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知の渇きの巻　その④

稀によくある、予約投稿できていなかったパターンです。すみません。

「あのクロとかいう男も言っていたのだけれど、わたくしたちが邪魔なのよ」

「どういう意味です？」

「恐らくヌエ一家も狙っているのだわ、神の遺骸を。だからわたくしたちを排除しようとした」

「それは分かります。ですが、ヌエ一家という団体はオークションにも深く関わっているんですよね？　だとしたら、オークションで落札することなしに、不正な方法でも手に入れることができるのではないですか？」

「そうしなかったということは、ヌエ一家とやらも苦しいのですわね……」

　アルに髪を梳かされ、ラミアが恍惚とした表情を浮かべる。

「お嬢様？」

「……ねえ、アル。頼みごとがあるのだけれど、いいかしら？」

「下着だったら、脱ぎませんよ」

「何の話？」

「……いえ、何も」

※※※

「市庁舎の見学ですか？」

　庁舎の受付の女性は、ラミアとアルを奇妙なものを見るような目で見た。

「そうですわ。錯誤異物研究の一環として、その発見地の情報も書類にまとめなければなりませんの。そのために、市庁舎を見学させて頂きたいのですわ」

「昨日の内に見学の旨は了承して頂いたはずです。市長の方に既に話はつけてつけてあります」

　有無を言わさぬラミアとアルの語り口に、女性は少し戸惑ったような表情を浮かべた。

「わ、分かりました。担当の者を呼びますので、少しお待ちください」

※※※

　担当の者と名乗って出てきたのは、白髪交じりのいかにも小役人といった風貌の老人だった。

「こんなところを見学しても、何か良いことがあるわけでもありませんでしょうに、あなたがたも物好きですなあ」

「錯誤異物研究家とは、そのようなもの好きの集まりですもの。よろしくお願い致しますわ」

　ラミアがモノトーンの派手な装飾のついたドレスの裾をつまみ、老人に一礼する。

「……ま、いいでしょう。一周見て回るだけでよいのですな？」

「ええ。もちろん。ご協力感謝致しますわ」

　アルは内心、少し安心していた。

　なぜなら、市長に話がついているというのは真っ赤な嘘だったからだ。

　それでもあの受付嬢は信用して、話を通してくれたらしい。

　人を信じやすいというのも考え物だな、とアルは思った。

　しかし、こうした一連の流れすらも罠かもしれない、ラミアの考えていることが当たっていれば……。