おじさんという生き物が異世界に転生し若返って無双するキモい話

第五章 亡国の騎士編

第189話 帰国のあいさつ

　それからミズトは、アリヤンの店を訪れることにした。

　ずっとゴーレムに任せていたので、顔を出さないと悪い気がしたのだ。

「ミズト先生！！」

　店に入ると、アリヤンはすぐにミズトを見つけてきた。

「アリヤンさん、お久しぶりです。留守の間はご迷惑をお掛けしました」

「何をおっしゃるんですか！　最初ゴーレムが来た時はさすがに驚きましたが、定期的にポーションの補充をしていただき助かりました！」

「そう言っていただけて恐縮です。では何事もなかったということですね」

「あっ……いえ……何もなかったわけでは……」

　アリヤンは急に口ごもった。

「何かトラブルでもあったのでしょうか？」

「いえね、トラブルというほどでもないのですが、上級ポーションを売ってほしいと、毎日訪れるお客様がおりまして……」

「上級ポーション？　そんなものはお売りできませんので、無いと断っていただければ良いです」

「そうなのですが……先生なら上級ポーションだって調合できると……」

（こいつ、口を滑らせたってことか……？）

「それで毎日しつこく来られると？」

　なんだか面倒なことになっていそうだ。

「はい……よほど必要なご様子でして……。もちろん、どれほどの事情であろうと、最高品質の上級ポーションはお売りできないことは、重々承知しております！」

「ご理解いただいて助かります」

（頼むぜアリヤン。そんな話が広まったら、大変なことになるからな）

　さすがのミズトも、最高品質の上級ポーションが持つ意味を理解していた。

「よ、アリヤン！」

　後ろから誰かがアリヤンに声を掛けてきた。

　親近感のある言い方から、常連のお客なのだろうと想像がつく。

「ウ、ウィルさん……今日もいらしたんですね……」

「ああ、もちろんだ！　こうなったら根比べだな！」

「そうですか……。先生、こちらの方が先ほどお伝えしたお方です」

　アリヤンがミズトを見上げながら言った。

「先生！？」

　アリヤンの言葉を聞いて、その常連客は驚いているようだった。

　ミズトは振り向いて常連客へ目を向けた。

　現れたのが上級ポーションを求めてきている者ならば、断るのに丁度よいタイミングだった。

　立っていたのは三十歳前後の白人系の人間男性。

　背が高く、がっちりした体格で、ステータスを見るまでもなく、高レベルの戦士系クラスだと分かった。

「ま……まさか……そんな……先生ってのは…………異界人《いかいびと》なのか……！？」

　白人男性はミズトを見ながら、ゆっくりと後退りしていく。

（なんだよ。帝都なら異界人《いかいびと》なんて珍しくないだろう）

「な……なぜ……よりにもよって異界人《いかいびと》が…………！」

「ウィルさん……？」

　その様子にアリヤンが不思議そうな声を上げた。

「くそ……くそ……」

　ウィルと呼ばれた白人男性はミズトから目を逸らすと、足早に店を飛び出していった。

「…………どうやら異界人《いかいびと》が苦手の方のようですね」

　少し間を置いてからミズトは呟いた。

「ええ……そうのようですが……しかし……ウィルさんは異界人《いかいびと》を差別するような方では……」

　アリヤンは腑に落ちない様子で言った。

　ただ、ミズトにはどうでもよかった。

　A級冒険者になってから、様々な人が取り入ろうとしてきたり、持ち上げてきたりすることはあるが、今でも差別的な目を向けられることも多々あるのだ。

　先ほどの白人男性が、ミズトのことをどう思おうと、異界人《いかいびと》をどう思おうと知ったことではなかった。

「今日は戻ったご挨拶だけですので、私はこれで」

　ミズトは気持ちを切り替えると、アリヤンに言った。

「あ……はい……またいつでもいらしてください！」

　アリヤンは深く頭を下げた。

　動きがコミカルで、なんだか頭を撫でたくなるなと思いながら、ミズトはアリヤンの店を出て、久しぶりにタクマの店を目指した。

　タクマの料理を食べない事には、帰ってきた気がしないのだ。

　夕飯時には少し早いが、ミズトはまっすぐタクマの店へ向かうと、途中でタクマの店の隣に住む老婆と、その孫エイダに出会った。

「ミズト君！？」

「――――お二人ともご無沙汰しております」

　気づかないふりをしようとしていたが、エイダに声を掛けられたので、ミズトは仕方なく返した。

「良かった！　ミズト君、無事だったのね！！」

「え、ええ、まあ……。とくに危険なところへ行っていたわけでもありませんので……」

「何言ってるの！？　冒険者の仕事なんだから、どれも危険に決まってるじゃないの！　お婆ちゃんと一緒に心配してたんだから！」

　エイダは真剣な目でミズトを見ている。

「そ、それは心配をお掛けしたようで、恐縮です……」

「ふん、あんたは見かけによらず、優秀な冒険者みたいじゃないのさ。あたしは心配なんてしてないよ」

　老婆はミズトの目を見ずに言った。

「何言ってるの、お婆ちゃん！　ミズト君が大丈夫なのか、あれだけタクマさんにしつこく聞いていたじゃないの！」

「そんなことない。タクマちゃんが大丈夫だと言ったんだ。あたしが心配することじゃないね」

　老婆はそっぽを向いて言った。

「お婆ちゃんも素直じゃないわね！　タクマさんだって、実は危険のない依頼だって言ってたけど、何が起こるか分からないのが冒険者だから、帰るまでは心配だって言ってたじゃない！」

「そうだったかねえ」

　老婆は素っ気なく言った。

（実は危険のない依頼……？）

「申し訳ありません、やはり心配をお掛けしたようで……」

「ふふ、そうよ！　ミズト君がどれだけ凄い冒険者だろうと、みんな心配するんだからね！」

「はい……すみません……ありがとうございます」

（ん？　俺は何を言っているんだ？）

　ミズトは正しい感情の落としどころが分からなくなっていた。

　それから少し立ち話に付き合うと、ミズトは二人と別れて、再びタクマの店を目指した。

　エイダがこんなところにいたのだから、まだ店が休憩中なのかもしれないが、開店と同時に入ろうと、久しぶりの日本食に心躍らせていた。