7/416

７.器と扉

　恭とジュネは、宿屋の一室で話をしていた。

　ベッドがニつに丸テーブルと椅子ニつ。シンプルだけど、リーフ村の宿屋に比べれば清潔感がある。あと水だけどシャワーがついていた。

　短髪だと思っていたジュネさんが、あの厳つい兜を脱いだら、束ねた髪がほどけ綺麗な赤い長髪ストレートだったのには驚いた。

「結局、俺の神聖輪でもだめだったな」

「やっぱり僕が違う世界の人間だからって事なんでしょうか……」

「明日メルシャに見てもらおうぜ！　んで、そのお前の知ってるゲーム？　てのは、最終的にどうなんだよ？」

　ベッドに腰掛けながらジュネが聞いてきた。

「僕が知ってるゲームだと、ラスボスは臥竜王って巨大な龍でしたね」

「ラスボスってなんだよ？」

「えっと、一番強いヤツってゆうか最終目標みたいな」

　テレビゲームを知らない人に説明するのは難しい。

「それ倒すとどうなるんだ？」

「え？　だからモンスターがいなくなって平和になるんじゃ……」

「ふぅ～ん。モンスターがいない世界か。つまんなそうだな。んで、その後どうなるんだ？」

「そのあとって……。それで終わりですけど？」

「終わりって。その龍を倒して平和になって終わり？　……ちょっと待てよ。どっかでその臥竜王ての見た気がするんだけど……ダメだ！　思い出せねぇ！　水浴びてくる」

　ジュネはサッと立ち上がり行ってしまった。

「……ゲームと違う点は。精霊。町や城。モンスターも知らないヤツ結構がいるなぁ……」

　ベッドに横になりながら考えてるうちに寝てしまった。

　バ～ンッ!!

「おい！　思い出したぞ！　恭、起きろって！」

　ジュネの大きな声で。目をこすりながら、体を起こした。

「どうしたんですか…………って裸!!　ボタン!!」

　目の前でおっぱいが揺れている。突然の不意討ちに目をそらしてしまった！

「ボタン？　裸って下履いてんじゃねぇか！　それより思い出したんだよ！　臥竜王!!」

　そのまま話を続けようとするジュネ。

「そ、その前に……。む、胸をしまって下さい」

　もっと見ていたいと思いながらも、話が全然入ってこないから仕方がない。

「うるせぇヤツだな!　ちょっと待ってろ」

　ジュネはシャワー室に向かった。

　はぁ～……いいもん見た。そういえば生おっぱい見たの初めてだ。触っとけば良かったなぁ。

　すぐに赤い胸当てをしてジュネが戻って来た。

「んでよ、思い出したんだよ！　確かこの城の地下室の壁に掘ってあったんだよ！　なんせ俺も４日前にここに来たばっかでよ。城で迷ったら地下に出て、確かそこに臥竜王とかってあったぜ」

「本当ですか！　見てみたいな！　臥竜王がいるなら、それを倒せば夢から覚めるかも！　でも……」

「明日の予定はメルシャ→城→火の聖霊の祠で決まりだな！　俺は寝るぜ」

　ジュネは布団を被ってゴソゴソしている。布団から手を出して袋に何か入れた。

「俺、上取らなきゃ寝れねんだよ！　寝相はいいから布団から出る事はねぇと思うけど。触んじゃねぇぞ！」

「…………」

　おっぱい。……揺れてたなぁ。

　頭と下半身を冷やしにシャワーを浴びる事にした。

　翌朝ジュネに起こされた。ジュネは着替えを終えていて。

「早くしろよ。朝飯食いに行こうぜ！」

　上半身をお越してジュネから顔を背(そむ)けたまま。

「……おふぁようございます」

　と言った。

「……おい。こっち向いてみな。顔腫れてんじゃねぇか！お前くだらねぇ事したろ！　触んなっつっただろうが……」

「しゃわってませんよ！…ひょ、ひょっとふほんがじゅれてたひゃら」

　自分でも何て言ってるか分からない。

「そっか。俺が寝てる時は近寄らねぇ方がいいぞ」

　ジュネは、胸を上下に動かした。

　実際は布団の上から暫く眺めていて、触れるか触れないかって所で……。ぶっ飛ばされ、壁に叩きつけられた。起きてるのかと思ったが、僕を殴った後も静かな寝息を立てていた。

