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適合。削除。私は1番。

　鉄仮面が何かを話そうとしている。

　それはきっと重要なことで、大切な話。

「レオ、私、何かおかしい？

　あれ、なんだか楽しくなってきちゃった。あは！」

　上機嫌な声で唯は語る。

　そういえば、唯は1番の能力を解除したのだろうか。

　制限時間の10分はとっくに過ぎている。

「いいか、兄弟、今までお前の精神を操っていた黒ま──」

「消えて！」

　話している途中で鉄仮面は唯に消された。

　というか、鉄仮面って誰だ。わからない。

「唯、今、何(・)が(・)あ(・)っ(・)た(・)？」

「え？　別に何もないよ？　次に行こうか！　ふふ……」

　唯はオレの腕を取ると転移を開始する。

　やはり何かがおかしい。この地球は脱出不可能なはずだ。

　次元も空間も、ルールも法則も関係なしに唯は力を行使した。

　◇ ◇ ◇ ◇

　転移した先は見知らぬ小部屋。

　大きな机と豪奢な椅子。

　それと本棚がいくつかあるだけの簡素な部屋だ。

　窓の外には宇宙が広がっている。

「レオ、好きだよ。今から私達だけの世界を創ろうね」

　甘ったるい眼光に情熱的な台詞。

　唯がオレの体に触れると肉体が完全に回復する。

「──やってしまったね。

　完全な選択ミスだよ。それはいけない。

　君達はあの場で鉄仮面と協力して黒幕を倒すべきだった」

　椅子に座って背を向けていた人物が、こちらに振り返りもせずに言葉を紡ぐ。背が高く、軍服を着ている。

　オレはこの男を知っている。レオナルド・オムニ・エンド。

「……私に命令して？　頭を撫でて、消してしまえと言って？」

　艶やかでサラサラの髪にそっと触れる。

　彼女のご要望通りに頭頂部から首筋までを撫でる。

　唯は体をビクンと震わせながら淡い嬌声を漏らした。

　そしてそのまま右手を突き出す。

「さよなら、レニー」

　唯が呟くとレオナルド・オムニ・エンドは消滅した。

　というか、レオナルドって誰だっけ。

　何をしても、どうやっても思い出せない。

「レオは私が好き？」

「聞くなよ。オレは唯が大切だよ」

「そっか……えへへ」

　唯は口元を蕩けさせると、そのまま抱きついてきた。

　オレの胸に頬擦りをし、手を握り、指先を丹念に触る。

「大きな手だね。大好きだよ。レオは私だけのもの」

　唯はこんなにも愛情をストレートに表現するタイプだっただろうか。むしろ真逆で、奥ゆかしい女性だと思っていた。

「あのさ、変なことを聞くかと思うかも知れないけど、キミは本当に月丘唯なんだよな？」

　唯は何も答えない。

　当然だ。質問自体が馬鹿げているのだから。

「そんなに私のことが気になる？

　じゃあ、キスしてくれたら教えてあげる……」

　焦らすようないじらしい目線でオレを見据える唯。

　体が熱くなってくる。

　心臓の鼓動が耳まで届くかと思うほどに鳴っている。

「してくれないの？」

　動揺は隠せないが、他でもない唯の頼みだ、実行するしかない。前髪を手で上げて、額に口づけする。

「とりあえず、これでいいかな？」

　オレの問いかけに唯は満足そうにコクリと頷き、抱擁をやめて少しだけ距離を取った。

「あのね？　驚かないでね？　自分でもビックリしたの。

　私は1番。1番……に、なっちゃった？」

　ガツンと頭を鈍器で殴られたかのような衝撃が走った。

　このままではいけない気がする。

　どうにかして唯を元に戻さなければならないと感じる。

　だがどうやって？

　相手は宇宙を創り出し、秩序を生み出した究極の存在だというのに。

最後まで読んでいただきありがとうございました。