ヤンキー女のバレンタイン相談に乗ったあと、なぜか僕に告白してきた

ヤンキー女と再会した

　二月上旬の水曜日。随分と寒くなった駅前。僕は普通に大学から家に帰っているだけだった。なのに……。

「なに見てんだよ！」

　視界の隅っこにいた女が僕の方に向かって歩いてくる。

　逃げようと思ったけど、僕が逃げる態勢に入る前に女が僕の目の前に立った。

　彼女は黒を基調としたストリート系で身を固めている。ダボッとしてるから固まってはいないか。いや、僕にとっては近寄りにくい。服装で完全防備、身を固めているように見える。

「なあ、なに見てんだよ？」

　僕はカラスが飛んで行っているのを目で追いかけてただけだ。お前ではない。お前を見る利益など、僕にはこれっぽっちもない――そう言いたかったが言えずに突っ立っていた。

　彼女は眉をしかめて、斜め下から僕の顔を見ている。ていうか誰だよお前？

――あれ？こいつ……。

　僕は目を凝らして、爆発寸前のヤンキー女を見た。

「和田さんじゃない？」

　和田さんとおぼしき女は、僕の顔をじろじろと見た。しばらくして、僕が誰か気づいたようだ。

「あれ？山本優斗？」

　僕は頷いた。和田美結さんの眉間のしわが少しだけ減ったように見えた。

　でも僕への視線は、大して変わらない。

「なんだ。山本か。じゃあな」

――それだけかよ。

「それだけ？」

　僕が言うと、和田さんは僕を睨みつけた。

「それだけだ。悪いか？」

「悪い」

　僕はきっぱり言った。

「僕は君を見ていなかった。なのに君は僕に絡んできた。見間違いなのを詫びるのが高校卒業したおとなのすること……」

「うるせえんだよ！」

　僕が言い終わる前に和田さんの怒声が響いた。はっきり言うと、かなり怖い。それと、駅前なので人は結構いる。ほとんどが僕と和田さんを見ている。正直言うと、ここから逃げたい……。

　僕は周りを見回した。……そりゃあみんな、和田さんと僕のこと、気になるよね。痴話喧嘩とも取れるよね。

　こちらをあまり気にせずに歩いていく人も、少ないながらいた。

「あ……」

　和田さんが声を出した。目線の先には、僕たちの騒ぎを気にしていない男性がいた。

　和田さんは黙って男性を目で追って、目だけで追いきれなくなると顔を向け、しまいには身体ごと男性に向いた。

　その後、和田さんの動きは止まった。男性が僕たちに背中を向けて、真っ直ぐ離れていくようになったからだ。

　和田さんは、どんどん小さくなる背中をじっと見ていた。

――今しか逃げるチャンスはない。僕は走り始めた。

「まて」

　和田さんが比較的低い声で僕を止めた。

「えっと、まだなにか……？」

　僕は愛想笑いを浮かべながら尋ねた。

「怒る気失せた。行っていい……」

　僕は「じゃあ『まて』とか言うなよ」という文が喉まで出かかったが、これを言うと確実にややこしくなるのが分かっていたから我慢した。

「じゃあね……」

　僕は小声で挨拶してからその場を離れた。

　その時、ちらっと和田さんの顔をうかがった。男性の背中を見る表情が見えた。恋する乙女っぽく見えなくもなかった。かわいい女の子の顔だと。

　あれだけ凄む女だ。「乙女」だなんてありえないとも思う。けど不覚にも僕にはそう見えた。

　結局和田さんはどっちなんだろう？ヤンキー女？やっぱりこの服で、あの怒鳴り声だとヤンキーだよな……。でもさっきの表情は乙女だったな……などと思った。

　不意に、和田さんが顔をこちらに向けた。乙女だった和田さん、一気にヤンキーになった。

「早く行けよ……」

　ゆっくりと、ドスを利かせて警告してきた。

――はーい。

　僕は足早に退散した。

　少し離れてから、僕は振り返って和田さんを見た。立ったまま動かない。まだ男性の背中を追っているのか。

　ここで僕が見てることに気付いたら、また怒鳴られるだろう。もう僕は後ろを見ずにバスターミナルに向かった。

　和田美結さんと、僕こと山本優斗とは、高校の時、同じクラスだった。

　帰りの道すがら、僕は高校の頃のことを思い出そうとしていた。でも、高校の時の和田さんについては、ほとんど覚えていない。

　接点がなかったから。

　高校での和田さんは、制服のリボンを緩めて、ブラウスのボタンをひとつ外して、スカートの丈を短くしていたはずだ。ピアスは……覚えてない、というか見てない。

　もっとも、そういう格好をした女子はそこそこいた。高校時代の和田さんを思い出してるつもりだけど、他の女子と間違えてるかも知れない。

　言葉遣いは確かに悪かった。これは記憶がある。

　ややヤンキーとも言えたかも知れないけど「問題児」でもない、そんなポジションだったと思う。

　僕の和田さん情報はここまで。

　友達でも何でもない人のことなんて知らない。向こうもおそらく僕に興味ないだろう。

――和田さんとは、これ以上は関わりもないだろうな。

　確信していた。

　なにせ卒業してから今日まで、僕は毎日駅を使っているけど、和田さんに会ったのは初めてだ。

　そう考えながらバスに揺られていた。

「おっと……」

　ボタンを押して、最寄りのバス停でバスを降りた。