第３１話 番外編 ③ 『ファミレス』
そりゃあ作者のお気に入りなので再登場しますよね～。
ゴメン、会長……。 あなたの出番は、もう……。
この糸には、他人を操る不思議な力がある……？
いつの間にか、気付いた時には私の目の前に見えていた、この糸。
そして、おそらくその糸が原因と思われることで起きた、私の周囲での様々な出来事……。
他人を操る糸、か……。
そう思いながら、こうして糸の出ている指先を見つめ――。
「――――」
その視線の先にいた風子とまともに目が合った。
そして、その風子が不意にニコリと微笑むと――。
「山井出さ～ん、さっきの映画、よかったよね～っ」
と、嬉しそうにそう話しながら手にしているメニューに視線を向ける。
――そう。 私と風子はさっきまで一緒に映画を見ていて、ここはその帰りに寄ったファミレス。
さちは以前――私のことを親友だと言ってくれて、私もそう思ってる。
そして、目の前にいる風子、は……。
私の方からは決して言わないし、今後も絶対に言うつもりもないけど――。
さちと同じぐらい大切な友達で親友……って、そう思ってる。
――うん……。
風子は私にとっての大切な親友……。
だから～……いいよね？
と、自分の心の中で、どこか言い訳めいたことをつぶやきながら、クククッとした声がわずかに漏れ出てしまった。
「山井出さん、決まった～？ 店員さん呼ぶね～」
「――――」
卓上の呼び出しボタンを押し、それからすぐに現れた女性店員さん。
私はとりあえずコーヒーのみを注文し、風子もコーヒーとそれ以外の何かを注文していた。
伸びた私の糸はこうして風子につながっている状態のまま――。
風子も、そのすぐ近くにいる店員さんも、それに気付いている様子がまるでない。
そして、そんな二人を見ながら、私は――。
「ご注文は以上でよろしかったでしょうか～」
まずは軽くジャブ……。
「―――っ」
「――あ、はい。 それともうひとつ。 ちょっと私のおっぱい揉んでもらっていいですか～？」
「――……はい？」
――解除。
「え！？ ――あっ！ す、すいません、冗談です……」
「そ、そうでしたか～……。 も、もう少々お待ち下さ～い……」
「は、は～い……」
「………」
今のやり取り……。
やっぱり私の思考が直接風子に作用し、あんなことを言わせることができた……？
――あ。 でも普段の風子の様子を考えたら、あんなことだって普通に言いかねないから、今のがただの偶然ってこともありえるなぁ～……。
だったら――。
「――――」
「ゴ、ゴメンね～、山井出さ～ん……私ってば、何か急に変なコト言っちゃって～……」
先にきたコーヒーをお互いにすすりながら、風子がそんなことをつぶやく。
「ううん、別に……あんなの風子にとってはいつものことでしょ？」
「え？ ちょっと待って？ 山井出さんから見た私のイメージって、そんななの？ その話、もう少し詳しく――」
「――――」
「………」
風子が何か言っているようだけど、私はコーヒーを口にしたまま――これからのことについて意識を向ける。
さっきのじゃ弱い……。 まだ確定とは言えない……。
もっと……通常じゃありえない……何か、別の――。
「――――」
と、私がそんなことを考えていたところに風子の注文したケーキを持ってきた店員さんがやって来るのが視界に入った。
よし、ちょうどいい……今度こそ、確定的な――。
「お待たせいたしました～。 こちら――」
そう言いながら店員さんがチーズケーキを持ってきたところで――。
「い、一番！ 多田野 風子！ 見桜女子高等学院校歌独唱しますっ！ お聞きくださいっ！！」
「へぇっ！？」
『我らが母校～♪ 剣と拳を握り～っ♪』
「――え！？ え！？」 （な、何！？ この人っ、コーヒーで酔っぱらってる！？）
風子がいきなり校歌を大声で熱唱した瞬間、身をのけぞらせて驚愕した店員さん。
ん～……でもなぁ……。
