３.実戦
じいさんの家をあとにしてフリント村へ。その前に通りにあった道具屋を覗いていく事にした。
「こんにちは。ちょっと見させてもらいますよ」
「いらっしゃい、ゆっくり見ていってね」
ふくよかなおばさんが愛想よく答えた。
一番安くて薬草の６ディルか。あとは血清が８、布の服が１６。竹の棒が２０！？ ボリすぎだろ、その辺に生えてんじゃん！
でも、こう見つめられていると何も買わずには行きづらい。おばさんはニコニコしながらも、恭の手元から視線をはずさないのだ。
しかし！ お金が無いので買いようがない。
「あの～……。お金ってどうやって稼いだら……」
思いきって聞いてみた。さっきのじいさんに聞いておくべきだった。
「なんだい、ディル無しかい！ あっち行きな！ シッシッ！ ディルが欲しけりゃ働くんだね！」
道具屋のおばさんは、あからさまに態度を変え恭に背中を向けた。
「どこで？ この村で仕事あります？」
大体１５才で雇ってもらえるものなのだろうか？
「こんな小さい村じゃ、仕事なんてありゃしないよ！ お城にでも行くんだね」
やっぱりお城へ行くのが次のルートなんだな！
「今これだけしか無いんだけど……。これで買える食べ物はありませんか？」
恭は先程民家からGETした全財産３ディルを見せた。
「３ディルってしょうがないね！ ほら、そのパンなら３ディルでいいよ！」
おばさんが皿に乗っている焦げたパンを指差した。
皿にはパンの焦げをこ削ぎ落としたであろうカスが、大量に乗っているのが見えた。
察するにパンを焼くのを失敗したが、勿体ないから焦げを落として食べたてみたけど、不味くて残したのだろう。その証拠に、皿には焦げと一緒に一口食べて残してあるパンも乗っている。
恭の視線に気づいたのか、おばさんはさりげなくパンの乗った皿を後ろへ隠した。
「無いよりマシか。じゃあそれでいいから下さい……」
明らかにブーたれた恭の表情を見て。
「マシってなんだい！ その顔は！ 嫌ならいいんだよ！ 人がせっかく……」
おばさんの顔がみるみる真っ赤に染まっていく。
「ち、違うんです！ ぜひ売って下さい！ お願いします！」
こんなのでも食べないと、体がもたないと判断した。恭は必死で頭を下げた。
「初めからそうゆう態度なら、あたしだってさ……。ほらっ、持っていきな！」
パンを投げてよこしたパンを掴んだ。持っていきなって言うから、お金はいらないよって言葉を期待したが、おばさんはしっかり僕の手から全財産を奪っていった。
道具屋をあとにして、村の入り口へ向かう。
「ばばあ、ふざけやがって！ これが３ディル？ こんなんで金取りやがって。店に火でもつけてやろうか」
怒りが治まらない恭は一人言を繰り返した。
村の入り口へ向かいながら、焦げたパンを一口かじった。
「にがっ！」
投げ捨てようとしたが、空腹のため思いとどまる。
「くそっ。あのばばぁ～」
表面の焦げを剥いで口に入れてみた。
「……ん！ あれ、わりと美味しい」
少し機嫌がなおり、歩きながら半分程食べて袋へしまった。
おや？ いつの間にか村から出ている事に気づいた……。
辺り一面広い草原！ 小高い丘！ 遠くに連なる山々！ 雲一つ無い空！ 土がむき出しになっているのが道なのだろう。遥か遠くまで真っ直ぐに伸びている。
「おおっ、初フィールド！ やっぱり最初はレベルを上げるか！」
恭は辺りを見回した。
最初の敵と言えば誰もが知ってる、アイツがその辺にいる筈だ。
「いた～っ！ 初めの敵と言えばドロドロッとした、あいつしかいない！」
恭はゴソゴソと袋から剣と盾を取り出した。
「ジャキーン！ おぉ～何か強そうだ！ 思ったより重たいな。こんなの振り回せるかな？ まぁなんとかなるか。なんたって相手はスライムだし。サクサクッといきますか！」
恭は、ゆっくりと気づかれない様に後へと回り込む。
たかがスライムと言いながらも、後ろから襲いかかる僕って。ライオンはウサギを狩るにも全力を尽くすのだ！
「うりゃ～！ もらった！」
――ピョン…スカッ。
「えぇ！？ か、かわされた！」
ピョン、ピョ～ン。ドカッ！
「んがっ……。いって～嘘だろ。つ、強い！」
顎に一撃くらって吹き飛ばされた。
ピョン、ピョンと跳び跳ね飛びかかってくる！
「待って！ 待った！ ちょっと！？」
通じる訳もなく。待ってくれる訳がない。
――ドカッ！ バスッ！
「……うぅ」
隙間から何発かもらいながらも、なんとか盾でしのいでいたが。よく考えたら死んだ場合、ゲームのように生き返れるのだろうか？ 保証はない……。
「ま、まだ。死ぬわけにいかないんだぁ！」
恭は、剣をでたらめに振り回した！
――ブシュッ！ 確かな感触が手に伝わってきた。
「あっ、当たった！ ハハッどうだぁ！ って一発で倒せないのかよ」
ピョン、ピョンと何事も無かったの様に、スライムが近づいてくる。
ヤバい。このままじゃ殺られる。……仕方ない。こんなに早く使う事になるなんて……。
迷ってる場合じゃない！
「ザコが……調子に乗るなっつぅ～～の！！」
あまりの大声にスライムの動きが一瞬だけ止まった。
恭は、そのすきを見逃さなかった！
クルリと１８０度ターンを華麗に決めると……。
「今日は見逃してやる！」
と言って一目散に村へと走り出した。
今日はお前の勝ちだ。でも次は手加減しないよ。そう心で呟く恭であった。
