【完結】最強パーティーの雑用係〜おっさんは、無理やり休暇を取らされたようです〜【書籍全3巻】

第3章:首脳会談下準備編

おっさんは、双子の竜を手に入れたようです。

　光る石壁を調べた辺りから少し進むと、道が左右に分かれていた。

　立て看板があり、矢印が右を向いている。

　その前で立ち止まったクトーは、地図と道を見比べて、ふむ、と一つうなずいた。

「これって右に行けってことよね？」

　レヴィが素直に従おうとするのを、襟首を指で掴んで引きとどめる。

「ぐぎゅ」

　首が絞まったらしく妙な声を上げたレヴィが、手を払いながらクトーを睨みつけてくる。

　が、トゥス耳兜を付けた状態では非常に可愛らしいとしか思えない。

「何するのよ！？」

「軽率な真似をするな」

「え？　だって矢印あるし、左は行き止まりじゃないの！」

　噛み付くように、ビシッとレヴィを指差した先には確かに通路を塞ぐ壁があり、袋小路になっている。

　クトーはチラッとそちらを見てから、カバン玉に触れた。

　引き抜いたのは【風竜の長弓】だ。

　ダンジョンアタックでのは【翼竜の短弓】という、風の属性を矢に込められるBランク装備を使うのだが、こちらは長弓と違って矢を消費するので、余計なことであまり使いたくない。

