魔法幻想紀 - 迷宮都市の賢者と魔術師 -

第二章「迷宮都市編」

第三十一話「白狼と賢者」

　ファントムナイトに生まれ変わったヘルフリートと私は、部屋を出てベルガーの町に向かう事にした。寮の部屋を出て談話室に入ると、レオナとリーゼロッテがシールドの魔法の練習をしていた。私とヘルフリートが談話室に入った瞬間、生徒達の視線が一斉に集まった。一番最初に口を開いたのはレオナだった。

「エミリア……？　隣に居る鎧の人は誰？」

「人じゃなくて召喚獣よ」

「召喚獣？　エミリアにはガーゴイルのヘルフリートが居るじゃない」

「新しい召喚獣よ。ファントムナイトのヘルフリート」

「え？　新しい召喚獣の名前もヘルフリートなの？」

　レオナは猫耳を立てて楽しそうにヘルフリートの体を触っている。なんだか他の女の子がヘルフリートに触れるたびに、気持ちがモヤモヤとするのはどうしてかしら。

「モンスターには見えないよね。でもファントムナイトなんだ……確かレベル４の聖属性のモンスターだよね？」

「ええ」

「でも、どうしてファントムナイトの名前もヘルフリートなの？」

「その名前が気に入っているのよ」

「そうなんだ」

　意外とあっさり納得してくれた。危なかった……。

「さぁ、エミリア。出かけようか」

「ええ。それじゃあレオナ、私達は町に出てくるわね」

「行ってらっしゃい」

　レオナは楽しそうに手を振って私達を見送ってくれた。談話室を出て大広間に入ると、ゲゼル先生とクライン先生、ベル先生が三人で昼食を摂っていた。先生達はファントムナイトの姿を見るや否や、驚いて近づいてきた。

「ミスローゼンベルガ―！　隣に居るのはファントムナイト？　召喚獣ですか？　それとも野生のファントムナイトですか？」

「召喚獣です。少し前に召喚しました」

「そうでしたか。あなたの賢いガーゴイルが、先程私の所に来ましたよ」

「はい、ヘルフリートから聞きました。マントをありがとうございました」

「それは良いのですが……まさかファントムナイトを召喚してしまうとは。ますますあなたのこれからの活躍が楽しみになりましたよ。新しい召喚獣にもプレゼントを差し上げましょう」

　ゲゼル先生は杖をヘルフリートに向けて魔法を唱えた。赤い魔力がヘルフリートの体を包むと、次の瞬間、深紫色のマントが現れた。ガーゴイルの時にもゲゼル先生からマントを頂いたと言っていたけど、大きさが合わなかったので部屋に置いてきた。マントを頂いたヘルフリートは、ゲゼル先生の手を取って口づけした。口づけと言っても鎧の体だから唇はない。

「このマントは学校関係者のみが着用を許可されている物です。これで自由に学校の出入りが出来ます。これからあなたの活躍を楽しみにしていますよ」

「ありがとうございます。ゲゼル先生」

　ヘルフリートは深々と頭を下げてお辞儀をした。なんだかヘルフリートが他人と会話をしている事が凄く新鮮。今までは私とレオナ以外とは会話できなかった訳だから。

　学校を出て校門を抜けると、校門の前では背の低い獣人の女の子が立っていた。銀髪で青色の目、レザーアーマーを装備していて、靴は履いていない。獣人の少女は私達を見るや否や、急いで駆け寄ってきた。

「すみません。ガーゴイルのヘルフリートを探しているんですが……」

「ガーゴイルのヘルフリートか……エミリア、この子だよ。俺に鞄をくれたのは」

「あなたが……？」

　ヘルフリートはマントの下から小さな革の鞄を取り出した。少女は鞄を見るや否や、驚いてヘルフリートを見つめた。

「どうして……？　これは私の命を救ってくれたガーゴイルにあげた物……」

「俺がそのガーゴイルなんだよ。無事で何よりだ、ティアナ・ブロスト」

「どういう事？　どうして私の名前を知っているの？　まさか、ヘルフリートから鞄を奪ったの？」

「まぁまぁ。俺がそのヘルフリートだよ。エミリア、口で説明しても理解出来ないだろうから、ガーゴイルとして再召喚してくれるかい？」

「わかったわ」

　私達は人目に付かない場所に移動すると、ヘルフリートをガーゴイルとして再召喚した。

「ヘルフリートだ！　会いたかった！　どうしてお金を置いて居なくなったの？」

『もう一度ファントムナイトに戻してくれるかい。このままでは会話が出来ない』

「ええ」

　ファントムナイトの姿に戻ったヘルフリートはティアナの頭を撫でた。

「そのお金で装備を買うんだ。きちんとした武器と防具を買いなさい。もし戦い方を学びたいなら、俺が教えよう」

「本当？」

「ああ。君はダンジョンの中で言ったじゃないか。助けるなら最後まで助けろと」

「やっぱり本物のヘルフリートだ！」

　ティアナはヘルフリートに抱き着くと、嬉しそうに涙を流した。どうしてこんなに仲が良いのかしら……。色々気になる事はあるけれど、ティアナもヘルフリートから戦い方を学ぶなら、私達は兄弟弟子になるんだ。

「ティアナ。私はヘルフリートを召喚したエミリア・ローゼンベルガ―。ハース魔法学校の一年生よ」

「エミリア。私は獣人のティアナ・ブロスト。ダンジョンの中でヘルフリートに助けて貰ったの」

　私はティアナに手を差し伸べて握手を求めると、ティアナはすぐに私の手を握り返した。ティアナの体からは強い雷の魔力を感じる。詳しく話を聞いてみると、ティアナの母親は病気に掛かり、病を癒すための薬草をダンジョンに摘みに行ったところ、ヘルフリートと出会ったのだとか。

「ティアナ。お母さんの具合はどうなんだい？」

「容体は落ち着いているよ。だけど、早めに薬草を採りに行った方が良いかもしれない」

「そうか……まずは武器だ。俺自身も新しい武器が無ければ満足に戦えない。ダンジョンの三階層の敵と渡り合うには新しい武器が必要だ。商業区に行って装備を買いに行こう」

　ヘルフリートは私とティアナの手を握って歩き始めた。ティアナは嬉しそうにヘルフリートを見上げて微笑んでいる。彼女はヘルフリートの事が好きなのだろうか……。

「ティアナ、明日の午後にダンジョンに潜ろう。三階層で薬草を探すんだ。エミリアも一緒に来るかい？」

「勿論よ。私のヘルフリートが行くんだから私も行くに決まってるでしょう？　まったく……」

「それは良かった。俺達はこれからパーティーだ。仲良くやろう」

　私達はベルガーの町をゆっくりと歩きながら商業区に入った。安くて質の良い武器を買える店を探そう。ベルガー通りに面している武具屋の中でも、一番大きくて品揃えが良さそうな店を見つけた。二階建てで、一階は武器、二階は防具を販売しているみたい。私達は店内に入ってヘルフリートの武器を選び始めた。