7.オリーブ視点あり
視点混合してます、注意
「ヘレナ……ヘレナ…………！」
全て思い出した。再び、憎悪が心を占める。
あの四人を殺したい。
心からそう思うオリーブの耳に、水音が響いた。
ハッとして顔を上げると、薄い水のヴェールがオリーブの周りを覆うように半円を描いている。
「なかなか、いい感じに仕上がってるな」
背後から声をかけられ、振り返る。そこには、ここまで着いてきてくれたイオとジャピタが立っていた。
だが、角が生え眼は反転し、尾の一部から鎖が流れ出ている。何よりも醸し出す雰囲気が違う。
今ならわかる。
イオとジャピタは、自分の願いを叶えに来てくれたのだ。
自然と、イオの前に跪いて頭を垂れた。それを見て、イオが小さく微笑む。
「改めまして。アタシは邪神。邪神イオレイナ。アンタの復讐心に呼ばれて参上した」
クスクスと笑う様に、オリーブも小さく口角が上がっていた。
記憶を取り戻したオリーブを、ギルド長は心配していた。だが、他の仕事との兼ね合いを武器に言いくるめ、ギルド長は帰っている。
つまり、この場にいるのはイオとジャピタ、オリーブだけだ。
水の結界は邪神の力も加わっている為、並大抵の事では破れず中の音も絶対に漏れない。
その中で、オリーブの口から復讐に至る経緯を聞いているところだ。
愛する女と結ばれる直前で離れ離れにされ、何度言っても改めない仲間のアプローチ。
離脱する事も許されず、最後に愛する女を惨たらしく殺された。
思い返す事も苦痛なようで、握りしめた拳から血が滲んでいる。その様も、イオを悦に浸らせる。
復讐を望む者は、二通りいる。
積年の怨みを募らせた者と、一瞬で爆発的に怨みを抱えた者。オリーブは後者のようだ。
「なるほど？ アンタの望みは、『勇者パーティー』四人の殺害だな？」
「はい……！ 惨めに、苦しんで、死んでほしい……！ その為なら、私は全て捨ててもいいです！」
「その熱意は結構。なら、取引しよう」
イオの言葉に、オリーブは首を傾げる。恐る恐るといった様子で、口を挟んだ。
「お言葉ですが……行商時にたまたま見た古書に、邪神様の事が書かれていました…………そこには、望んだ者に莫大な力を授けて下僕とするとありましたが……？」
「あー、昔はな？ いろいろとあったけど、一番は力加減を知らなかった事だ。上限を超えて力を注いでしまった結果、ソイツらは化け物となって暴れてしまう。それこそ、持っていた分と与えた分を全て力に変えてな。手っ取り早いけど、デメリットも存在する。力を与えたこっちも、百年単位で休眠が必要になる。だから、今の効率いい方にしたのさ」
「そうすると……私の復讐に必要な力と、それに見合う対価を交換するということですか」
「正解」
返答を聞き、思考を巡らせるオリーブ。
一からじっくり説明するのも面倒だから、頭の回転が早くてありがたい限りだ。
「対価が何かは決まっているのですか？」
「基本的には、望んだ者が持ってる物。才能、身体的特徴、寿命から種族まで様々だな。それ以外だと、復讐心が移った遺品とか」
「後者は長い年月が必要でしょうから、私は私自身から渡す事になりますね」
「察しがよくて助かる。でも、アンタは何でもいいって言いそうだから、逆に聞くな？ 何を手元に残したい？」
真っ直ぐに目を見つめ、含み笑いで問いかける。オリーブは無言で自分の手を見下ろし、深く考え始めた。
暫くして、オリーブが答えを返す。
「…………音楽と、ヘレナと過ごしていただろう分の時間。許されるのなら、その二つは残していたいです」
「それくらい、許すに決まってるだろ？ 謙虚……いや、欲がなくなったのか。あと、こうしたいって復讐のリクエストはあるか？」
「それはあります。できる限り苦しんでほしいです。楽な死は望みません。それと……できるなら、神官達への怨みも晴らしたいです。死までは望んでいませんが」
オリーブの本心に、イオはふんふんと頷きながら頭を巡らせる。
様々な要素を組み合わせて、いくつかパターンを考えてから、オリーブに一つ一つ伝える。
その反応を見て修正していき、双方共に納得する最適な復讐方法を作り上げるのだ。
歓喜でほの暗い笑みを浮かべるオリーブに、イオは最終宣告する。
「授ける力と対価、方法。全て決まったな。わかっているとは思うが、念の為に言っとく。アタシ達の事は一生、誰にも話すな」
「わかっております」
「なら、最後の行程だ。邪神の名を呼びな」
「名前を？」
「そう。神にとって、名前は個を判別し力を使う為の重要なもの。アンタの純粋な怨みに伴い、その名が浮かんでいる筈だ」
笑みを浮かべて問いかければ、オリーブは一瞬目を見開いた。
そして、微笑みながら位置を正す。
イオの真正面から斜めに。
恭しく頭を下げる先には、イオの腕に巻き付くジャピタがいる。
「お願いします。邪神、ジャンス：ピール：カブター様」
愛称ではない、真実の名前。
それを聞き届けた邪神達は、取引完了と笑みを深めた。
やっとざまぁターンに入ります。
