きつねうどんの怪

　その日は、冷たい雨が降っていた。

　真っ黒な雲が空を覆って、昼間なのに夜のような天気だった。

　学校の帰り道、S君が僕に話しかけてきた。

「隣町の小学校の友達から聞いた話なんだけど、その日も、今日みたいに暗くて冷たい雨が降っている日だったんだって。児童会の活動で帰りが遅くなったK君が、一人で下校していると、通りからこんな声が聞こえてきたんだ。『きつねうどーん、食べーんさい』見ると、きつねのお面を被った男の子が、一人でやっている、うどんの屋台があった。買い食いはいけないと知っていたけど、寒かったものだから、K君はうどんを食べていくことにした。これが本当においしくて、K君は夢中でズルズルとうどんをすすった。すると、おもむろに、そのきつね面の男の子が、こう言った。『お持ち帰り、しますかえ？』思わず、はいと言ってしまったK君は、その日以来、行方知れずだ。神隠しだよ。お持ち帰りされたのは、K君だったんだ。異世界にお持ち帰りされてしまったんだ」

「嘘だあ。そんなおいしいきつねうどんだったら、僕も食べてみたいよ」

　少し怖いな、と思ったけど、僕は強がりを言った。

　S君と別れて、一人で家に帰る。

　家の鍵を開けて、中に入った。

　いつもだったら、そろそろ帰ってくるという頃、ママから電話がかかってきた。

「帰りが遅くなりそうなのよ。悪いけど、夕飯はレンジでチンして食べてちょうだい。それから、一人でお風呂は沸かせるわよね？」

　こういうことは良くあることだから、僕は気にしなかった。

　雨はずっと降っていた。

　おまけに、雷まで鳴り始めた。

　でもそれは、お風呂に入っているときだった。

　ゴロゴロ、ピシャッ！

　雷が落ちて、真っ暗になってしまった。

　停電だ。

　すると、外から声が聞こえた。

「きつねうどーん、食べーんさい」

　あの男の子だ！

　この近所にきているんだ！

　僕は怖くなって、すぐにお風呂から上がった。

　急いでバスタオルで体を拭いて、服を着た。

「きつねうどーん、食べーんさい」

　また聞こえた。

　さっきよりも近くなっている！

　僕は窓から外を見た。

　あの、うどんの屋台がある！

　怖くなって、ガタガタ震え出した。

　そのとき、なぜか、うどんのお汁の香りがした。

「きつねうどーん、食べーんさい」

　今度は、すぐそばで聞こえた。

　僕の背中の方から、部屋の中から。

　恐る恐る振り返ってみる。

　きつねのお面を被った男の子が、丼を持ってこちらを見ていた。

「お持ち帰り、しますかえ？」