31.勇者、大観衆の前で弟に圧勝する
武闘大会も、いよいよ決勝戦。
「これより、ユリウスVSガイアスの試合を行う！」
ワァアアアアアアアアアアア！
闘技場には、大勢の観客が所狭しと座っている。
「ご覧よ。今日の最終試合ってことで、みんな注目してるんだ……兄さんの大敗北をね！」
数日前とは打って変わって、自信に満ちた表情で、ガイアスが言う。
「今日ボクは絶好調さ！ 全試合圧勝！ あんたは絶対に、１００％負ける！」
観客に聞こえるくらい、大きな声でガイアスが言う。
「いいぞー！ ガイアスー！」
「またさっきの試合みたいに華麗に決めてくれー！」
ワァアアアアアアアアアアアアア！
「聞いたこの声援！ ボクの勝利を期待し、後押ししてるんだ。あんたの勝ちは誰も望んでないんだよ！」
「そろそろ時間です、私語は慎むように」
俺たちは距離を取って、相対する。
「ん？ おまえ、二刀流だったか？」
弟の手には、カーライル家の宝剣。
そして逆の手には、雷速の剣が握られていた。
「アンタに勝つために、寝る間も惜しんで会得したんだよ！」
「では……試合、開始！」
ガイアスはダンッ……！ と素早く地面を蹴る。
「雷速剣の素早さに、魔力による身体強化か」
以前より格段に、ガイアスのスピードは上昇していた。
並の剣士なら、動きについて行けず負けていただろう。
弟が間合いに入ってくる。
俺は相手の出方を見るため、軽く剣を振る。
「そこだぁ！ くらえ！」
俺の剣を、ガイアスの剣が弾く。
パリィイイイイイイイイイイン！
「攻撃反射じゃん」
「どぉだぁ！ あんたの剣を見て盗ませて貰ったんだよぉ！」
がら空きになった胴体めがけて、ガイアスが２本の剣を突き出す。
「終わりだ！ クソ兄きぃいいいい！」
俺は左手に、２本目の剣を出現させる。
そして、ガイアスの双剣を弾いた。
パリィイイイイイイイイイン！
「ぐわぁあああああああ！」
ガイアスは木の葉のように、宙を舞う。
滞空したあと、ぐしゃっ！ と落ちる。
しぃーん……。
「……え？ うそ」
「……あ、あの強いガイアスが、一撃で？」
ざわ……ざわ……。
「まだ……まだぁ……！」
ゆらり、とガイアスは立ち上がる。
双剣を構えて、特攻をかけてきた。
「せやぁああああああ！」
すかっ……！
俺は足を払って、弟の体勢を崩す。
「ぶべっ！」
「確かに速くなった。けど動きがまだ単純すぎる。腕の立つ相手には通じないぞ」
「兄貴面、すんじゃねえっつってるだろぉ！」
ガイアスは立ち上がると、雷速剣で強化したスピードで、俺に連撃を放つ。
キンキンキンキンキン！
「うそ！ ガイアスの高速の剣を、一歩も動かずに全部捌いてるなんて！」
「あの動きより速く動いてるのに、息ひとつ乱してない！」
ガイアスの攻撃は、体力を消耗するにつれて、精度が落ちてくる。
キンッ……！
「ぐああああああああ！」
ガイアスは俺の剣に押されて、仰向けに倒れてしまう。
「やだぁ、だっさぁ～い」
「あんだけ調子乗ってたのに結果これかよ、ウケるわ」
「てかユリウスってあんなすごかったの……？」
ざわ……ざわざわ……。
「ぜぇ！ はぁ！ ハッ！ ハッ！ はぁ！」
ガイアスは汗だらけになって、肩で息をしている。
「そん……な……こんなに……頑張っても、兄さんには……勝てないのかよぉ……」
「もう十分だろ。ギブアップしな」
グッ！ とガイアスは歯がみすると、よろよろと立ち上がる。
「まだ……だぁ！ 奥の手が、残ってる！」
ガイアスは従魔であるグリフィン、召喚獣であるサラマンダーを呼び出す。
「ボクはこのクズに打ち勝つ……力を寄越せぇ！」
鷲獅子は魔法で嵐を、火蜥蜴は炎を、それぞれガイアスの雷速の剣にぶつける。
ゴォオオオオオオオオオオオオオ！
「なっ、なんてすごい炎の嵐だ！」
「あんなの喰らったらひとたまりも無いぞ！」
闘技場のアリーナ全体を覆うような、凄まじい炎の渦が巻き起こる。
「死ねぇ！ 兄さぁああん！」
ガイアスは剣を、俺に向かって振り下ろそうとする。
「それは危ないな」
俺は剣を創生し、軽く振る。
スパンッ……！
斬撃は飛翔し、炎の渦とぶつかると、綺麗さっぱり消えてしまった。
「う、うそだろぉ！？」
「ユリウスのヤツ、あのすげえ炎を一撃で消し飛ばしやがった！？」
魔力切れで、ガイアスが膝をつく。
「い、いったい……なにがおきたんだよぉ……」
「え、魔力の中心を斬って、魔法をキャンセルしただけだぞ？」
魔法は、魔力を集中させて放つ。
その集中している点を破壊されると、魔力は霧散し、魔法が消えてしまうのだ。
「【反魔法】って技術だ。覚えておくと良いぞ」
「くそ……こんな……はずじゃ……」
観客達は、動揺していた。
「し、信じられない！ カーライル家の長男が、優秀って言われてる弟に圧勝したぞ！」
「すげえ！ いつの間にあんなにも強くなったんだ！？」
俺は弟の元へゆき、手を差しのべる。
「ナイスファイト」
「うるさぁああああい！」
バシッ！
「あんたのせいで、大勢の前で恥をかいたじゃないか！ どう責任取ってくれるんだよぉ！」
弟は大粒の涙を流しながら、情けない声で言う。
「恥じることなんてないだろ」
「うるさい！ このバケモノ！ あんたがいるとこっちが惨めに見えるんだよ！ ちくしょぉー！」
弟は剣を放り投げると、闘技場から走って出て行く。
「優勝は、ユリウス＝フォン＝カーライル！」
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