その18 寒さに耐えよう
「寒いね」
「うん、でも、また来週は20度まで上がるってさ」
「寒暖差が凄いから、体調が心配ね」
「そうだね。といっても、この体になってからは体調崩す事なくなったんだけど」
「そういえば…そうね。ハル、女の子の時はちょいちょい体調崩してたのに…男の子になって体力付いたのかしら」
「でも、寒さには勝てないなぁ…」
秋から冬への移行期と言える時期。
朝、学校に出かける前、私は真琴と共に天気予報を眺めながら体を震わせていた。
「来週はまた暑いのか…来週の水曜日なんて28度だよ？夏じゃん…今は冬なのに」
私は学ランの上からコートを着てまで、朝の寒さに耐えていた。
そして、そう、ポツリと呟いて…ハッとした顔を浮かべて居間のテーブルをじっと見つめる。
「だから、こたつが出てないのか…」
「そうよ。押入れの中から発掘しなきゃ駄目だし…来週は間違いなく暑いしね」
「そうだよねぇ…でも、欲しくなってしまうのが人の常でしょ」
「ま、寒いのは数日なんだし、耐えるわ。って…そろそろじゃない？」
「おっと、そうだね」
真琴と駄弁っていれば、もう登校時刻。
私は座っていた座布団から立ち上がって、脇に置いていた鞄を肩から下げると、姿見で身なりを確認し始めた。
「背中、変になってない？」
「大丈夫」
「ありがと、じゃ、行ってきます」
「はいはい、行ってらっしゃい～…あ、今日、ゼミの都合で帰り遅いから先に食べてて」
「分かった～」
真琴といつも通りの朝を過ごした私は、玄関で靴を履いて外に出る。
「寒っ！」
扉を開けて外に出た瞬間、ブワっと吹いた風が全身を突き抜けて私の体を震わせた。
吐く息も白く…フーっと息を吐くだけで白い煙が口から立ち込める程。
（今日、体育外だっけ…？ツイてないなぁ…）
学校まではおおよそ5分の道のり…周囲の人と比べれば比較的近いのだけども、それでも、寒いものは寒い。
私は吹き付ける風を浴びる度に体を震わせながら、足早に通学路を歩いていくのだった。
♂♀♂♀♂♀
「今日は寒いよねぇ」
「寒いよねぇって、ナミ、その恰好でそれはおかしいかな？」
「うん…見てるだけで、寒そうだね…」
昼休み、いつもの様に漫画研究部の部室で駄弁っている私達。
駄弁る中で、私と四橋さんはナミの足元を見て僅かに顔を引きつらせていた。
「生足って、"現役"の時ですらしなかったよ…」
「そう？やっぱ我慢するでしょ？やれるのは今のうちだし！すっごく寒いけど！」
「むくれる…から、やらない」
いつもよりスカートは長めだけど、生足のままなナミ…私はそれを見てから四橋さんの足元に目を向ける。
「私も四橋さんみたくタイツ履いてたなぁ…それ、結構厚手のやつでしょ？」
「そう…暖かくて…なんでスカートなんだろ…女子もズボンが良いのに」
「それは…まぁ、セーラーに学ランの学校じゃ仕方がないよね」
「不服…」
そう言って身を縮ませる四橋さん。
彼女はスカートを膝下まで伸ばし、厚手のタイツまで履いて、足元の防寒対策はバッチリな様子だが…それでも寒そうだ。
「下は我慢一択！上はね、カーディガン着れるから良いんだけどさ」
「わ、僕の所なんてカーディガン着ちゃダメだったんだよ？」
「嘘…」「そんな所があるの！？」
「あるある。あったんだよ。着崩すからってダメだってね」
私が"現役"当時の話を持ち出すと、2人は少々引いた顔を浮かべながら体を震わせる。
今考えても、ちょっと意味が分からない校則だ。
「ネットの中だけだと思ってた…そういう校則」
「ね～、ハルの所、不良ばかりだったとか？」
「いや、ちょっと田舎ってだけだよ。郊外でね」
「へぇ～」
私は学ランの中に着ていたカーディガンの裾を引っ張りながら、暖かさに目を細める。
「だからね、あの学校なら…中に着こめる手段の多い男子の方が暖かいかな」
「中に着るなら…それは良いんだ」
「うん。不思議でしょ？」
「不思議～」「不思議…」
私の昔話で盛り上がる昼休み。
大学生レベルで昔話に頼るのもどうかと思ったが…まぁ、話なんて盛り上がれば何だっていいだろう。
「しっかし、午後からは少し気温上がるっていうけど、どうなんだろうねぇ…」
♂♀♂♀♂♀
昼休みを終えて、今日も残すところは午後の2時間だけとなった。
今は5時間目の社会…歴史の授業中。
私は眠気に耐えながら、授業もロクに聞かずボーっと教科書を眺めていた。
ずーっと前だけど、1度はやった範囲…教科書を見てるだけで、ある程度思い出せる。
「して～19世紀後半には～」
それにしても、この先生の声は眠くなる声だ。
そして、面白くも何とも無い。
この手の授業は、先生がどれだけ楽しませられるかだろうに…
教科書を読むロボットになって、教科書の文章そのままの板書をしてどうするんだか…
（って、上から目線過ぎるよね）
変な上から目線で先生の授業を評価しつつ、退屈しのぎに周囲を見回す。
ナミは教科書を立てて身を隠し、ぐっすり夢の中…
四橋さんは…隣の席で、良く見れば僅かに体が震えていた。
（っと。寒そうにしてたもんなぁ…）
四橋さんは、ブランケットを持っていないらしい。
女子なら持ってきてるものだと思ったが…
急に寒くなったのだから用意できなかったとかだろうか。
私は彼女の様子を見ていると、ふと、鞄の中にブランケットがあったことを思い出す。
（用意してきたけど…要らなかったもんね）
私は今更思い出した事に、僅かながら罪悪感を覚えた。
隣の席だというのに、ここまで気付かなかったとは…
「ごめん、気付かなくて」
私はサッと机にかかっていた鞄からブランケットを取り出すと、隣の席の四橋さんにパッと差し出す。
彼女はこちらに気付いてハッとした顔を見せたが、すぐにブランケットを受け取って、膝にかけた。
「ありがとう。助かった」
小声で一言。
「暫く使ってて。僕はいいからさ」
私は小さく笑ってお礼にそう返すと、再び黒板の方に目を向けた。
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