Can you see them? ～真っ白な髪の少女は何を視る～

Even a worm will turn

緑、やらかす

　いつの間にか、私は女の子の隣にいた。墓地の前にあるバス停に座りながら、どんな話をしてくるのか身構えてしまう。何も悪いことはしなさそうなのに。町田くんと真白ちゃんくらいしか視える人がいなかったから。まだいるとは思わなかったから！

　しかしこの女の子、真白ちゃんと雰囲気が似ている。町田くんみたいな所謂『陽キャ』は、視える人にとっては希少なのかな。

「あの……」

≪は、はい！ 何でしょうか！≫

　思わずかしこまってしまう。あー、なんか調子狂っちゃう。

「さっきはあそこで何をされていたんですか？」

≪何って、ただ笑ってただけ！ そういう貴女はなんで私に声かけたの？ 私のこと幽霊だって分かってるんでしょ？≫

「あの……。実は私、ある人を探しているんです。私と同い年の男の子なんですけど。この墓地にいる篠田さん？ に聞けば分かるって、近くの幽霊さんが言ってました」

≪近くの幽霊さんって……。そうです！ 私がその篠田さんです！ 篠田 緑です！ 貴女は？≫

「……あ、そうだ！ 忘れてました！ はい！ 私、水原 真心と申します！ 真心と書いてまこです！」

≪真心ちゃんね、よろしく……。というか、こんな大声で喋って、怪しまれない？≫

「あっ……。そうでした。いつもこうなんだよな、私」

　なんだそりゃ。自覚無かったのか！ 会って早々、結構強烈なキャラだと思わされた。このままでは脱線してしまいそうだったから、本題に戻す。

≪で、その男の子って？ 多分、赤羽、義人？ のこと？≫

「そうです彼です。私、彼に会いたいんです！」

≪急に小声になったな……。今日はもう遅いから、学校だけでも教えるかい？≫

　実のところ、私も彼の名前については曖昧なのだ。椿さんが「義人」と呼んでいる時と、真白ちゃんが「赤羽くん」と呼んでいる時があった。だから、こうするしかなかったんだ！ 間違っていたら済まない、真心ちゃん！ 私が学校の住所を教えると、真心ちゃんはメモを取る。なんだか私、またトラブルの種を撒いてしまっているような感じがするけど、そこは一応目を瞑っておこう。

　バスが来た。真心ちゃんはメモを書き終えたようで、私に軽くお辞儀をしてバスに乗っていった。あっという間の出来事だったなぁ……。キャラが濃い女の子だったなぁ……。色んな感想が浮かんでくるけど、私はハッとした。

　あの子、どんな目的で赤羽くんに会いたいんだろう？

　理由によっては幽霊屋敷の二の舞だ。冷汗が止まらない。バスを追跡しようとしたけど、もうとっくにいなくなっちゃったし、あの子が何処に住んでいるのかも聞いていなかった。完全にやらかした。さっきは目を瞑っておこうなんて思ったけど、前言撤回！ これはヤバいことになってしまった！

≪ああ、どうして私っていっつもこうなんだあ！≫

　誰にも聞こえない叫び声が、虚しく真っ暗な空に響いた。

※※※※※

　夕食が終わった。お父さんとお母さんから何を言われるかドキドキしたけど、結構評判が良かった。今回作ったもののレシピは下書きしてあるから、あとは清書するだけ。レシピブック(見た目はただのノートだけど)を開いて、書き写していく。

≪ねえ、どうだった？ 『我が家』の味は≫

「笑顔で食べてくれました。本当にありがとうございます」

　後ろから椿さんが見ている。私はまだまだ、オリジナルで料理が出来ない。≪今は技術を盗む段階だ≫って、椿さんも言っていた。自分で何も出来ないのはちょっと悔しいけど、今はそうすることが勉強だ。レシピの清書が終わる。いつかこれを自分なりにアレンジして、誰かに振る舞う時が来るのかな……。更新し終える度にそう思う。

≪じゃあ、私はそろそろ帰るね。おやすみなさい≫

「今日はありがとうございました。おやすみなさい」

　ゆっくりと消えていく椿さん。さて、そろそろ勉強しなきゃ。と思ったら、また窓から誰かが入ってくる音が聞こえた。

「椿さん、まだ何か……」

≪真白ちゃん！ 真白ちゃん！≫

　1か月振りくらいに見る篠田さんは、いつにもまして顔が青白かった。再会を懐かしむ時間もなく、篠田さんは早口でまくし立てていく。

≪今日、私が視えるって言った女の子に、赤羽くん？ のいる学校を教えちゃった！ 全然知らない人に、学校の住所教えちゃった！ どうしよう！≫

「……分かりました。いきなりすぎて頭が追い付いてないので、ゆっくり、詳しく教えて下さい」

≪あ、うん。ごめん……≫

　それから篠田さんは呼吸を整えて、今日起こったであろうことを説明してくれた。色々気になることが多かったので、私は質問してみる。

「本当にその子は、篠田さんことが視えていたんですか？」

≪うん！ 私としっかり会話していたんだから！ さっきも言ったけど、赤羽くんと同い年って言ってたし、実際にそれくらいに見えた≫

「話を聞いている限りでは、そこまで悪いことをするようには見えないんですけど……」

≪でも、もしもの事があるでしょ？ あの事件だって、大家が犯人だなんて思わなかった≫

「……まあ、それはそうですけど、女の子が赤羽くんに危害を加えますかね？ 赤羽くん、そこまで女の子にモテるっていうイメージも無いですし、付き合ったとかそういう経験も無さそうですし」