「見ていろ」

　それなりに広い通路で弓を構えたクトーは、風の矢を作り出して壁を射抜いた。

　実物の石壁があればそこで壁を穿って消滅するはずの風の矢が、ヒュン、と通り抜けて消える。

　壁には傷ひとつない。

「あれ？」

「絵を浮かべる魔導具のようなものがあるんだろう。高位ダンジョンではよくあるフェイクだ」

「じゃ、あっちにも通路があるの？」

「こっちが正解なんだろうよ。右に進んだら、またトラップでも仕掛けられてんじゃね？」

　ひょい、と先に進もうとするリュウに、クトーは弓を下ろしながら声をかけた。

「リュウ。ちょっと待て」

「あん？　何でだ？」

　振り向いたリュウはすでに体を半分、壁の幻影に潜り込ませている。

「弓仕舞うならさっさと仕舞って来いよー」

　言いながら壁の向こうに消えていくリュウに、クトーはため息を吐きながら手をかざした。

「防げ」

「って、またぁ！？」

　レヴィが声をあげて身構えるのと同時に、炸裂音が響き渡る。

　防護カーテンが威力を弱めた風が、クトーの外套やレヴィのポニーテールをなびかせた。

　狭いところで炸裂したため、入口辺りでの爆風よりも幾分威力が高まっている。

「レヴィ」

「……何？」

　静かにクトーが語りかけると、レヴィが顔をかばっていた腕を下ろしてこちらを見上げてきた。

「分かったか？」

「何が？」

　スッとクトーが前を指差すと、しばらくして何かが破壊されるような、バキ！　という音の後に、頬や手足に軽いかすり傷を負ったリュウが向こうから戻ってくる。

　手に、何かを持っていた。

「なぜ先ほど分かってて行かせたのか、という問いの答えが、これだ」

　リュウは、超回復によって手足の傷が見る間に修復していく。

　そんな彼に冷たい目を向けたまま、クトーは鼻を鳴らした。

「ーーーこのバカは、止めても聞かんことが多い」

「ああ……うん……」

「お前、また騙しやがったな！？」

「人聞きの悪いことを言うな。声はかけただろうが」

　クトーは弓を仕舞っていると怒鳴ってきたリュウに対して、眉根を寄せる。

「この地図上では、正面が正解の道だ。どうせ行き止まりだったんだろう？」

「そうだよクソ！」

　矢印看板の後ろも壁だが、弓の先を軽く壁に添えるとするりと潜り込む。

　ダブルトラップだったのだ。

「止めるならなんで肝心なことを先に言わねーんだよ！　お前はいっつもいっつも！」

「どう考えても八つ当たりです、リュウさん……」

「その通りだ。少しは止まることを覚えろ突撃バカ」

　こちらに近づいて、歯を食いしばって犬歯をむき出しにするリュウに、クトーだけでなくレヴィまでも苦言を呈する。

「誰がバカだこのムッツリ野郎！　じゃ、てめーが前歩けや！」

「どうせ役割を決めても勝手に前に行くだろうが。お前から頑丈さを取ったら何も残らん。大人しくレヴィの反面教師になっていろ」

「ンだとぉ！？」

　お互いに睨み合っていると、レヴィが間に割り込んで引き離す。

「ちょ、ちょっと落ち着いて！　クトーはもう、なんでリュウさん相手だとそんなガキみたいな悪態つくのよ！？」

「む？」

　ごく普段通りなのだが、何か違うだろうか。

　首をかしげて、クトーはリュウを見る。

「何か違うか？」

「俺に聞いても知るかよ」

　ケッ、と顔を背けるリュウだが、わりとどうでもいいので、クトーは改めて問いかけた。

「ところで、その手にあるものはなんだ？」

「あん？　ああ、行き止まりのとこに宝箱があってな。どーせこれも罠だろと思って蹴り壊したら中から出てきた」

　罠だと思ったら、本物の宝箱だったということなのだろう。

　先ほどの爆発で死なない奴も珍しいだろうし、隠し部屋に宝があるのはよくある事だ。

「どんなものだ？」

「知らね」

　ポンポン、とリュウが片手で放り投げてきた二つの黒いものを掴み取って、それを見た。

　竜を模した、くの字型の何か。

　だが、少し形が違う。

　共通するのは、弩(いしゆみ)のような引き金が腹の部分にあり、翼に当たる撃鉄が小さく上部についている事。

　だが、どちらも『弓』に当たる部分がない。

　代わりに首のように伸びた筒と、先端には竜の頭を模した意匠。

　筒の入口には呪玉のようなものがはめ込まれている。

　尾にあたる部分からはナイフの刃に似たものが伸びていて、無色の小指の先程度の玉が6つずつ並んでいる。

　同様に、引き金の少し上の左右に1つずつ、同様に少し大きめの球が埋め込まれていた。

　先端の二つは無色だが、4つの玉の色は全て違い、赤と緑、黄と青という組み合わせだ。

　少し違うのはその首と腹の部分で、片方には回転しそうな別の筒がはめ込まれていて首が少し細い。

　もう片方は、太く真っ直ぐな首をしていた。

「……何だこれは」

　魔導具だろうか。

　引き金がついているということは、グリップして竜の頭側から何かを射出するように見えるが。

「あれ、これ銃？」

　横から興味津々に覗き込んできたレヴィの言葉に、クトーはちらりと目を向けた。

「銃？」

「そう。なんか前に、変な人が話しかけてきて見せてくれたのに似てる。『やっと出来たんだ！　カヤクが！』とか意味の分かんないこと言ってたけど」

「どういう使い方をするか分かるか？」

「さぁ……そっちはもっと筒の部分が長くて、球は嵌まってなかったよーな。でも、小さい鉄の塊みたいのを撃ち出すんだって言ってた」

　やはり、弩と似たような武器なのか。

　しかし話だけではよく分からないことも多かった。

「そいつの名前は？」

「デストロたちと旅してた時に、途中で会っただけだし……ば、バグ……バグ・ダン？　うろ覚えだけど、なんかそんな感じの名前だったよーな」

「バグ・ダン」

　爆発系魔導具の開祖、バク・B・ダンマと似た名前だが、偶然だろう。

　かの偉大なる発明家が存在した時代から、すでに数百年以上経過している。

「試しに撃ってみたらいいじゃねぇか」

　どうやらこれが武器らしいと言ったからだろう、リュウが目をキラキラと輝かせている。

　この男は、目新しいものが大好きだ。

「だが、もし定量魔力消費型でなければ壊れる可能性があるぞ」

「どーせタダで手に入れたもんなんだからどーでもよくね？」

「……一理あるな」

「いやないわよ！？」

　リュウの言葉に理を認めたクトーに、レヴィが慌てて口を挟む。

「どう見てもなんか高そうじゃない！　宝石埋まってるし！」

「呪玉だ。それに、一つ壊れてももう一つあるだろう」

　クトーはその銃というらしいものを弩のように握ると、回る筒がはめ込まれたほうの小さな撃鉄を起こした。

　カチリ、と回る筒が少しだけ動く。

　同時に魔力が吸い上げられる気配がして、ナイフの刀身に埋め込まれた玉が赤と緑に交互に染まった。

　定量魔力消費型のようだ。

「そういう問題じゃーーーー！」

　レヴィが言い切る前に、クトーはリュウが爆発トラップを受けた壁に竜の頭を向けた。

「リュウ。念のため防御しろ」

「おう」

　返事と同時に、引き金を引く。

　反動と共に、撃鉄が落ちて竜の頭がくわえた球から炎の塊が射出された。

　幻影の壁をすり抜けた炎球が、ズガン！　という音と共に炸裂したようで、リュウの防壁の向こうで少々風が吹いて小さな石が跳ねる。

「ふむ」

　衝撃が収まるのをまって、クトーは幻影の壁の向こうに慎重に頭を入れた。

　中は、黒く煤けた壁と、発動を終えた魔法陣、そして壊された宝箱。

　正面の行き止まりにある壁に、おそらくは炎球を受けて拳より大きなくぼみが出来ていた。

　頭を引き抜いて手元の銃を見ると、ナイフの呪玉が一つ赤から無色に戻っている。

「どうやら、魔法銃とでも呼べるような代物らしいな。一度の魔力吸い上げで放てる魔法は６発。二つで計１２発。引き金を引けば発動する。残量がこれで見えるようだ」

　クトーは、自分の確認がてら口に出し、改めて銃を見つめた。

「撃ち尽くしたら再充填だろう。赤で炎ならば、緑は風、黄は雷、青は水か氷だな」

　取り回しもよく、軽く横の壁にナイフを立ててみるが、乳白色の刀身はかなり鋭く硬質なようだった。

　刃先が壁に傷を入れたのを見て、クトーは頷く。

「で、どうだ？」

　おかしげにニヤニヤするリュウに、短く答えた。

「良い拾い物だ。この場では、短弓より使えるな」