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14話

コンコン

「あのー、見送りするんじゃなかったん？」

マルは、アルの朝の弱さに呆れながらも声をかけた。

「んー、後1時間…」

「もーいくぞー。」

ガタガタ…ガチャ

扉が少し開くと、寝起きのアルが顔だけ出した。

「うん、いてら。あともう少し出るの遅くてもいいからね？」

「あのさ、アルが言ったんだけど？」

「ん？なに？」

目を擦りながらアルははぐらかした。

「はぁ、いってきます。」

「いってくるー！」

「いってら、おやすみ。」

バタン

扉が閉まる。

「ほんとあれ、どうにかならないのかな。」

マルは怒るのも諦めてやよいと共に街を出た。

昨日の話し合いでイバラは危険で、地の利で山賊側が有利になることから、ラギノスに向かった。ラギノスは一般的な山に近い土地で戦闘になってもさほど影響がないのと、山賊の本拠地があるので、成果が大きいからである。街の人がイバラにいると言っていたなら、主力もしくは多勢がイバラに居ることを指している。つまり、今本拠地が手薄であると考えた。

マルは長い302部隊隊長の任で沢山の現場で知り、その度に学んだ。洞察力、行動力、10年で積んできた経験は先輩方にも勝るほどであった。

街を出てから2時間、ラギノスの麓にある集落が見えた。そこは先日の王の死をまだ祝っていてとても賑やかだった。

集落名は「ボーブルバルべ」、昔からラギノスの草木はここから生えてきたと言い伝えられ、まだこの山から出られなかった時代に、世界の中心と言う意味で名付けた。また、色んな宗教の聖地でもあり、教会の数は家の数と同じくらいになっていた。

ここで少し休憩をして行こうと話し合い、集落の中にあるカフェに立ち寄った。