127.勇者、フェンシングに参加する
俺たちは対校戦２日目、午後の部【五種競技】に参加している。
闘技場のグラウンドにて。
『さぁ、白熱した試合が繰り広げられ来た五種競技ですがぁ、いよいよ最後の競技となりましたぁ』
理事長の声とともに、グラウンド上空に映像が浮かび上がる。
『第２種目馬術では、王立のサクラ選手が見事な身のこなしをみせて１位。第３種目スキージャンプでは僅差でダンタリオン選手が１位に。第４種目フィギュアスケートではガイアス選手がとても美しい演技を披露して１位となりましたねぇ』
５種のうち４つが、すでに終わっている。
五種競技内での順位は、
１位王立、２位帝国、同列３位で東部連邦と神聖皇国となっている。
「あにうえー、帝国どうして２位ですー？」
そばに立っていた義弟ミカエルが、首をかしげていう。
「あいつら実技点はそんなだけど、芸術点でほぼ全部満点たたき出しているんだよ」
今回の五種競技には、力比べ以外の要素も加点対象になっている。
アンチたち帝国は、実技点は完全に捨て、芸術点に心血を注いでいた。
「帝国以外がバトルしている間、アンチたちは丁寧に演技して、芸術点をかせいでいたんだよ。逆にバトルに集中していたそのほかの学園は、芸術点がおろそかになっていたわけだ」
「えー、それ卑怯です？」
「卑怯なものか。自分の実力をきちんと把握して、勝てない部分では戦わず、自分たちが勝てる土俵でのみ勝負している。見事な戦略だと思うぞ」
アンチ達は確かに、戦う力という点においては、最も弱い。
しかし弱いからこそできる戦い方というものもあるのだ。
「よくわからないですが、あにうえの分析力がすげーってことだけはわかったです！ さっすがあにうえ！」
そんなこんなあって、俺たちは最後の種目【フェンシング】に挑む。
『フェンシングはトーナメントでぇす。２－２に別れて戦ってもらいまぁす』
グラウンドには王立が俺。
神聖皇国がカズマ。
そして……。
「はは……終わった……さすがに、これはごまかしできないよね……」
しょぼくれた表情のアンチが、俺たちの元へ近づいてくる。
「どうしたアンチ？」
「元気がないぞ！ 腹が減ったのか！」
アンチは深々とため息をつく。
「君たち化け物達と、真正面から戦わないとイケナイ局面に来てしまって、気が重いのだよ……はぁああああ……」
しかし、俺はこいつがすげえヤツだって思っている。
「よく逃げずに来たじゃんか。すげえよアンチ」
「うむ！ その勇気、立派だぞ！」
俺とカズマがほめると、アンチは口元を緩ませる。
「え？ そ、そうかぁい……？ ま、まぁね！ 僕は誇り高き皇帝の息子だからねッ！ 逃げるぅ？ ハッ！ そんな父上に泥を塗るようなマネをするわけがないじゃあないか！」
バッ……！ とアンチが長い髪を手で払って言う。
「「「「きゃー！ アンチ様かっこいー！」」」」
帝国のメンバーも、そして観客達も、おしみない拍手をアンチに送る。
「アーンーチ！「アーンーチ！」「アーンーチ！」「アーンーチ！」
大歓声に包まれながら、アンチは観客に手を振る。
「ああでもすまない……みんな……フェンシングではさすがにごまかしが効かないよ……。１対１のバトルだからね……すまない……奇跡でも起きない限り僕じゃあこの化け物達に勝てないよ……」
しょぼくれているアンチの頭を、俺とカズマがよしよしとなでる。
『それでは組み合わせを発表しまぁす。第１試合は王立VS神聖皇国！』
「ありゃ、初っぱなカズマとかー」
「うむ！ すごい楽しみだぞ、ユリウスくん！」
俺はわくわくしていた。
カズマとは一度手合わせしているが、剣を使ってのバトルは初めてだからな。
「ということは僕は東部連邦とかね……あそこも勝てる気がしないよ……ああ、棄権してくれないだろうか……いや、無理だよね……うんわかってるよ……」
アンチがブルーになっている。
『で第２試合なのですがぁ、帝国学園の不戦勝でぇす』
「はぁああああ！？ ど、どういうことかね理事長！？」
アンチは目を丸くして、解説席に座っている理事長を見やる。
『東部連邦はアスモデウス選手が今日試合に参加してませぇん。ひとり足りない状況なので、この試合、東部連邦は不参加。よって帝国は不戦勝ということでぇす』
そう言えばヒストリア、午後の試合に顔出してなかったな。
「と、ということはだよ……つまり、２位以上は確定ってこと……かね？」
『そういうことになりますねぇ。王立と神聖皇国の勝った方と戦ってもらうことにはなりますが』
アンチはポカンとした表情で突っ立っている。
「やるじゃんアンチ」
「うむ！ さすがだな！ まさかこれも計算通りとは！ 見事な戦略だ！」
俺とカズマが拍手する。
「え？ え？」
アンチは困惑したように、首をかしげている。
「も、もちろんだよ！ すべてはこの、アンチ＝フォン＝マデューカスの！ 手のひらの上だったのさ！」
「「「うぉおおおおおお！」」」
客席から大歓声が上がる。
「さすがですアンチ様！」
「神算鬼謀っぷり、見事です！」
「さすが皇帝の息子！ アンチ様かっこいー！」
帝国のメンバー達も、アンチに惜しみない拍手を送る。
アンチはそれに答えるように、かっこつけたポーズをとる。
「……セーフ！ 助かったぁ！ 首の皮一枚繋がった……！ ありがとう神様……！」
あいつも苦労しているみたいだな。
「さて……と。じゃあカズマ。やりますか」
「うむ！」
俺たちはグラウンドの中央へと移動する。
「君たち！ くれぐれも、わかってるよね！？」
アンチが不安げな表情で言ってくる。
「わかってるって。手は抜かない、全力でだ」
「うむ！ 死力を尽くして、君に挑ませてもらうよ、ユリウスくん！」
俺たちは拳を打ち付け合う。
「いや違うよ！？ 手加減しろってことだよ！」
「「え、なんで……？」」
「君たちが全力出したら会場が！ いや帝国が！ いや大陸まるごと吹っ飛んでしまうからじゃあないか！」
「「大げさだなー」」
「ああもう嫌だこの無自覚化け物たちぃいいいいいいい！」
まあ、何はともあれだ。
対校戦２日目、午後の部。
五種競技、最後の競技、フェンシング。
俺はカズマと、正々堂々と、一騎打ちに挑むのだった。
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