≪結構はっきり言ったね……。うーん、どうしよう。またあのバス停に来るとも限らないし≫

「バス停？」

≪うん。私、近くの墓地に引っ越したの。元々、私のお墓がある場所なんだけどね。その近くのバス停で会ったの≫

「じゃあ紫苑と赤羽くんの中学校とは違うってことか」

≪うん。ブレザーはグレーだったし、名札も胸についてなかった≫

「分かりました。私が赤羽くんに聞いてみます。女の子の名前、覚えてますか？」

≪……みずはら まこ。まこは『真心』って書くみたい。真白ちゃん、頭の回転早いね≫

　緑さんはまるで目から鱗が落ちたような顔をしているけど、最初からそうすれば良かったんだ。でもこの中で直接、赤羽くんに連絡できるのは私だけ。私がやらなきゃ誰がやる。早速、緑のSNSを開いてチャットを始める。

『お疲れ様。ちょっといい？』

　返信は数分後に来た。

『どうしたの？』

『いきなりだけど、水原 真心って女の子、知ってる？』

『え？ 井坂さん、なんで知ってるの？』

『私の友達の幽霊が、その子に会ったって。そして、話していたって言ってたの。信じて貰えるかな？』

『うん、勿論。水原さんについて話すと、少し長くなるから、通話してもいい？』

『いいよ』

　二人に面識が無いわけではなかったようだ。私は赤羽くんからの着信を待った。

　そして、着信音が鳴った。

『いきなりごめん』

「大丈夫。それで、水原さんって誰なの？」

『僕の小学校時代のクラスメート。井坂さんと同じで、幽霊が視えるっていう理由でイジメられてたんだ』

　私は小学校の頃は、髪の色で標的にされていたな。幽霊が視えるなんて、言えなかったから。中学校に入ってから、あんなことが起きたから、私は……。

『もしもし、聞いてる？』

「ん？ ああ、ごめん。そっか。私と似たようなものだね」

　また嘘をついてしまった。つくづく嫌な面ばかり出てくる。ところで、赤羽くんと同じ小学校だったんなら、校区の都合で同じ中学校に通っていないとおかしいはず。それなのに、どうして緑さんは、≪制服が違った≫なんて言ったんだろうか。

「あのさ、幽霊が言うには、制服が違ったって。私が通っていた学校のものと」

『……さっきの話には続きがあって、イジメが長く続いちゃって、とうとう水原さんは転校しちゃったんだ。転校する当日も、学校には顔を出さなかった。先生がさらっと言ったから、びっくりしたのを今でも覚えてる』

「じゃあ、転校してから、いじめっ子を避けるために、中学校も変わったってこと？」

『多分そうだと思う。本人から聞いていないから分からないけど』

　私が通っていた学校には、今でも私と水原さんをイジメた連中が、また違う標的を探しながら学校生活を送っている。人の未来をめちゃくちゃにするのが、どうしてそんなに楽しいんだろう。私には到底理解出来ない。あのことを思い出して、また嫌な汗が額を伝う。

「そっか。辛い思いしたんだね、きっと」

『うん……。それで、水原さんがどうしたの？』

　自分の世界に入り込み過ぎて、肝心の本題を忘れるところだった。私のことを心配そうに、緑さんが見ている。ここは少し空気変えなきゃ。

「そうだった。えっとね、私の友達の幽霊が、水原さんに赤羽くんのいる中学校を教えたんだって。向こうが教えて欲しいってお願いしてきたから」

≪パニクっておりました。本当に申し訳ない≫

『え？ マジ？ ちょっと心の準備が……。いつ来るって？』

≪……それは言ってませんでした≫

「言ってなかったって」

『分かった。ありがとう。そろそろ切ってもいい？』

「うん。ありがとう。おやすみなさい」

　電話が切れた。赤羽くん、本当に分かりやすい。慌てているのが丸わかりだった。緑さんは隣でホッとしている。悪いことはしなさそうだって思っているけど、あの人の行動力は良くも悪くも凄い。びっくりするほど、凄い。

「私が視た中で一番、晴れ晴れした顔していますけど。緑さん」

≪あ、バレた？≫

「水原さんが悪い人じゃなさそうだから良かったですけど、また幽霊屋敷の再来になる可能性だってあったんですよ。というか、緑さんは人の個人情報を話しすぎです。もう少し警戒して下さい。そして大人なんですから、もっと堂々としていて下さい。紫苑を助けた時のように」

≪はい、すみませんでした……≫

　まさか緑さんのような大人の女性に、こんなことを言うとは思わなかった。緑さんには相当突き刺さったみたいで、今にも「ぴえん」なんて言いかねないくらい目を潤ませている。幽霊なのに、本当に表情が豊かなんだから。こんな幽霊、今まで視たことなかった。

「……でも、私は緑さんと会えたことが嬉しいです。1か月間、何してるんだろうって思っていました」

≪え！ 本当に？ 私も嬉しいー！≫

「ちょっと、抱き着かないで下さい！ めっちゃ寒い……」

　緑さんが私に覆い被さるように抱き着く。なんかいい話っぽくオチがついたような気がするけど、まあいっか。私は暫くの間、甘えてくる緑さんを受け入れることにしたのだった。