十一歳年下の男の子と異世界で取り残されました（仮）

只今バイト中 ８

恐らく魔物であるだろう美女に、誰かと問われた。

驚きよりも、話が通じることに安堵する。

気持ちに余裕が生まれ、更に冷静になれた。

長い黒髪の隙間から見える紅い瞳を見据えながら、私は殊更ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「私は内館（うちだて）日向（ひなた）、日本人」

声は震えなかっただろうか。

はっきりと話せているだろうか。

「この世界で言う人族です」

私がそう言うと、彼女は驚いたように目を見開いた。

「うちだてひなた。それは貴方の真名であろう。何故私に告げるのだ」

不思議に困惑した声音に聞こえた。

「何故って、誰かと尋ねたのはあなたでしょ？ 私の国では自己紹介という名前を尋ね合うシステムがあって、別におかしなことではないよ？ 今度はあなたの番ね。あなたの名前はなんていうの？」

「自己紹介？」

「そう。自己紹介。名前と出身地と後は自己PRかな。自分の特徴を紹介するシステム。あなたのお名前は？」

私の言葉に、彼女は本当に困っている様子だった。

先程まで恐ろしかったのに、今はどこか愛嬌があるようにすら感じる。

構えていたナイフを下ろすと、肩から力が抜けた。

私って現金だ。

「私に名前はない。ただ、妹からは姉さまと呼ばれていた」

「妹さんも名前がなかったの？」

「いや、妹がいなくなった時には、あの男につけられた綺麗な名前があった」

その言い方が、名前を持つ妹に憧れているような、羨ましいような、そんな複雑な口調だった。

だから緊張感もなく、つい微笑んで軽口をたたいてしまったのだ。

「そう。私なら貴女に白雪ってつけたいな。だって、白い肌が羨ましいぐらい綺麗だもの」

「し、ら、ゆ、き？」

「白雪って真っ白な雪って意味なのよ。可愛くて綺麗なお姫様の名前でもあるんだよって、ごめんね、勝手なこと言っちゃった」

不意に空気が変わった気がして、調子に乗って口を開いていた私は、状況を思い出して慌てて話を変える。

「名前とか、そんなのは今はいいですよね。それより、この船の船員たちに……」

「名前……私の名前はしらゆき。シバァティア国の魔人だ」

私の話を途中で遮ぎり、嬉しそうに彼女は自己紹介をした。

や、それって、私が言った名前だよね？

姉さまって呼ばれてたって言ってなかったっけ？

「えと、あの、その、姉さま？」

「私の名前はしらゆきだ。うちだてひなたが名付けた。しらゆき、綺麗な名前。お姫様の名前」

彼女はうっとりしている。

あう。

なんか、なんだろう、また色々間違えた気がする。

「白雪さん、えーと、よろしくね」

私、顔が引き攣ってなかったらいいんだけど。

内心冷や汗を垂らしながら微笑んでみた。

「うちだてひなたは、よろしくをしてくれるのだな。しらゆきは嬉しいぞ」

彼女、白雪は、先程とは異なる妖艶で美しい、それでいてどこか可愛らしい笑みを浮かべて私を抱き上げた。

一体何事！？

さっきまでとは違う意味で大パニックである。

「この船はもうすぐ沈むからな。しらゆきはうちだてひなたを助けるのだ」

沈む？

「ちょ、ちょっと待った！ ダメだよ沈めちゃ！ 沈まないからね、みんな起こさなきゃ」

「沈めてはダメか？」

いや、悲しそうに言われても困ります。

「とにかく下ろしてね。この船は沈ませないから。白雪さんはみんなが起きたらパニックになるかもだから、隠れてくれていると嬉しい」

絶対、説明が面倒だと思うもの。

彼女がお願い通り私を下ろした瞬間だった。

私が誰かに抱きかかえられるのと、白雪が後ろに飛び退いたのが同時だった。

彼女に対してナイフを一閃させたのはリアンさんだった。

私を抱きかかえて彼女と距離をとったのは少年だ。

「いい夢みさせてくれたお姉さんには感謝してるけどね、ヒナを連れて行こうとするのは見過ごせないよ」

あの状態でのいい夢ってなんですか！

改めて思い出してしまって顔が赤くなる。

「おねえさん、無茶しないで」

少年が心配そうに覗いてくる。

無茶はしてません。

この状況は本来の私の目的通りだったりする。

他力本願だけど、歌が止まれば絶対に二人が来てくれると思ってた。

予想外だったのは、魅了系モンスターである白雪が、何故か私に懐いてしまったということである。

「私から、うちだてひなたを奪うあなた方を排除します」

そう言って、白雪が歌い始める。

私には笑い声に聞こえるんだけども。

「わー！ 待って、待って！」

少年の腕から抜け出し、私は対峙する二人の間に入ると、背に白雪を庇ってリアンさんに向き合った。

驚いた白雪の歌が止まる。

「白雪は悪い魔物じゃないから！……たぶん」

同様に驚いていたリアンさんが剣呑な眼差しで白雪を睨みつける。

「船を沈めようなんて考えていないから！……たぶん」

「ひな、そこをどいて。そいつは魔物なんて可愛いもんじゃないだろ」

彼が私にこんな態度を取るのは初めてで、それだけ彼が白雪を危険視しているのだと理解はできる。

どこからどう見ても可愛い顔なのに、眼差しと雰囲気が変わるだけで別人のように怖い。

「ほら、白雪さんも！ たぶん、船を沈めて私を困らせたりしないよね？ たぶん、リアンさん達を傷つけたりもしないよね」

怖いのを頑張って仲立ちしているのに「何で多分なの」っていう、少年のおっとりした呟きなんかが聞こえてくる。

そんなツッコミはいらないからね。

「うちだてひなたは困るのか？」

背後から、困惑した声で質問してくるのは白雪だ。

「困る！」

「ならしない」

打てば響くように返ってきた言葉に、私も驚いた。

「しらゆきは、うちだてひなたの困ることはしない」

改めてきっぱりと言い切る。

のだが、無常にも現状を告げる台詞が続くのだ。

「だが、この船はこのままでは沈んでしまう。しらゆきはうちだてひなたを死なせたくない」

「では、お前の巣への入り口を閉じてもらおうかな」

船首に近いマストの上から聞こえてきたのはカークさんの声だった。