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貴族とは

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俺とバラルに気づいたスレイさんが近づいてきた。

「あ！ユウマ殿！お疲れの所、申し訳ありません！」

「いや、そちらこそお疲れ様。皆のおかげでゆっくり眠れたから、もう大丈夫。ありがとう」

「いえ！私にはこれぐらいしかできませんから」

「それが大事なんですよ。自分ができることをやる。これができる人は意外に少ないのですよ。少なくとも俺はスレイさんに助けられましたよ？」

「ユウマ殿・・・ありがとう。ではユウマ殿にしかできないことを頼んでよろしいですか？」

「ええ、もちろん。ここからは俺に任せてください。ですが頼みがあります。もし奴らが大人しく縄につかなかった場合は強行手段にでます。なのでスレイさんは右側を頼みます。俺が手を挙げたら合図です。バラルさんは左側をお願いします」

「わかりました！」「任せとけ！」

俺はバラルさんとスレイさんが配置に着くのを確認し、、人混みに近づいていく。

俺がきたことに気づいた兵士や市民達が道を譲る。

すると息子とその取り巻きがいた。

「お、なんだお前は？見ない顔だな」

「俺の名はユウマ-ミストル。準子爵だ。お前こそ誰だ？」

「は！準子爵如きが生意気な！俺様の名はガラン！口の利き方に気をつけろ！俺様はこの街の伯爵様だぞ！？」

俺はこいつは何を言っているだ？と思ったが、そのまま話を続ける。

「いつからお前が伯爵になった？まだ後継者は決まっていないが？」

「は！そんなもん決まってらぁ！セインの奴なら逃げきれずに、自分の母親と一緒に魔物にやられちまったぜ！つまり残った俺様が領主ってことだ！」

こいつ弟を見捨てて逃げ出したなと思った。いや、それどころか囮にした可能性もある。

「その前に、お前は街の市民に謝ったのか？」

「は？何言ってんだ？なんで俺が市民如きに謝らなければならない？」

俺は沸々(ふつふつ)と怒りが湧いてくるが、我慢する。

「それはお前が守るべき市民を見捨てて逃げ出したからだ」

「は？市民がいくら死のうが関係ないだろ？大事なのは高貴な血を持つ俺様が生き残ることだ」

「その高貴な血とはなんだ？」

「はん。そんなもん貴族の血を引くことだろ？お前もそうだろ？」

俺はとうとう我慢が出来ずに叫ぶ！

「ふざけるな！！貴族とは民の安寧の暮らしを守る者！確かに貴族は偉いかもしれない！高貴な血かもしれない！だがそれは！守るべき民を守って初めて言えること！自分の街の市民を見捨てて逃げたお前にその資格はない！！」

「そうだ！そうだ！」「お前なんか帰れ！」「ユウマ様は見ず知らずの私達を守ってくれたぞ！？」

「なんだ！？てめえら！後で覚えとけよ！俺が正式に伯爵になったら酷い目に合わせてやる！」

すると市民達は黙り込んでしまう。

俺は怒りを落ち着かせて考える。

俺はこのままではラチがあかないと思った。こいつは自分を既に伯爵だと思い込んでいる。

というか、馬鹿なのか？街を見捨てた奴が伯爵になれる訳なかろうに・・・。

自分に都合のいい考えしかできない、典型的なクズ貴族だな。

だが、このままでは流血騒ぎになりかねん。

俺の体調も万全とは程遠いので、全員無傷とはいかないが・・・。

たが、仕方ない。強行手段しかないか。

「おい、クズヤロー」

「あぁ！？お前今なんつった！？」

「クズヤローって言ったんだよ。守るべき市民を見捨てるどころか、酷い目に合わすとは・・・そんな奴はクズヤローで十分だ」

「な！？貴様さっきからうるせえな！お前には関係ないだろ！？」

「馬鹿言うな。関係あるに決まっているだろう。彼等はこの国の住人だ。そして俺は国王様より準子爵の爵位を承ったユウマ-ミストル。先程も言ったが、市民を守るのは貴族の義務である。何故なら市民の納める税金によって貴族は生かされているからだ」