「さっさと行こうぜ！」

　ジュネは、扉から出て行ってしまった。

　恭も頬っぺたを押さえながら、あとに続いた。

　メルシャのギルドに着くと、パンとミルクにドードーの照り焼きをそれぞれ頼んだ。

「そんでよぉ。飯食い終わったら、こいつの聖神力の器を見てやってくれよ」

　ジュネは、ドードーを頬張りながら言った。

「それはいいけど、食べながら喋るのやめなさい。汚いから」

　恭は頬が痛くてパン小さく切って、ミルクでゆっくり流しこむ。

　それを見ていたジュネ。

「悪かったって！　後で薬草でも買ってやるよ。でも、ほんとは触ったろ？」

「まだ！　触ってませんよ！」

　あっ……。

「まだって何だ？　やっぱり自分で買え！」

　そんなこんなで食事を終えてメルシャさんに見てもらう事した。

　メルシャさんは、恭の頭に手を乗せるとあの鋭い目付きになった。

「空と大地を統べる聖霊よ我が血を糧に、この者の器を見せよ！」

「どうだ？　見えたか？」

「………結果から言うとダメね」

　メルシャは顔を左右に振った。

「ダメってどうゆう事だよ？　まさか、ほんとに聖神力０なのか？」

「そうじゃないの。……底が、底が無いのよ。こんなの初めてだわ。たぶん神聖輪の(ＥＥＥ)は、エラーってより、多すぎて表示できないんじゃないかしら？　信じられないけど……」

　メルシャは、こめかみを指でトントンしながら考え込んでいる。

「そんな事あるのかよ？　聞いた事ねぇぞ」

「ん～……ちょっといいかしら」

　メルシャは恭のローブを脱がせ始めた。

「ちょ、ちょっと!?　メルシャさん何を…」

　褌一枚の恭の体を隈無(くまな)く調べていくメルシャ。その動きが腕を見て止まった。

「ちょっと！！　十八って何の冗談よ！」

「へっ？　十八個って……。このＢＣＧの痕が何か？」

　皆あるでしょ？

「マジかお前!　十八個って」

「これはね。産まれた時に聖霊の祝福を受けた証なの。精霊とどれだけ心を通わせる事が出来るかって印なのよ。あたしは、ここに十個」

　後ろ髪をかき上げ、うなじを見せた。

　色っぽい。じゃなくて確かに十個ある。

「俺は、ケツにニ個だ！　見せねぇけどな」

「でも僕のは只の予防接種みたいな物で、特別な物じゃ無いと思いますけど」

　何となく分かったのは。ＢＣＧの痕がこの世界では、ありえないとゆう事だけだった。

　ギルドを出てコーラル城へ向かう途中、道具屋に立ち寄った。

「ジュネさん、火炎石とか緑虫石は道具屋で売ってないんですか？」

「火炎石？　そんなのとっくに取り尽くして無いぜ！　正確には、これから行く聖霊の祠に一個あんけどよ。見たら驚くぜ。さっさと薬草買って行こうぜ！」

　恭は、薬草を念の為２個買って一つ食べた。

痛みと腫れがスーッ引いていく。

「便利だなぁ」

　バファ〇リンみたいなもんかな？　半分くらい優しさが成分かも。等とくだらない事を考えながら。すれ違う人や町並みを満喫しながら歩いていると、あっという間にコーラル城の前まで来た。

「近くで見たらやっぱり大きいですね！」

　大きな石のアーチ。両脇に門番が立っている。

　恭は小声で。

「ジュネさん。コーラル城の兵士って、スキンヘッドに眉無しって決まりなんですか？」

「そうゆう訳じゃねぇけど。噂じゃ大臣が禿げだかららしいぜ」

　ジュネも小声て答えた。

　恭は、門番に軽く頭を下げてアーチをくぐった。

　豪華な噴水があり。両脇に花壇があって、色とりどりの花が咲乱れ。蝶がヒラヒラと優雅に舞っている。

　その先にある階段を上がると、中央に更に上へ行く階段があり。その両脇に奥へ行く通路が続いていた。

　ジュネは、左の通路を進んでいく。

「確かこっちに行って。書庫に行こうと思ったら、下りの階段だったんだよなぁ」

　恭は、ジュネのあとについていく。

「この辺だった気が……。お、確かこいつだ」

　ジュネが壁を指差した。

　見ると、石壁のブロックの一つに星？　いや、六芒星のマークが彫られている。

「何か書いてあんなぁ～って触ったらよぉ……」

　その時の事を再現するように、ジュネが六芒星に触れた。

　六芒星優しい光を放ち。その光は徐々に広がっていく。壁に人が通れる程の穴があいて、下りの階段が現れた。

「これ隠し扉じゃないですか？　まずいですよ……」

「だから見つかる前にさっさと行くんだよ！」

　辺りをうかがう恭を無視して、ジュネはさっさと階段を降り始めた。

「早く来ないと閉まっちまうぞ！」

　慌て階段を下りると、音もなく穴が塞がっていった。