あの風子だったら、こんなこといきなりやってもおかしくないから、これがただの偶然ってことも～……。
そう思った私は、次に――。
「に、二番っ！ 多田野 風子！ テーブルの上でエア平泳ぎやりますっ！！」
「お、お客様ぁっ！？ あ、あのっ！！」
そう言った瞬間、本当にテーブルの上でエア平泳ぎを始めた風子。
当然、テーブルの上に置いてあった二つのコーヒーは私が両手に持ち、事前に回収済みだった。
「ぷはっ！ ぷはっ！」
風子が必死になって息継ぎし、手足を動かし続ける。
「あ！ あの～！？ お客様！？ 他のお客様のご迷惑に～ってレベルじゃないので、もう少し――」
「ターンッ！！」
そう叫んだ瞬間、席のついたてをキックして再び平泳ぎ。
「おっ！！ お客様っ！？」
その際、パンツが完全に見えてしまっている風子の下半身を、すごく慌てながらも必死に隠そうとしてくれてる優しい店員さん。
ん～……でもなぁ……。
あの風子だったら、こんなこといきなりやってもおかしくないから、これがただの偶然ってことも～……。
ん～……風子が絶対にやらないこと、っていったら～……後は～――。
そう、例えば～……風子のすぐ横に立ってる店員さんをポールに見立てて、そのままポールダンスのストリップショーを～――。
「――って！ 山井出さんの中の私ってどれだけっ！？」
「……え？ あれ？ 私……今、何か……」
「お！ お客様っ！？」
そんな――いきなり叫び出してしまった風子を見ながら、さらに慌てだす店員さん。
「………」
そのまま……そんな二人を見ている間にも私は考え続け……そして、ついに本当の答えにたどり着いた。
「―――っ」
もう何度目かになるこの糸の力を使い、新たに風子に行動させたモノ、それは――。
「あ、あの……や、山井出さん……」
「わ、私……ずっと好きでしたっ。 私と付き合ってくださいっ！」
そう叫んだ風子が顔を赤面させ、私に向かって頭を下げてきた。
「――――」
それを聞いた瞬間、私の心が――スッと、驚くほど冷静になっていくのを自覚させられた。
「………」
これは、違う……――と、単純にそう思った。
風子はいつも変なことや冗談を言い、それで相手を困らせたりすることが本当によくある、けど――。
こんな――人の心に直接踏み入るような冗談だけは決して言わない……。
それだけは……確信を持って、そう言い切ることができた。
それは、つまり――この糸の力は間違いなく本物だと、今のこの結果でそれがついに証明されたことを意味していた。
これでようやく結論が出た――と。
それで安心したからか、何なのか――途端にお腹が空いてきてしまった。
と、そんなことを考えていた時――。
「あ、あの～……」
そこで聞こえてきた風子の声。
「や、山井出さん……？ そ、それで～……答え、は？」
「？ ……答え？」
「う、うん……。 な、何かさ～私、山井出さんのこと、好き？ だったみたいで～……」
「だ、だから、それでいきなり告白しちゃって……その答え、って……」
そこまで言われてようやく話の内容を理解し、すぐさま返答。
「私、好きな人がいるのでゴメンなさい」
そう言ってペコリと頭を下げ、それから――。
「あ、店員さん。 私、このマカロニグラタンを――」
「『ＭＡ！ ＫＡ！ ＲＯ！ ＮＩ！』とかじゃなくっ！！ 興味っ！！ お願いだから山井出さんっ！！ 私にもっと興味持ってーーっ！！！」
「お、お客様ーーーっ！！？」
この力があれば……私は、お姉ちゃんと……。
何だかよりいっそう騒がしなっていく店内の中――ぐへへっ、となって、邪な笑みを浮かべてしまう私だった。
風子……一瞬とはいえ、勝希の支配から逃れ、その思考を逆に読み取った、だと……。
ま、まさか風子は、本人が自覚していないだけで、今の勝希を凌駕するほどのすさまじい力が……。
――あ、いえ。 特にそんなことは無く、風子はただの普通の子です。
