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現在、青年は新緑の森の中をひたすら歩いて関所を目指していた。

彼にとっての事の起こりは1週間ほど前に遡る。

所属している大教会の重々しい扉の前にいた。

「ジーンカルナです。失礼します。」

許可を得て、扉を開けた。彼の上司である男性が、にこやかに応対する。

「入りなさい。よく来てくれたね」

「ゼルファ大神官長様、何かお呼びでしょうか？」

どう切り出したらいいか、困った表情で口を開いた。

「急に決まったのだが、家格に見合う若者がいないかと思っていたんだ。なんといっても山を越えて行ってもらうことになるし」

いつもにもまして前置きが多いし、何を言いたいのかわからない。

「ああ、そうそう、大変申し訳ないのだが、シオラオース君が例のごとく行方不明でね…。それでだ、代わりに行ってくれないかなって？」

ゼルファは、人に良さそうな笑みを浮かべる。

「どちらに？」

ジーンは無表情に聞き、その内容に絶句した。

「王の使者として、リクカス王国へ一人で行ってもらえないだろうか？皆んなには内緒だよ。」

「みんなには内緒だよって、かるく言いやがって！」

要領の得ない上司より、命令した張本人に聞くしかなかった。