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漂着した少年
ザザーン、ザザーン……。
波が打ち寄せる音で目が覚めた。
暑い。
「うっ……」
全身ずぶ濡れ、砂まみれ、生臭い臭い。立ち上がるのにも体力を使い、体のあちこちが痛んだ。
口の中の砂を吐き出す。照りつける太陽が目まいを誘う。
ガンガンと痛む頭を押さえてあたりを見回す。
見覚えのない、狭い浜辺。人気もない。
「俺は一体……どうしてこんなところに……」
つぶやいてみたが、答えはない。頭の中にも思い浮かぶ名前はなく、それどころか、すべての記憶が白い霧の向こうに隠れてしまったようだ。
何も思い出せない。記憶喪失、というやつらしい。
着ている服を探って、身元がわかるものを探した。海水で汚れてはいるが、生地がしっかりしている。それなりの身分ではあるらしい。海藻をはがしながら上着内側のポケットを探ると、ペンダントが出てきた。謎の紋章入りの青い宝石がついている。今の自分にはよくわからない代物だった。
「とりあえず、綺麗な水で体を洗いたい……」
俺は浜辺を登り始めた。あの丘の上まで登り詰めればなにか見えるだろう。人家か、川があればいいのだが。せめて日陰に入りたい。
歩くたびに湿った靴底がぐしゅぐしゅと音を立てる。ため息を吐き、靴を脱いで靴紐を結んで肩にかける。臭いが気になるが仕方ない。
歩き出すと、とたんに空腹を覚えた。
俺は、いつから食べていないんだろう。
「なんでこんな目に……」
船から落ちたのか、はたまた神の怒りでも買ったのか。
わからない今は、ただ歩くしかなかった。
