明日、僕は君を忘れるらしい

1週目

14話 デジャブ

自分のメンタルと相談して20話予定を急遽早めることになりそうです

一気に飛びましたがご了承ください

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その日、二人は病院の外をゆっくり歩いていた。

　特別なことは、何もしていない。

　どこかへ出かけたわけでもないし、映画を観たわけでも、店に入ったわけでもなかった。

　ただ、並んで歩いていた。

　それだけだった。

　でも、その“それだけ”が、今の二人には何より大事だった。

　病院の敷地を出て、桜並木の続く歩道を進む。

　風は少し冷たい。それでも春の匂いがした。

　白雪澪は、陽斗の半歩隣を歩いている。

　前みたいに無理に距離を詰めることもなく、かといって離れすぎることもない、曖昧で、でも居心地の悪くない距離だった。

「……静かだね」

　澪がぽつりと言う。

「お前が大人しいだけだろ」

　陽斗が返す。

　澪は少しだけ口を尖らせた。

「なにそれ。私いつもうるさい人みたいじゃん」

「実際そうだろ」

「ひど」

　でも、その声は少しだけ嬉しそうだった。

　こんなふうに軽口を言い合えるだけで、少しずつ戻ってきている気がした。前とは違う。前のようにはもう戻れない。それでも、前よりちゃんと、“今の二人”として歩けている気がした。

