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8　来国光

『ほっほっほっほ。困っているようじゃな』

「だ、だれ？」

助けてもらえるかも！そう思って勢いよく顔をあげ、あたりを見回すケント。けれど人影は、どこにも見当たらなかった。

『ワシか？ワシはここじゃよ』

「えっ？　ここって？」

『小僧の背中じゃ』

「えっ？？　背中？もしかして！

まさか！でも、、、さっき拾ったナイフ？ナイフの妖精なの？」

『ふむ、ワシはナイフじゃなく、刀なのじゃがな』

「かたな？」

『そうじゃ。人はワシを来国光と呼ぶ』

「らいくにみつ？」

『そうじゃ。ワシを打った刀工の名じゃよ』

来国光は鎌倉後期から南北朝時代にかけて活躍した刀工である。今日の京都府南部、旧称『山城国』で活躍した。

何処かよりきた一族で、国俊が自作に『来国俊』の銘を用いたことから来派とよばれる。

『来』銘はその後引き継がれるようになり、来派の刀工の作が今日、多く残る。

国光は国俊の後継で、優れた短刀を多く打った。年期銘が打たれたものから、作刀期間は少なくとも1313年から1363年の50年間とみられる。

刀工としては活躍した期間が長く1330年代に作風変化が見られることから、

初代と後継人が存在し、続けて『来国光』銘を用いたのだという説もある。

今後深いつながりとなる一振りと一人。いや、『二人』の初めての出会いだった。