「は！？今更そんな建前守る奴なんかいねえ！馬鹿か！！」

「ああ、そうかもしれない。確かに今は、お前みたいな貴族が増えているのも事実。だが、だったら俺は馬鹿でいい」

ガランは俺を気味が悪そうに見ている。理解できないと。

俺は、もうこいつにはなにを言っても無駄だと思い、手を挙げようとしたその時、声が轟いた。

「ユウマ！！よく言いましたわ！！」

なんと馬に乗ったホムラが現れた！

「ホムラ！？どうしてここに？」

「そんなの皆が心配だったに決まっているじゃない！良かった！無事で！」

そう言って俺に抱きついてきた。俺は不謹慎にも思った。めちゃくちゃいい匂いするなと。

いかんいかん。今はそういう場合ではない。

「ん？無事で良かった？誰かに会ったのか？」

「ええ、平民用の門のところの兵士に聞きましたわ。全員無事だと」

「そうか・・・。心配かけて悪かったな。ありがとな」

「べ、別に！貴方の心配してたわけじゃないんですからね！？」

するとまた馬が一騎駆けてきた。

「何言ってるんだか。ユウマが！ユウマが！とずっと言ってたくせにな」

「シグルド！？なんで言ってしまうの！？」

ホムラは俺に抱きついたまま、俯いてしまった。

「叔父上！来てくれたんですか！？」

「ああ、だが無用だったようだな。オーガジェネラルを倒したそうだな？強くなったじゃねえか！」

叔父上は近づいてきて、俺の背中を叩く。

俺は叔父上に認められた気がして嬉しかった。

「いえ、皆の力のおかげです。自分1人では倒せませんでした」

「はは！いいじゃねえか！それも含めてお前の力だ！こうして俺やホムラが来ちまうくらいにな」

すると乱入者が叫んだ。

「なんなんだ！？お前らは！？人の街にズカズカと！」

俺は何か言おうとするとホムラが前に出た。

「申し遅れましたわ。ワタクシの名はホムラ-バルムンク。公爵令嬢にして国王陛下の姪ですわ」

「な！？公爵令嬢だと・・・しかも国王様の血筋・・・」

さすがのこいつも強くでれないらしい。まあ、それはそうだ。

先程の2段階下がるってやつは公爵家にだけは当てはまらないからな。

公(・)爵(・)家(・)の(・)者(・)は(・)た(・)と(・)え(・)子(・)供(・)で(・)あ(・)っ(・)て(・)も(・)爵(・)位(・)が(・)下(・)が(・)る(・)こ(・)と(・)は(・)な(・)い(・)。(・)

まあ、絶大な権力を持ち、貴族の頂点にいる公爵家たる所以だな。

「先程の貴方の言葉は聞きましたわ。貴族の風上にもおけない発言見過ごせませんわ」

「これはこれは貴族の頂点にいる公爵様とは思えぬ発言だ」

「いえ。先程ユウマが言ったことが本来正しいのです。それが近年おかしくなっていることを、国王様は嘆かれております。よって、貴方の振る舞いは、貴族として正しくないので身分を剥奪します！」

「な！？ふざけんな！さっきから小娘が偉そうに！なんの権利があってそんなことになる！？」

ホムラは持っていた書状を開いて、ガランに見せつけながら朗読する。

「其方らの身勝手な振る舞いは、もはや見過ごすことはできない！たった今より、ここは王家直轄領となった！そして残った貴方達には責任をとってもらう！王都に連行し、尋問を受けた後に斬首とする！」

「はあ！？なんで俺らがそんな目に！？」

「当たり前ですわ！貴方達は自分の欲望のためにオーガを殺した！それどころか、新たなオーガを呼び寄せ、自分達だけで逃げ出した！許されることではありませんわ！恥を知りなさい！」

ガラン達は下をみて俯いている。

「何より、あのままユウマ達がいなく、この街が蹂躙されたらどうなります？そのまま国全体に広がっていたでしょう。その場合の犠牲者の数は言わなくともわかりますわね？」

「う・・・うるせー！！！ふざけんな！！平民なんざ放っておけば増えるんだからいいじゃねえか！おい！お前ら！やってらんねえ！行くぞ！」

ガラン達は逃げ出そうとする。

ああ、馬鹿だなぁ。最強にして最恐が目の前にいるのに。

「おい、ここを一歩でも動けば斬る」

「おい、貴様じゃ・・・ぐはっ！」

「なんだおま・・・ぐぇ！！」

「な、なんなんだよ！おま・・・ごはぁ！」

あっという間に３つの死体ができた。

「な、な、なんだ！？お前は！？」

ガランは恐怖で震えている。

「俺か？俺の名はシグルド。ただの剣聖だ」

「なに！？あの永世称号を持つシグルドだと！？」

ガランは膝から崩れ落ち、放心している。

他の連中もガタガタと震えている。

ふう、どうやら街の人や兵士に犠牲者を出さずに済んだな。

叔父上が来てくれて良かった。

そこからは早かった。まず、放心した奴らを縄で縛り付ける。

そしてあろうことか、高級レストランで飲み食いする領主一家の母親や娘を捕まえる。

これが散々喚き散らして大変だった。救いは全員がクズで良心が痛まないところか。

おそらく扇動した母親は死刑。

娘達は死刑にはならないと思うが、修道院行きで一生日の目をみることはないだろう。

ちなみに既に嫁に行った者には罰はない。注意程度だ。

そして万が一逃走されたらマズイので、叔父上が連行することとなった。

これにて、一連の騒動は一先ず終わりを迎えた。