12.イッザラーム視点
「ぐあっ！？」
「くっ……」
「ズバイッル様！ お兄様！ きゃああ！」
「ファティマ！」
顔を上げれば、ズバイッルも同じ様に拘束された。
別のラミアが、乱暴な手つきでファティマを放り投げる。か細い体や衣類に砂が付き、ファティマは涙で瞳を潤ませた。
ディーナ似のラミアが近づき、冷ややかにファティマを見下ろす。ファティマが危険だ。
「止めてくれ、ディーナ！ 僕は何をされてもいい！ ファティマは何も悪くないんだよ！」
「そうだ、ディーナ！ ファティに手を出すな！」
イッザラームとズバイッルの懇願を、ディーナ似のラミアは鼻で笑い飛ばした。
「何言ってんの？ テーミスちゃんは知ってます〜。このオンナのワガママが原因だって☆」
「我儘だなんて……私はただ、ズバイッル様と結ばれたいと願っただけで……」
「そ・れ・が！ ワガママでしょ！？ ディーナちゃんの婚約直前で自分に甘〜い兄にオネダリして！ てか、婚約者がカワイソーだわ〜」
「テーミスちゃんの言う通りだよね〜。調べたんだけどさ、アータが婚約者に『ガイアローズ』欲しーって言った癖に、魔物の毒で顔面爛れた婚約者をぽーいってマジありえん！」
「ねー！ 辺りの魔物が暴れる時期だってのに、今欲し〜の〜って泣き落としたんでしょ？ 命懸けで取ってきた婚約者を簡単に捨ててぇ、次点の男と結婚したいとかぁ、マジ最低の面食いオンナだわ〜」
何故、その事実を知っている。恐怖より疑念が先に出た。
図星を指されたファティマは涙を流す。
縋るような視線をズバイッルに送るが、婚約の裏事情を知ったズバイッルは放心状態だ。
ガイアローズは砂漠で見つかる花開く石の中でも、大輪の花に薄らと色付いた珍しい品だ。
それが発生する場所は毒を持つ魔物の縄張りに近く、特に繁殖期は凶暴な為に立ち入り禁止だ。
ヴェールにガイアローズを着けたいと願ったファティマの為、婚約者はその場所に立ち入って毒を浴びた。
騎士らしい無骨ながらも整った顔立ちは醜くなり、恐ろしい形相にファティマは怯えた。
当然だ。可憐なファティマの隣に立つ男が醜男など言語道断である。
「テーミスちゃんあれ見て！ 『何が悪いんだ』って顔してっんだけど〜！」
「ウケるー！ 悪いに決まってんじゃん！ だーかーら！ 面食いオンナへの罰は〜、ディーナちゃんと同じ苦しみを受けてもらいまぁーす！」
「具体的には〜！？」
「そこの拘束した二人以外に、たっくさん弄ばれて☆ 女でも棒なり何なりで出来るでしょ？ 王女様の死よりも自分達の生活が大切なんだから〜、命の為にオンナをめちゃくちゃに出来るよね☆」
ひゅっと喉が鳴った。ファティマが群衆の玩具にされるなぞ、許されることではない。
助けるべく藻掻くが、ラミアの拘束は全く動かなかった。だが、言われた人々は戸惑っている。
王女を弄べなど、誰も聞くはずがない。その間に、ズバイッルが先に拘束を解いてファティマを助けるはずだ。
イッザラームの僅かな希望も勘づいたらしい、ディーナ似のラミアが嘲笑った。
「一番手がいないと動かないよね〜。だから、ちゃーんと用意しました☆ アレ、お願い！」
その合図に、周りのラミアが頷く。
その後ろから別のラミアが何かを担いで近づき、それをファティマの近くに放り投げた。
ムクリとそれが起き上がると共に、ファティマの顔が恐怖で歪んだ。
「きゃああああああ！」
「ひめ、さま、あ……！」
「ば、化け物！ 来ないで怖い！」
「ファティマに近づくなぁ！」
イッザラームの叫びに、反応した相手がこちらを向く。イッザラームの近くにいた人々が再び絶叫を上げた。
通常の何倍も赤く腫れ上がった頭部に、爛れた皮膚は凹凸が激しい。辛うじて肉の境目に目と口が見える程度だ。
胴体も同じ様で、掻き毟った跡から黄色の膿が溢れて嫌悪感を引き起こす。
物語に出てくるモンスターの方がマシな風貌の男。ファティマの元婚約者だ。
恥知らずにも、毒で変貌した容姿でファティマを求める愚男。
そいつから逃がす為、直前まで手元に置きたい気持ちを抑えてここまで来たというのに、無駄になってしまった。
醜悪な化け物が、ファティマにゆっくりと近づく。恍惚とした笑みには、自分本位の欲が滲み出て吐き気がする。
「ファティ！ 逃げろ！」
「助けないのー？ いっつも鍛えてるのに、妹捨ててまで選んだオンナ助けないのー？」
「ディーナ貴様！ 許さん！」
「テーミスちゃんも許さないもん、同じだねー☆」
ズバイッルの威圧にも、ディーナ似のラミアはケラケラ笑っている。
腰が抜けたファティマの足を掴み、元婚約者が引き寄せた。
せめてもと顔を背けるイッザラームを、拘束するラミアが髪を掴んで持ち上げた。
「止めて止めて！ 貴方なんて嫌！ お兄様、ズバイッル様！ 助けてぇぇえぇぇぇえぇぇえ！」
「「ファティマァァァァァ！」」
悲痛な叫びは、ただ空へ響いただけだった。
まずは一つの大きな絶望
