7話
アルはその日の夜、温泉に浸かりながら1人呟いた。
「ここにいるのも悪くない。物資は充実しているし話し相手もいる。凄く心が安らぐ。」
唐突に扉の開く音がした。見てみるとマルが話しかけながら入ってきた。
「おっ！ほんといい体してるね！」
「最初にかける言葉それ？」
「相変わらずスタイルいいねー」
「あ、ありがとう…」
「あと胸があれば完璧なのにねー？」
「は？許さん。気にしてんだけど。」
マルは、アルと話をしながら温泉に浸かった。
「ごめんごめん！」じー
「やめて…じーっと見ないで…」
「照れてんの？かーわい！」
身の危険を感じたアルは温泉を出た。
髪の毛をドライヤーで乾かしながら携帯を見ているとやよいからメッセージが来ていた。
やっほー！明日の朝7時に会議室集合！
しばらく出かけるかもだからお洋服とかも持って来てねー！
場所はイザラバ山脈！大好きな温泉があるね！やったね！
向こうは寒いから暖かい格好してね？絶対だよ？
ほいじゃまたあしたね！
「文章滅茶苦茶かよ。」
イザラバ山脈、4つの大きな山が連なっていることから名付けられた名前で、それぞれ山によって気候が大きく異なる。
【イバラ】は毒草や棘のある花々が綺麗に咲いている。あまりの毒草などの多さに花粉さえ毒されていて人が生息することは愚か、立ち入りすら制限されている。
【ザクロム】は1年間で噴火した回数が世界の半数である活火山である。しかし、4つの中ではそれほど高い標高でないので火山灰などが飛び散りにくく、実質的な被害はない。火に強い方や研究員が麓で生活をしているが、山の中心の最低気温は280℃で、行けば死ぬだろう。
【ラギノス】は草木が生い茂っていて集落もある。イザラバ山脈で多くの人が入る温泉はここを指すだろう。しかしここには山賊や武装集団が度々村を襲っているとも言われている。
【バーキー】は極寒の地で常に雪が降っている。ここにも温泉がある。やよいが指していたのはこっちであろう。
その連絡はマルにも来ていた。自分の部屋に戻る前にアルは、着替えをしているマルに向けて声をかけた。
「多分、私たち3人を呼ぶわけだからきっと何かあるのかもしれない。」
「あー、多分山賊討伐じゃない？一応TTANTとのコンタクトが疑われているし、妥当じゃない？」
「でもこの文だとバーキーに行くつもりじゃないかな…普通ならラギノスの集落に向かえばいいのでは？」
「確かに気がかりだ。でも考えすぎじゃない？もしかしたらやよいが土地柄も分からない可能性あるしね？」
「そうか、馬鹿だったな確か。」
「そしてもう一つだけ、気がかりなことがある。」
マルは真剣な顔をしてアルに聞いた。
「パジャマ、かわいいな。」
アルはモフモフした白のパジャマを来ていた。いつもクールに決めるアルにしてはかなり珍しいものであった。
「いつもそれならいいのに…」
「プライベートだけでいいの。私は身体が資本だから割り切るのも大事なの。」
アルはそう言って自室に帰った。
「はー、世話がかかるなー。どっちも…」
みんなが寝静まった頃、怪しい陰が1つ建物内を探索していた。そしてとある部屋へと入っていった。
「大した事ない警備だな、ほんとにここが国際警察本部か？」
そう言って手際よくパソコンをカタカタと打ってデータを抜き取ると、直ぐに去っていった。
