事の真相〜１〜
（相変わらず冴えない顔してるな）
トイレの鏡に映っている自分の顔はいつも以上に冴えなかった。もともと容姿的に目立つものは何もない。背も少し低いし、髪型も家の近くの床屋でいつも通り、である。
（さすがにそろそろ床屋はまずいかな……）
そう思いながらワイシャツのボタンを一つ外す。ウチの学校は学ランだが、もう衣替えの時期なので、ワイシャツ姿だ。外は涼しくなってきたが、これからの対峙を前にして少し緊張して暑さを感じた。七瀬はおそらく柳田を連れてくるつもりだろう。長身からの見下ろすようなすごみを思い出すと、手に汗がにじむ。
水曜日になるのはあっという間だった。いつも通り学校に行って、家に帰ったら下らないバラエティー番組を見たら寝る。それだけだった。これから、七瀬が何をしようとしているかわかってるし、気乗りはしないがそれには乗っかるつもりだった。人に合わせるのは苦手じゃない。適当に話を合わせて、予備校には講義を受けに行く。それを淡々と繰り返すだけ。いつも学校でしてることと同じ。わずかな義務をこなすだけの怠惰な日々。
（おっと、もうこんな時間だ）
携帯を見ると、思ったより時間が過ぎていた。外を見ると、空は赤みを失い始め夕方から夜へと移り変わろうとしていた。
「いたいた」
トイレから出ると、左手のほうから七瀬の声が聞こえた。見ると、噴水の近くに七瀬と、……柳田がいた。七瀬は以前のように手をぶんぶん振っている。その元気な姿に、引きつった笑顔をしながら軽く手を上げた。
「久しぶりだな、泉」
近寄ると柳田の低く威圧感のあり声が胸を刺す。うう、何でこんなことしなきゃいけないんだ。
「……久しぶり」
「とりあえずベンチ座ろ、ベンチ」
目を合わせずにボソッと呟くように言うと、七瀬がベンチを指差した。なぜテンション高いのだろう、この女は。
（？）
ベンチに向かう間の柳田の動きに違和感を感じる。わずかな距離だったので何かはわからないが、何かがおかしい、そう思った。
「さてと、まずは何から話そうか？」
七瀬を間にして三人でベンチに座る。柳田は無言のまま、やや前屈みに座っている。俺も当然無言だ。
「二人とも何か話そうよう、同じプレハブ組じゃんか」
もー、と少しむくれながら七瀬は俺たちの顔を交互に見る。彼女はプレハブ小屋のことを気に入ってるようだ。
「ほら、柳田。さっさと話しなさいよ」
バン、と柳田の背中を強引に叩く。それに反応するわけでもなく、膝に肘を置いて手は口元を抑えていた。
「……俺は運が良かった」
柳田が前を見ながらボソッと呟く。
「野球部にあった事件を知ってるか？」
視線だけがこちらを向く。
「野球部？」
「中学の時のことだ」
柳田は手を下ろし、自らの膝の上で手を組んだ。そして、視線を再び前に向けた。
高嶺中学野球部はなかなかの強豪だ。県大会には何度も出てるし、いつも遅くまで練習し、少数精鋭で謳われた。十年くらい前に北見で行われた北信越大会に出場したときは、生徒総出で応援に行ったらしい。その野球部も自分たちの代では低迷していた。サッカー部に人が流れたことも原因の一つだが、その大元の理由は聞いたことがある。
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