王城からの呼び出し
家に帰ってからは大忙しだった。
まずはルイベ中佐も巻き込んで皆でどんちゃん騒ぎ。
ルイベ中佐は叔父上に捕まり、潰されていた。
次の日酔い潰れたルイベ中佐をデトックスで治し、街を案内した。
そして、その翌日ルイベ中佐が帰る日を迎えた。
俺は1人王都の入り口まで見送りにきた。
「ユウマ殿、色々お世話になりました。ご家族にもよろしくお伝えください」
「いえ、こちらこそ色々ご迷惑をかけてすいません。とゆうか叔父上がすいません」
「はは、まあ確かに噂通り豪快な方でした。それにとても良い方でした。ユウマ殿をこれからもよろしく頼むと」
「たく、しょうがない人だよ。まあ、また機会があれば会いましょう」
「ええ、今度は我が家に招待したいので手紙を送りますね」
「わかりました。では、お気をつけて」
「ええ、ではまた！」
そういってルイベ中佐を乗せた馬車は出発した。
そしてそれから一週間が経った。
俺は王城に呼び出された。
正確には何故か国王様に呼び出された。
そしてまた何故か宰相様が迎えに来て国王様の部屋に通された。
「国王様、ユウマ殿がきましたよ」
「うむ、入るがよい」
そして入ると信じられない光景を目にした。
「団長、いえユウマ殿。今まで黙っていて申し訳ありませんでした」
そこには頭を下げるホムラがいた。
「はぁ？ホムラ何でここに？どうゆうことだ？」
「まあ、ユウマ。とりあえず座りなさい」
「は、はい。国王様。失礼します」
ホムラも対面に座った。
普段とは違いドレスを着るホムラはまさしくお姫様のようだった。
「えっと、だれか説明をしていただけると助かるのですが・・・」
「ふむ、では宰相。順を追ってユウマに説明してやってくれ」
「はい、かしこまりました。ユウマ殿、まずはお疲れ様です。私が貴方なら発狂しているでしょう。これから話すことは全て本当のことです。いいですね？」
「はい、わかりました。とりあえず聞きましょう」
「ではまず・・・今回の戦果により貴方は子爵に昇格しました」
「え！？準子爵じゃなく？いやとりあえず聞くんでしたね」
「はい。さらに周りの報告から貴方を少佐に昇進せよとの声が上がったので昇進します」
「はぁ！？いや・・・どうぞ」
「はい。そして貴方の目の前にいるホムラ-バルムンク様は国王様の姪に当たる公爵令嬢であられます」
俺はその言葉を飲み込むのに時間がかかった。
もちろん何処かしらのお嬢さんだとは思っていたが精々伯爵か、最高でも侯爵だろうと。
まさか公爵令嬢とは思ってもみなかった。
だって公爵令嬢が冒険者とは考えられない。
俺がしばらく沈黙しているとホムラが喋り出した。
「ユウマ殿、ワタクシが貴族であったこと黙っていて申し訳ありませんでした」
「いやそれはとっくに知っていたけど？」
「ええ、驚いたでしょう・・・え！？知ってたのですか！？」
「いや、むしろこっちが驚きだよ！お前あの態度と口調と見た目で貴族じゃなかったらなんなんだよ！ただのイタイ奴じゃんか！」
「え！？みんな知っていたのですか！？じゃあ、何故団長は驚いているのですか？」
「こっちはお前が公爵令嬢ってとこに驚いてるんだよ！公爵令嬢が冒険者とか考えられないだろ！」
そうして言い合っていると宰相様から声がかかった。
「ユウマ殿、落ち着いて。気持ちは痛い程にわかります。あとで国王様を殴ってよいのでそれで勘弁していただけると」
「なんで余が殴られるのだ！？」
「元はと言えばアンタの所為だからです！」
「えっとまずどうゆう経緯で冒険者になったのか聞いても？」
「ゴホン、そうですね。まずホムラ様は小さい頃に両親が事故により他界しています。そして祖父母によって育てられました。そして祖父母は若い頃、公爵家の次男のオーレン様と伯爵家の次女のミレーヌ様は冒険者として出会ったのです。そしてホムラ様はそんな祖父母に憧れていらっしゃいました。あと連日の貴族との見合いや舞踏会などに嫌気がさしていたのでしょう。まあ、この通り美しいお方ですから。なので、きちんと貴族の義務は果たすので２０歳までは好きにさせてほしいと祖父母に願い出ました。まあ可愛い孫ですし、自分達も冒険者していたので強くいえず国王様の許可がでたら良いと言ったそうです」
「・・・なるほど。とりあえず理解はできました。それで国王様はなんと？」
「まあ、余には息子しかいない。唯一の女の子である可愛い姪っ子の頼みじゃ断りきれなくてのう。冒険者になることを許可したのじゃ」
「なるほど・・・。それで？」
「はい、別に公爵家でも冒険者になってはいけないというルールはありません。ただ冒険者ギルドには苦情がこないように一応伝えました。ですが違う意味で冒険者ギルドから苦情が入りました。御宅のお嬢様がパーティークラッシャーで困っていると」
「まあ、有名でしたからね。あの美貌じゃ仕方ないですよ」
ちなみにホムラは恥ずかしそうにずっと下を向いて黙っている。
「はい、それで国王様は思いついたそうです。あ、そういえばシグルドの甥っ子が冒険者やってるって聞いたな。シグルドがやたら褒めていたな。よし、そいつに丸投げしようと」
「国王様？やっぱり殴っていいですかね？」
「・・・・・・・・・」
「私が許可します」
「宰相！？」
「まあ、ここからは貴方の知っている通りです。ギルドマスターは貴方に頼みましたね？」
「ええ、頼まれましたね。公爵令嬢とは言われませんでしたが。まあ、これでも貴族の端くれでしたからどこかのお嬢様だとは思っていましたけど」
「ええ、そして今に至ります。ホムラ様は丁度貴方が男爵の爵位を継ぐあたりに２０歳を迎えました」
「期限がきたってことですね？」
「ええ、それでここからがとても複雑なのですが・・・」
「ガレスさん、ここからは私が自分でお伝えします」
「わかりました。では私と国王様は少しの間出て行くので、ユウマ殿よろしく頼みます」
「え？この部屋国王様の私室じゃ？」
「そうじゃ。それ故にだれにも聞かれることはない。仮に聞いてもそれは聞いてないことになる。まあ、お主には苦労をかけたのでな。遠慮なく使ってくれ」
そう言って2人は出て行った。
「えーと、いいのかなぁ。もう何が何だか」
「ごめんなさい。ワタクシの所為で」
「ああ、いやホムラを責めてるわけじゃない。で、話はなんだ？」
「すでにお気付きでしょうが、はっきり伝えたことはありませんでした」
ホムラをその綺麗な目で俺を真っ直ぐに見た。まあ、ここまでくればいやでも気付くな。
「ワタクシは団長、いえユウマ殿を好いています」
