１４．＜好きな人できた＞
この頃、桃美は、激やせしていた。
無理なダイエットをしたあとのような、やつれ方。健康的な顔色とは、ほど遠い血色だった。
不本意ながら、魂が抜けていた桃美、３６歳１０月。
チャットにインするようになってから、４ヶ月の歳月が流れていた。
文字だけの世界なので、適当な会話もできる場所である。
「適当」という言葉は、便利な言葉で、
解釈によって、良い風にもとれるし、悪い風にもとれる。
読み手の気持ち次第ということである。
やがて、この言葉が表す文字世界の誤解、
トラブル続きの波乱万丈なネット生活にのみ込まれていく。
桃美は、相変わらず、異性への執着心は、覚めやらない。
アキラとのリアルな関係が続く中、ダイゴとのネット内だけの親しい仲も続行していた。
ある時、ダイゴの文字から、
「好きな人が出来たわ、俺。」 と報告らしきものがあった。
ダイゴとのリアルな関係が事実上、ジ・エンドとなっていた桃美は、
「そうなんだー。私も好きな人が出来たのよー。」 と、軽く文字を返した。
その後、ダイゴとの仲が急変する。
その頃になると、ＳＮＳサイトの他に、メッセンジャーという物を利用をしてネットを楽しんでいた。
登録式で、特定の相手とだけの会話を楽しむことができるという代物である。
桃美がインしていたチャット内のほとんどの人が、そのメッセンジャーを利用し、遊んだ。
常連と呼ばれるルーム内のメンバーは、まるで、同じ教室に通う生徒同士のようであった。
３０代から４０代まで幅広い年齢層であるのに、みんながため口で物を言う。
上下関係も、決められた校則もない。
自由すぎた空間であったがために、常識を超えた魔物がそこで完成していく。
桃美がチャットをする目的は、この頃から、「心の交流」という意識へと変化していった。
以前は、単純に楽しいから、しゃべりたいから、情報交換をしたいからというような理由でチャットを続けていた。
心の交流＝あたたかい交流
求めるものは、ネット内の、人と人の信頼関係でもあった。
桃美自身、すぐに人を信用する性格で、誰とでも親しく毎日、会話をしていた。
もちろん、現実社会でも、ネットでも。
桃美は、人の気持ちがわかるという特技も、持ち合わせていた。
だからこそ、昔から、相談事や遊びの誘いも多かった。
人に優しくできる性格は、ごく自然であった。
そんな桃美に魔の手が伸びてくる・・・。
恐ろしいほど、闇の世界へ突入。
