりと弛緩し、そのまま意識を手放した。

どれくらいだっただろう。

『終わったぞ。成った』

刀からそう告げられた。

意識が現実に引き寄せられ、はっと気がつくケント。

「なった？」

『うむ、ワシと貴様の結びが認められた。認められた貴様は力が使えるようになったはず。これぐらいの高さなら飛び乗れるだろう。やってみろ小僧。いやもう小僧はおかしいか。跳べ、巫女よ』

「みこ？みこってなに？」

『ああ。体が幼いからあまり変わらぬか。貴様は巫女、つまり女姓(にょしょう)になった』

「にょしょう？」

『あー、つまり、女の子になった』

「えー？　どゆこと？ぼく男の子だよね？」

「えっっ？　えーーーーーっ！！？？」