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本音

ヴァイスは、深い眠りについたユラを見る。主神の神魔術で、新たな肉体を得たが力が弱まり、魂が肉体を受け入れるまで深い眠りについてしまった。

ちなみに、力が弱まった事により子供の姿だ。

いつものユラは、落ち着いていて素直じゃないが、根はとても心優しい穏やかな性格だ。

少しだけ、ひねくれた所もあるが、それも性格に味を出していて親しみやすい。

「そう言えば、ユラ様にも主神に与えられた護衛天使（エスコートエンジェル）と戦闘天使（バトルエンジェル）が居るはずなのですが。1度も、お会いした事はありませんね。」

ヴァイスは、ユラを見てから苦笑する。

きっと、護られる事になれていなくて逃げたとか？

そこで、ヴァイスは真剣な表情になるとナイフを構える。すると、３人の天使が入って来る。

「えっと、ユラ様の様子を見に来ただけだ。俺は、ユラ様に使える戦闘天使長のジルだ。」

「私は、ユラ様に使える護衛天使長のライフだ。」

「僕は、ユラ様のお世話係天使長のミラルだよ。」

ヴァイスは、警戒しながら構えを解き一礼する。

「ユラ様の、執事兼お世話係であるヴァイスと申します。現在は、主神の命でユラ様の守護天使をしております。全ては、私が悪いのですが…………。」

すると、３人は苦笑している。彼らは、実は知っていた。ヴァイスは、神々に命じられた日に何度か命令を断った。神々は、イラつき怒りからヴァイスから大事な感情を奪ってしまったのだ。

ヴァイスは、そのせいで弱体化してしまい、神々の命令に逆らえなくなってしまった。

勿論だが、ユラにも素早くその事を伝えてあった。

だから、ユラはヴァイスに怒りを向けた、カリオスを止めようとした。ユラは、知っていたうえであえて毒を飲んだのだ。命令が、実行されればヴァイスの弱体化や感情が戻るのを知っていて。

それに、今のユラは長くはなかった。魂が器を、大きくうわまわり不安定な状態をだったからだ。

「お前は、悪くない。俺ら天使は、神々のお言葉には逆らえん。ユラ様も、そうおっしゃられていた。むしろ、事情を聞かずに放置していた自分に、腹が立つと珍しく苦々しい表情を浮かべておられた。」

ジルは、笑顔で励ますように明るい口調で言う。

「あれは、私らも驚きましたよね。ユラ様は、天界では感情を余り出しませんでしたから。」

ライフは、思い出したように苦笑している。

「でもさ、ユラ様は優しかったよ？感情は、どちらかと言うと押さえ込んでいたから無表情に見えてただけで。基本は、無言だったけどね。」

ミラルは、暢気に笑いながら言えば驚く３人。

「ユラ様は、天界に行かれたのですか！？」

ヴァイスは、驚いて思わず目を丸くする。

「はい、１週間だけですが。ユラ様は、２日で帰る予定でしたが神々の力で部屋に閉じ込められてしまい。出入りは、私達しか出来ないようになり………。主神様が、激怒してお屋敷を崩壊したので、ユラ様はそのまま下界に黙って帰られてしまいました。」

ライフは、悲しみと苦痛の表情を浮かべている。

「でもさぁ、ユラ様は下界だと生き生きしてて僕達はとても嬉しかったんだ。だから、ヴァイス。」

ミラルは、心からの笑みをヴァイスに向ける。

「「「ユラ様を、頼んだ。」」」

３人は、頭を下げて笑う。ヴァイスは、嫌な予感がして思わず３人に思った事を言ってしまう。

「まさか、貴方達が次は命じられたのですか！？」

「そうだ、そして断った………もう、天界で俺達の居場所は無いに等しい。有らぬ罪で、断罪されるのもきっと時間の問題だろう。だから、最後に我らが主に顔を見せに来た。気にするな、こうなる事は分かっていた。だから、特に何も思わない。」

３人は、苦笑して悲しみを浮かべる。

「そう、やっぱりなんだね………。」

４人は、驚いて振り向く。ユラは、眠気を振り切り起きあがる。ユラは、静かに涙を流した。

「ユラ様！寝ていないと！」

「誰かを、犠牲にするくらいなら……命なんていらない！助かっても、そこに君達が居ないのなら………！こんな命、あっても意味が無いじゃないか！」

心を引き裂かれ、ついに溢れる感情………思わず、叫ぶようにユラは本音を吐き出した。

扉越しに、主神とカリオスはユラの本音を聞いてしまい固まる。ユラを、また泣かせてしまったと。主神は、愛する息子を傷つけてしまったと。

ユラは、子供のように泣き止まない。押さえ込んでいた、恐怖や苦痛などの感情が溢れて、自分でも押さえ込む事が出来なくなったのだ。

唯一の救いは、ここにノアが居なかった事だろう。

「ユラ様………」

「何で……、何でこんな事になったんだろう………。」

ユラは、神々の執着に心から震える。

「ユラ、お前が泣くなんて珍しいな。」

「主神様………。」

「まぁ、姿が子供だから違和感が無いが。」

ユラは、カリオスが居る事に気づいて顔を隠す。

「ユラも、怖いとか思うんだね。」

「カリオスは、忘れているようだけど、僕は元人間だよ？弱くて、小さな命だったんだ………。」

ユラは、顔を隠すのをやめる。そして、苦笑する。

「にしても、今のユラの姿……懐かしいね。」

「そうだね。カリオスと、出会ったのもこの姿くらいだった。最初は、楽しかったのになぁ………。」

ユラは、笑顔を浮かべてからため息を吐き出した。

「ユラ、そろそろ眠れ。余り起きてると、後で痛い目にあうのはお前だぞ。それにしても、強くなったな。もう、眠気に抵抗が出来るなんて………」

主神は、言葉を続けられなかった。

もう、俺の力の領域を越えてしまったのか。

なんて、簡単には口に出せない。今現在、ユラは最強の主神ユニバースの実力を軽く凌駕している。

しかも、ユラの力は………まだ、伸び代がある………。

主神は、早めに天界の事を片付けてユラを守らなければと思う。このままでは、竜神として暴走状態を起こすだろう。そうなれば、もう………誰にも止められない。世界は、消滅されるだろう。

「はい、主神様………おやすみなさい。」

ユラは、眠そうに小さくあくびをして横になる。

「おう、おやすみ。」

ユラが、再び深い眠りについたのを見て、主神はため息をつく。そして、決意の眼差しでユラを見た。

「ごめんな………。」

そう言うと、ユラの神力を封じて神眼の力を増やしユラに大きなダメージを与えた。ユラは、激痛に思わず声にならない悲鳴をあげる。そして、抵抗は出来なかった。ユラは、ぐったりとして闇に意識が呑み込まれた。ユラは、悲しみに涙をこぼした。

「何で、ユラにダメージを！？」

「今のユラは、強すぎる。これでは、あいつらの執着を酷くさせるだけだ。俺だって、出来る事なら傷つけたくないよ。だって、我が子だぜ？」

主神は、辛そうな表情で拳を握る。

「……ユラは、大丈夫なんですか？」

「見れば、分かるだろ？重傷だし、暫くは医者としても冒険者としても使い物にはならない。」

主神は、掠れた声で苦しげに答える。

「ユラは、回復しますか？」

「一段落すれば、治しに行くさ。同時に、俺はユラと縁を切る予定だ。だから、帝国の件は任せた。」

カリオスは、静かに頷いてユラを見つめたるのだった。主神は、無言でその場を去った。