王城での出来事
いやー暑いですねー。仕事したくない・・・。
俺とシノブは王城に入ると、メイドさんにこちらですと言われたのでついていった。
そしてでかいホールに案内された。
そこには会ったこともない貴族達とその御付きの人がわんさかいた。
俺とシノブは初めてのことなので戸惑っていると、若干腰が曲がって背が低く、70は超えていそうな御老人に声をかけられた。
「おや、見ない顔ですがどちらの家の方ですかな？」
「は！つい最近男爵位を承ったユウマ-ミストルと申します。不勉強で申し訳ないのですがお名前を伺ってもよろしいですか？」
「ほう、貴方がかの有名な剣聖シグルド殿の甥っ子ですか。ふむ、まあ継いだばかりでは仕方ありませんね。私の名は公爵家当主オーレン-バルムンクと申します。以後よろしくお願いします」
「こ、これは公爵閣下とはつゆ知らず大変失礼致しました！」
「ほほ、いいのですよ。まだ若く継いだばかりではわからないことだらけでしょう。私は個人的に貴方に興味があるので今度お話しでもどうですか？」
俺は戸惑いながらも拒否権はないなと思った。
「はい、御指導を宜しくお願いします」
「ほほ、ではそちらのお嬢さんと共に私についてきなさい」
そして男爵の方はここで並んでいるとよいですよと言い、去っていった。
俺はその背中にありがとうございます！と頭を下げた。
「いやー驚きましたね。でもとてもよい方でしたね？」
「ああ、俺みたいな若造が恥をかかないよう助けてくれたのかもな。俺もあのような立派な貴族になりたいものだ」
そしてしばらく話していると静粛に！と言う声がかかった。
そして入り口から国王様がまもなく参りますと。
ホールにいる全員が片膝をつき顔を下げ静かに待つ。
そしてコツコツと足音だけが聞こえる。
そして鳴り止むと顔を上げよと声がかかった。
ホールの高い位置にある椅子に国王様が座っていた。
「皆の者、よく集まってくれた。聞いているとは思うがウィンドルがまた戦争を仕掛けてきおった。幸いなことに、ある筋からウィンドルが怪しい動きをしているという情報が入った。そのため奇襲を防ぐことができた。ただ前の戦争からまだ三か月、これは早すぎる。何か狙いがあるのかもしれんが皆の者、国のため民のため余に力を貸してくれ」
皆は黙って頷いた。
国王様はそれを見て満足そうに「ふむ、余は良い家臣を持った。では早急に対策を練る必要がある。今ここにいる大将、中将、少将はついてまいれ。他の者は個別に封筒を渡すので、それを持ち帰って確認してその通りにせよ」
そして、国王様と何人かの人がホールから出ていった。
そして俺らも封筒を受け取り、帰ろうしたらここで少々お待ちくださいと言われた。
訳が分からず待っていると、声がかかり一人でついてきてくださいと言われたので、シノブを置いて黙ってついていく。
そしてある扉の前に案内され、中に通された。
そこには国王様、宰相ガレス様、あと顔は知っているが話したことのない人がいた。
国王様が「おお、きおったか。まあ、こっちきて座りなさい」
俺は恐縮しながら「は、はい。失礼します」
「さて、何故呼ばれたのかわからんという顔じゃな」
「はい、何故でしょうか？」
「ふむ、まずは頭はさげられないが礼を言おう。其方の報告のおかげで早めに行動でき、犠牲が減ったのでな」
「いえ、勿体無いお言葉です。報告とは私のオーク退治のことですか」
「そうだ。そのおかげで二週間ではあるが早めに準備ができた。そして通達を出していたので街に被害が及ぶ前に止めることができた」
「それはお役に立てて光栄です。民も犠牲にならずにすんだのですね」
「ああ、そしてそこにおる者達が礼を言いたいそうだ」
そして俺がそっちを向くと、身長175ぐらいで清潔感のある30ほどに見える男性が話しかけてきた。
「初めまして。私の名はシャロン-グラム。畏れ多くも国王陛下より伯爵位を承っている者です。階級は少将です。今回襲われたのはわたしが治める領地なのです。街には家族や妻がいますから。貴方のおかげで助かりました。お礼を言わせてください」
「いえ、民に犠牲がでないようにするのが貴族の務めですから。皆さん無事で良かったです」
「ほう、噂に違いない方のようだ。シグルドとは知り合いでね」
「ええ、知っております。剣聖を決める大会の決勝の相手でしたから」
「おお、見てたのですか。お恥ずかしい。シグルドには手も足も出ませんでした」
「いやご謙遜を。私の目から見ても、叔父上はそれほど余裕なかったですよ？叔父上も言ってました。アイツは強えなって」
「シグルドがそんなことを・・・そうですか」
「まあ、叔父上は照れ屋さんですから」
「さて、そろそろいいかの。ユウマ、此奴は余が目をかけているまともな貴族なのでな。何か困ったら相談せい。シャロンいいな？」
「もちろんです。ユウマ殿、いつでもご相談くださいね」
「はい！ありがとうございます！」
そして俺は元来た道を戻り、シノブと合流して家に帰った。
俺らが帰るとイージスが門の前で立っていた。
「団長！お帰りなさい！団長の盾イージス、団長の命により参上しました！」
「おお、イージス来てくれたか。ありがとな。じゃあお前もついてきてくれ」
そうしてイージスとシノブを連れ、セバスがいる執務室の机に座った。
「さて、早速開けてみるか」
俺は貰った封筒を開け書いてある内容を読んだ。
「団長、なんて書いてありましたかー？」
「ふむ、要約すると西のダース平野と西南のアクナライナ平原の２つの方向から攻めてきてて、俺は中尉としてアクナライナ平原の後方待機で回復役を担うことになった」
ここに書かれているが、俺はどうやらオークの報告による功績で中尉に昇格したようだ。
「そうですか。結構距離がありますねー。ここからだと丸2日ぐらいは」
「ああ、だから今戦況がどうなっているかはわからんが早めに出発する必要があるな。セバスうちの今連れて行ける兵士の人数は？」
「申し訳ありません。先の戦争のため今は20人ほどしかいません」
ちなみに男爵が抱えられる兵士の上限は60である。
「まあ、しょうがないな。では諸々の準備を頼む」
「はい、かしこまりました」
「では俺は母親とエリカに報告してくる。イージス、シノブはセバスを手伝ってくれ」
「はーい」「了解です！」
俺は母親とエリカが待つ部屋に向かった。
