歴史家とダイス
ファンタジーエコシステム論
プロローグ～歴史家とダイス
明日を変えるためには、何か新しいことを学ばなくてはならないと思って生きている。
日頃は、自分なりにすることをみつけられるのだが、今日は日中に少し辛いことがあった。
今夜は目標が壊れて感じる。
「何か新しいことを学ぶ」というおおざっぱな目標のまま、紅茶を飲んだり、服をたたみ直したりで１０分がたった。
「何かって何？」
両腕を振り上げ、一人で声に出した。
声に出すまでもなく、この１０分間ずっと思っていたことだ。
自分の意思がはっきりした。
具体化できず、やる理由も元気も出てこない。
となれば、強制的にやる気を出すしかない。
そのために、隣の部屋を訪れた。
隣の部屋にいるのは、勉強を続けるためにこの地でこの季節だけ住み込みで働き、資金を得ている歴史学研究者である。
１１００ユール（税込）で４５分のレッスンを週２回してもらえることになった。
何を学ぶかは、学ぶことを専門にするものに選んでもらえばよい。
そう思って訪問したのにもかかわらず、彼は
「じゃあ、どこからやろう？希望はある？」
と言う。
「ないない。なんでもいいよ」
「そうか。ではこうしよう。これは歴史の基本が書いてある本だ。
ダイスをふってでてきたページに書いてあることを話してあげよう！」
そう言って、図書の輪から１冊の本を取り出した。
また、引き出しからダイスが３つ入ったケースを取り出した。
ダイスを３つふった。
「228ページ。これは、キャピト危機についてだな」
「ああ聞いたことあるようなないような」
「これ、わずか１５年くらい前のことだよ。覚えてない？」
「言葉だけは聞いたことがあるが、詳細は興味がなくて…」
「そうか。これは、現在にも大きな影響をあたえた事件なんだ。
知っていて損はないよ。」
１章 キャピト危機
カンパヌ軍は魔王軍自慢の大部隊であった。
カンパヌ軍は長年、キャピト地方のクスト森に陣をはっていた。
魔王軍とキャピト王家との間は、50年戦争が続いた。
といっても激しいたたかいは最初の一か月ほどで、
あとは小競り合いが時々ある程度だった。
小競り合いも、主にニンゲンである勇者パーティーを名乗る小部隊が王家から送られてきたときだけ起きる。
地方の地形をうまくつかい、勇者パーティーを取り囲んでは追い返すことを続けてきた。
追い返すといってもその前に、勇者パーティーの主である勇者から勇理を引き抜き結晶化した勇理の結晶を抜き取る。
結晶の形は様々であった。結晶を集めたのち、魔王軍が査定をすることで、あらたな運営資金が割り当てられるのであった。
勇者パーティーはモンスターの数をみせれば去ろうとすることが多かったから、部隊は地域のモンスターたちを次々に自軍と認定した。
軍内では、おそろしさの品評会を行い、評価の高い者に追加の報酬を出した。
森のモンスターたちは日頃のんびりと過ごしてそこそこの生活を楽しむ者、給料を投資してトレーニングをする者、効果的な装飾品装備で見た目を磨くものなど様々であった。
戦争がはじまって50年の間、王家は栄えた。
王家のほころびは、王立研究所にて賢者がたわむれに作った本を増やす術の入った図書の輪にはじまる。
そして、図書の輪の民間普及によりもたらされた。
王家の本やすべての文書が国内どこからでも読むことができるようになったのだ。
賢い民間研究者は王家の記録を読み、情報を整理した。
納税する市民の日々の苦しみを知る民間研究者である。
増税は、王家がモンスター討伐に派遣している勇者の活動支援ためと宣伝されてきた。
しかし実のところ、勇者パーティーの人数は度々杜撰に水増し計上された上での増税額で予算請求が行われており、徴税されていた。
時代を代表する有名な４人パーティーであるサトの伝説勇者は、２００人分に換算されて予算請求がなされていた。
そしてその差額は実際は王城や宗教施設の増築、王室儀式の手順や道具の追加に使われていたとわかった。
また、勇者は勇理の結晶の育成と運搬によって魔王軍を維持するためだけの存在として派遣が始まったことが過去の記録から導かれた。
密約であった。
この一連の不正を記した書籍「王室の勇理資本」が作られ、図書の輪により広まった。
例えば、ある農業従事者は、毎年農作物の5～10%を虫系モンスターや獣系モンスターに荒らされるにもかかわらず、できた作物を王城前マルシェで作物を売るための場所代が年々増加し、20年かけて10%が40%にまで上昇したことに腹を立てた。
「勇者を出し続ければ、いつかモンスターが減ると思って増税に耐えたのに、その税金でモンスターが維持されていたなんて！」
市民はそれぞれの理由か「こんな増税あるか！」と怒り連帯した。
ついに革命を起こして共和制政府を作った。
この革命によって、勇者パーティーが新規に選出されなくなった。
これで困るのは森のモンスターの側である。
従来、王家は運搬者に勇理の種を渡す認定式を行う。
運搬者は勇理の種とされる一食を食すことにより、勇理の力を得ることになった。
この勇理の力はニンゲンの体内で熟成され、モンスター側の術により勇理の結晶となる。
勇理の種を結晶化できる量まで育てるニンゲンを勇者と言った。
勇理の結晶は、魔王軍の力の源泉となる魔力精製術に欠かせない素材であった。
魔力は、モンスターが使う魔力や存在そのものを支える。
ニンゲンも魔力を宿した道具を使うことがあるが、万能媒体に一定量有限の魔力を閉じ込めた燃料であり、の場合は隣国からの輸入に頼っている。
精製できなくなれば、モンスターはやがて絶滅するだろう。
今後、クスト森に新しい勇者が供給されないとなると、
このカンパヌ大部隊は３か月ももたない。
なんとかしなければならない。
カンパヌ大部隊はすべての所属モンスターに呼びかけ、解決策を探ることとなった。
※はじめて書きました。次作はモンスターたちの会話になる予定です。