　澪がふと空を見上げる。

「今日、風強いね」

「そうだな」

「髪ぼさぼさになってない？」

「なってる」

「即答やめて」

　陽斗は少しだけ笑った。

　澪がその横顔を見て、ほんの少しだけ目を細める。

　そんな小さなやり取りを重ねるたびに、まだ完全じゃないにしても、壊れたものが少しずつ繋がり直していく音がする気がした。

「ね、陽斗」

「ん？」

「今度さ」

　澪が言いかけて、少しだけ迷う。

「……またゲームセンター、行かない？」

　陽斗は一瞬だけ目を向ける。

「またあの取れないやつやるのか」

「今度は取れるし」

「前も同じこと言ってたろ」

「今回は本気だから」

「前が本気じゃなかったみたいに言うな」

　澪は小さく笑った。

「じゃあ、次は陽斗が本気見せてよ」

「なんで俺なんだよ」

「だって上手かったし」

「一回だけだろ」

「でも取ったじゃん」

　その会話が終わるころには、病院から少し離れた交差点の近くまで来ていた。

　人通りはそこまで多くない。車の音が遠くから聞こえる。

　信号が変わるのを待ちながら、二人は足を止める。

　少しだけ沈黙が落ちる。

　でも、気まずさはなかった。

「……今日はありがと」

　澪が小さな声で言った。

「まだ何もしてねえよ」

「してるよ。こうやって一緒に歩いてくれてる」

　陽斗は返事をしなかった。

　でも否定もしなかった。

　澪は、それだけで少しだけ救われたように笑う。

「じゃあ、ここで」

　病院へ戻るには、そろそろ引き返さなければならない場所だった。陽斗も家の方向は逆だ。

　だから、自然と“ここで別れる”空気になる。

　澪が一歩、後ろへ下がる。

「またね」

　その言葉に、陽斗は軽く頷いた。

「ああ」

　澪が踵を返す。

　その瞬間だった。

　強い風が吹いた。

　澪の手に持っていた薄い紙がふわりと舞う。病院の外出許可証だった。白い紙は風に煽られて、歩道の先、車道のすぐ手前まで飛んでいく。

「……あ」

　澪が反射的にそちらへ足を踏み出す。

　陽斗が「待て」と言うより早かった。

　彼女は紙を取ろうとして、半歩、車道へ足を出した。

　そのとき、耳を裂くようなクラクションが鳴った。

　視界の端で、車が迫ってくる。

　一瞬だった。

　本当に、一瞬だった。

　けれど陽斗の中では、その瞬間だけ時間が引き伸ばされたみたいに長かった。

　白い服。

　交差点。

　ブレーキ音。

　昔と同じ光景が、頭の奥で弾ける。

　考えるより先に、体が動いていた。

「澪ッ！」

　叫ぶ。

　駆け出す。

　右手で澪の腕を掴み、力任せに歩道側へ引き戻す。

　澪の体がよろける。

　その代わりに、陽斗の体が車道側へ流れる。

　避け切れない。

　そう理解したときには、もう遅かった。

　鈍い衝撃が、横から全身を貫いた。

　音が、消える。

　何かがぶつかる感覚と、一瞬遅れてやってくる激痛。

　視界がぐらりと揺れて、地面が近づく。

　気づけば、陽斗はアスファルトに倒れていた。

　痛い。

　どこが、じゃない。

　全身が一気に熱くなって、それからすぐに冷たくなる。

　耳鳴りがする。

　遠くで誰かが叫んでいる。

「陽斗……？」

　澪の声だった。

　震えている。

　信じられないものを見るような声。

　陽斗は薄く目を開ける。

　視界が滲んで、うまく焦点が合わない。

　でも、澪がすぐ近くにしゃがみ込んでいるのは分かった。顔色が真っ白で、今にも壊れそうな顔をしている。

「……無事、か」

　掠れた声で、それだけ言う。

　澪の目が大きく見開かれる。

「なに言って……」

　その声が、途中で切れる。

　澪の視線が、陽斗の体へ落ちる。

　陽斗も遅れて、自分の腕を見る。

　赤かった。

　服の袖も、手も、地面に触れている部分も、みるみる赤く染まっていく。

　血だった。

　どこからこんなに出ているのか分からない。ただ、自分のものだということだけは分かる。

　澪の唇が、震える。

「……やだ」

　小さな声。

「やだ、やだ……」

　首を振る。

　涙が一気に溢れて、頬を伝って落ちる。

「なんで、なんで……」

　その言葉が何に向けられているのか、陽斗には分かった。

　どうしてまた。

　どうして今度は陽斗が。

　どうして同じ春に、同じみたいなことが起きるのか。

　澪は陽斗の肩に触れようとして、でも血に気づいて手を止める。触れたら壊れてしまう気がしているみたいだった。

「誰か……っ」

　澪が周りへ向かって叫ぶ。

「誰か、救急車……！　お願い、早く……！」

　声が、裂けるみたいだった。

　陽斗はその声を聞きながら、少しだけ目を閉じた。

　昔、助けられなかった。

　目の前で失った。

　その記憶が、まだ胸の奥で焼けたままだった。

　だから今、体が勝手に動いた。

　後悔したくなかった。

　もう二度と。

「……澪」

　呼ぶ。

　澪がすぐに顔を上げる。

「しゃべらないで……！　お願い、しゃべらないで……！」

　泣きながら、何度も首を振る。

　陽斗は、少しだけ息を吸った。

　痛い。

　でも、不思議と後悔はなかった。

「今度は……間に合った」

　それだけ言って、薄く笑う。

　澪の目から、また大きな涙が落ちる。

「そんなのいらない……！」

　声が震える。

「そんなの、いらないから……！」

　もう泣くことしかできないみたいに、澪はその場で崩れそうになっていた。

　陽斗の血が、アスファルトに広がっていく。

　赤はどんどん濃くなっていくのに、陽斗の意識は逆に少しずつ遠ざかっていく。

　周囲が騒がしい。

　人が集まる音。

　遠くから近づいてくるサイレン。

　誰かが「動かさないで」と言っている。

　でも、その全部が遠い。

　近くにあるのは、泣いている澪の顔だけだった。

　澪はもう隠さなかった。

　取り繕いも、嘘も、強がりも何もないまま、ただ泣いていた。

「陽斗……っ」

　名前を呼ばれる。

　その声が、ひどく苦しそうで。

　それでも、少しだけ嬉しかった。

　陽斗はかすむ視界の中で、なんとか澪を見る。

「……泣くな」

　そう言おうとして、うまく声にならなかった。

　口元がわずかに動いただけだった。

　澪は何度も首を振る。

「やだ……」

　その声だけが、はっきり聞こえた。

「やだよ……お願いだから……」

　春の風が吹く。

　どこかで桜が散っている。

　その景色は、ひどく綺麗だった。

　こんな瞬間に、似合わないくらいに。

　陽斗のまぶたが、少しずつ重くなる。

　意識が沈む。

　それでも最後に見たのは、血に染まった自分じゃなかった。

　泣きながら自分の名前を呼び続ける、澪の顔だった。

　その顔だけを残して、世界の音が少しずつ遠くなっていった。

　桜の最後の花びらがアスファルトに落ちた