第3話 これ以上人間を貶めるな
飛翔する。
行き先はどこだっていい。
あの王と呼ばれたゴミ野郎が、俺の視界に入らなければそれでいい。
音もなく着地する。衝撃は殺し、人目のつかない場所で衣服を整える。
「不愉快極まる。あれが、あのような思想が人間のものだというのか。いや、まだ断じるのは早計か。特権階級はしばしば自分が天を掴んだと思いこむらしいしな、そういう意味では奴は病人の一種だろう」
地球では、人間は素晴らしいと思っていた。
喜びも、悲しみも、陰湿さも、爽快さも。
すべて人間は対等で、お互いの首根っこを押さえられるゲーム盤で勝負していた。
中には勘違いをした愚者が混じっているが、大抵その手の輩は長生きしない。
理不尽な犯罪や、思わぬ幸福。人生を彩るすべての根幹は、人間はみな平等に権利を持っているという思想による。
俺は確かに危険人物だ。それは否定しない。
だが、俺が思い、話し、悩み、惑うのも自由だった。
地球が長く暗黒の時代や戦乱を経てきたのは知っている。当然思想や言論の弾圧があっただろう。今でもあるぐらいだから、当時は言わずもがなだ。
それでもヒトが行きついた、この自由主義を守りたい。
俺は生まれながらに異常であるが故、ヒトをヒトたらしめる思想に傾倒していた。
「さて、まずはどうするかな。幸いにも召喚の影響で地理は頭に入っている。ふむ、この辺は人間の支配下にあるのか」
期待をしていいのだろうか。
人間代表の醜態を目の当たりにした以上、警戒してしまうのは当然のことだ。
突然悲鳴が聞こえた。
俺が今いるのは恐らくスラム街などと呼ばれている場所だろう。
犯罪の温床で悲鳴が聞こえるのは、確率の高い現象だ。
「娘を離して！ お願いします、何でも言うことを聞きますから！」
穏やかではない。
子供を盾に取るのは大抵三下の所業だ。
俺は小走りで悲鳴の発生源へと向かった。
「ああ、ナターリア、なんてことを……娘はまだ一歳だったのよ！ なんでこんなことができるの！」
「うるせえな、クソ魔族が。どうせてめえ雑種だろう？ この世にいる必要ねえんだから、俺たちが間引いてやってるんだよ。ほら、ありがとうはどうした」
驚愕、というのは大人しい表現だろう。
「ナターリア、ああ痛かったでしょう……無力なママを許してちょうだい……」
「魔族に泣く権利ってあったか？ ぎゃーぎゃーわめきやがって、うるせえな。早くやっちまおうぜ」
「まったくだ。呼吸するのも人間様の許可が必要ってのを、このクズどもは知らないらしいな。意地汚いクソアマがよ」
一歳児の口からは、槍の穂先が飛び出ていた。尻から入り、一直線に上へ。
見れば人間の兵士と思しき集団は、串刺しにされた我が子を抱いて泣き叫ぶ母親も殺すようだ。
やめろ。
これ以上俺を失望させるな。
この世界を、俺の怒りで塗れさせるな。
「ほらそこの壁の前に立て。へへ、槍投げ合戦だ。痛そうな場所に当たった奴が今日の勝利者だぜ。みんなで酒を奢ろうや」
「任せろ、一発で決めてやる」
「バッカ、こういうのはじわじわやるんだよ。すぐにくたばったら面白くねえだろ」
「ああ、魔族の神よ……どうか、どうか……お救い下さい……」
俺は神でも何でもない。ただの魔法使いだ。
だが、こんな地獄を目の前にして、黙っていられるほど臆病者ではない。
「おい」
「あん、なんだ酔っ払いか？ 今仕事中だからあっち行け、ボケ」
「それとも見ていくか？ へへ、俺は股ぐらに一発ぶちこんでやるからよ、見とけ」
「術理展開—―セカンダリフォルダからプライマリフォルダヘ。風破弾、Run」
語るべきことはない、そのまま死ね。
「あん？ 何をブツブツ……」
ボシュ、という音と共に、目の前の兵士の頭が吹き飛んだ。
「え、なんだ？ おい、どうなって……」
ボシュン。
「あと二人、か」
今更戦闘態勢を取っても、もう遅い。
お前らは人間の尊厳を踏みにじった。死んで種族に詫びろ。
「この野郎っ、魔法使いか……あびゅっ」
「おい、ケニー……くそ、逃げ……がばあっ！」
何のことはない。魔法耐性もない、ただの雑兵か。
術式への理解度も、スペルの強制中断も出来ない。単なる属性魔法だが、一撃を見る前にレジスト値を上げることもしない。
「ああ……お許、お許しを……」
青い顔で震えている、耳の長い褐色の人がいる。なるほど、これが魔族か。
殺された我が子を抱きかかえ、失禁せんが勢いで跪いている。
やらねばならない。
人間がやらかした不始末だ。同じ人間である俺が名誉挽回をしなくてはいけない。
「奥さん、立てますか？ こいつらが戻らなければ増援が来るでしょう。今のうちに逃げますよ」
「あ、え、はい……でもこの子を……」
「失礼、顔を背けてください」
俺は槍を一気に引き抜き、落ちていた布でくるんで哀れな母親に渡す。
「行きましょう。この町から出ます。どこか行くべき場所はありますか？」
「あ、その……魔族の隠れている森が……。でもあなたは人間だから……」
「俺は入れなくてもいいです。それよりもお子さんを安らかに眠らせてあげましょう。さあ、立ってください」
彼女—―ローザの案内で、俺たちは腐臭漂うスラムから抜け出し、入り口を守備している兵士を吹き飛ばして離脱した。
必ずこの人は、俺が届ける。
異種族とはいえ、無辜の市民が虐殺されていい理由はない。
俺は彼女を抱え上げ、身体強化をかけたまま、一路暗き森まで走り続けた。
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