11.イッザラーム視点
多くの影が砂埃を上げ、この場にいる全員を囲いこんだ。統率された行動は、そこらの魔物の襲撃ではないと示している。
護衛が剣を抜き、ズバイッルもファティマを庇いながら剣を構えた。
相手の数はおよそ十数人。恐らくは腕が立つ盗賊あたりだろう。
その数倍はいる兵に勝てる訳がない。混乱の中、イッザラームは冷静を保ちながら判断する。
だが、月明かりが照らした相手に、驚愕するしかなかった。
現れた姿は、半人半蛇の女性。
知能が高く狙われたら最後となる魔物、ラミアだ。
誰かが発した甲高い悲鳴が、人々の混乱を再開させた。だが、パニック具合は先ほどの比ではない。
ラミア一匹に、精鋭された兵が百人いてやっと戦いになると言われている。数倍の数の差など、ものともしないだろう。
兵達も青ざめ、敵対するラミアを眺めている。それに対し、ラミア達は楽しそうに笑った。
まるで、玩具で遊ぶ子供のように、剣を折り兵を無力化させていく。中には腕ごと吹き飛ばされ、絶叫が木霊した。
イッザラームは冷静なまま、その光景を他人事のように眺めていた。瞳に映る光景を認識できても、上手く理解できない。
「うぐっ……！」
「ズバイッル様ぁ！」
ズバイッルはファティマの防衛から攻撃に変えたようだ。
だが、勢いづけた突進は躱され、飛び蹴りの要領で放たれた尾がズバイッルの腹にめり込んだ。
後方に吹き飛ぶズバイッルに、ファティマが駆け寄る。衝撃で剣を手放しており、こちら側に武器を持つ者がいなくなってしまった。
「無力化せーこー！」
「いえーい！ さぁさぁ、全員ごちゅーもく☆」
陽気な声を出しながら、ラミアの包囲から二匹が出てきた。
その内の一匹に、目が釘付けになる。
イッザラームだけではない。この場の全員が、そのラミアから目線を離せない。
レンガ色の長髪、バーントオレンジの瞳。
口に弧を描くその造形は、見覚えしかない。
「ディーナ……？」
誰かがその名を呟いた。
亡くなったはずの王女、バンダルク＝ディーナと瓜二つのラミア。
その呟きに、ラミア達は思いっきり吹き出して笑いだした。
「ディーナ？ だってぇ！ ウケるー！ 自分達が見捨てた癖に！ 笑えなぁーい！」
「やー！ そー言ーながらテーミ思っきし笑ってんじゃん！」
「ルルアちゃんや皆もじゃん☆」
気品もなく笑う姿は、お淑やかだったディーナからは考えられない。しかし、他人の空似とも思えない。
混乱で誰もが動けない中、王妃が二匹のラミアに近づこうとした。
「ディーナ……貴女、ディーナよね…………！？」
「おい、止まれ！」
「邪魔しないで貴方！ ディーナが、娘が帰ってきたのよ！」
「アレは蛇の魔物だ！ 似てようが違う！」
「わたくしが間違えるわけないじゃない！」
止める国王の手を、振りほどこうと暴れる王妃。それを見て、ラミアは指して嘲笑う。
「九割ハーズーレー！ てか、今更縋られてもって、ちょびっとも思わないんかなー？」
「ん〜。クズ婚約者とカス兄しか知らなかったからね〜。でもさー、喪に服す期間がなかったあたり、マジさないよねー☆」
「わかるー！」
ラミアにとって、国王夫婦のやり取りは三文喜劇らしい。ケラケラと笑いが止まっていない。
それよりも、イッザラームはラミアの話した内容に遅れて反応した。
ズバイッルと二人だけの計画を、完全に把握している。得体の知れないラミアに、震えが出始めた。
二匹のラミアが欠伸をする。観劇に飽きたようだ。
そのまま、こちらの反応は関係なしに雑な説明を始めた。
「バンダルク＝ディーナはみーんなの裏切りに心砕けて死にました〜☆ 裏切り者に報復したくてぇ、ディーナちゃんは身も心もやっばい神様に捧げちゃいました〜☆ ディーナちゃんの記憶と魂を持った別人、それがテーミスちゃんでぇっす☆」
「アーシらのあったらしい仲間！ イェーイ！」
ラミア達の陽気さとは裏腹に、こちら側は青ざめ、狼狽えるしかできない。
特に王妃は青を通り越して真っ白な顔になり、震える唇で言葉を紡ぐ。
「う、らぎり……？ 流砂に、飲まれて、消えたのでは、ないの……………？」
「付き人の言葉だけっしょー？ 大事な娘なら、生きてるって信じるのがフツーじゃなーい？」
「ルルアちゃんの言う通り〜☆ 実際は流砂でもなくー、兄が思ってた他国で使用人でもなくー…………婚約者によって盗賊に攫われて、嬲り物にされたの。マジ最低」
ワントーン下げた声が、真実を告げる。自分しか知らない真実に、誰もが目を見開いてイッザラームを見た。
否定の台詞を、この場を上手く丸め込む言葉を、言わなくてはならない。
思考するその数秒の間に、事態は最悪の方へ進んだ。
「どういう事だイッザラーム！ 好待遇な使用人ではなかったか！？」
「ズバイッル！」
強く名を呼んで黙らせたが、既に遅い。今の反応で、ラミアの話が事実だと伝わってしまった。
国王夫婦は力なく膝を着き、民衆はディーナへの謝罪かズバイッルとイッザラームへの罵倒に別れた。
その反応で、ズバイッルはしでかした事に気づいたようだ。
慌てて否定して、より罵倒を受けている。それを支えるべく、ファティマは優しく寄り添っていた。
イッザラームは口を噤む。
どのような事を言っても、ズバイッルと同じ目に合う。
火に油を注ぐ行為。混乱する場でも、ラミアの笑い声はよく響いた。
「はいはーい。仲間割れは後でして〜。テーミスちゃん達は暇じゃないの☆ 復讐劇、はっじめっるよー！」
ディーナ似のラミアが楽しそうに宣言し、他のラミアが盛り上がる。こちら側からすれば恐怖の宣言だ。
確実に言えることは、ディーナが最も憎んでいる相手はイッザラームだ。つまり、自分への被害が一番大きいはず。
すかさず逃げようとして、腰が抜けていると気がついた。
力を入れる前に、一匹のラミアが急に目前に来た。
そのまま後ろに回り込まれ、手を拘束された上で地面に叩きつけられた。
種に交われば何とやら。
この世界のラミアが全員ギャルではなく、ルルア筆頭にアマール族の若い子がギャルちっくです。
私情により、次の更新は7/21(金)になります。ご了承ください
