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少女の意地。

　レヴィは、全く疑っていなかった。

　ただ真っ直ぐにサマルエを見つめ、突っ込んでいく。

　クトーが援護してくれる。

　ーーー私が、リュウさんと同じというなら。

　絶対の信頼を置いて背中を預ける相手を、疑うことはしない。

　ただひたすら、真っ直ぐに。

　予想通り、周りで殺意を放つ竜頭がどんどん消えていく。

　さらに間近に迫ったモノも、いきなり現れたクトーの気配が消滅させた。

　交差の一瞬、彼と目が合う。

　ここまでだ、と。

　彼の目が語った瞬間、レヴィはスキルを発動した。

「ーーー《極竜活性（アクセル・ブレイクアップ）》ッ！！」

　視界を流れる景色が緩やかになった直後に双刀を振るって、残った竜頭を体を捻って一息で斬り飛ばし、回転の勢いをそのまま、足運びで前進の力に変えて。

　魔王に、肉薄する。

「ーーー動（ゾ）》」

　しかしサマルエも、辿り着く直前に動き出す。

　ーーー望むところよ！

　真正面からかち合っても、この戦闘を制してみせる。

　決意と共に、レヴィはさらに一歩踏み込み。

「アァアアアアアアアッ！！」

　気迫と共に、自分に可能な限り、全霊の連撃を放った。

　スキルは使えない。

　技量と技量をぶつけ合う、真っ向勝負。

　双刀に対して、サマルエの双剣で受けられる。

　反撃の竜の尾に、自分の尾を叩きつけて絡める。

　翼の先端で目を狙うと、頭をずらして額で受けられる。

　防いだ刃の上に自分の刀身を滑らせながら、相手がこちらの首を鋏のように狙うのを、頭を下げて避ける。

　腹を突き上げるように頭突きを放つと、相手はわずかに重心を後ろに下げて衝撃を殺し。

「……終わりかな？」

　言葉と共に、魔王が交差させた双剣を頭上から降り落として来た。

　ーーーナメんじゃないわよ！

　腕を振り上げ、手甲から生えた竜爪で大剣の刃を受けたレヴィは、そのまま体を捻って右足を振り上げる。

　横向きに体を回転させて、踵が狙うのはサマルエの顔。

　振り下ろした踵落としは相手が体を半身にずらして避けられるが……お互いに絡めた尾を支えに、レヴィは蹴りの軌道を変えて、足刀でサマルエのこめかみを捉えた。

　だが、浅い。

「へぇ、やるなぁ！」

　擦れて切れたこみかみから紫の血を流しながらも、サマルエは怯まずに笑みを深くする。

　逆に脇腹を蹴り上げられ、その威力を殺し切れないまま吹き飛ばされた。

「……！！」

「ほーら、僕とクトーの遊びに割り込んできたんだから、もっと根性見せなよ！」

　絡めた尾を逆に利用され、グッと引き戻されたレヴィはそのままもう一度、みぞおちに膝を貰う。

「……ッ！？」

　腹の中で何かが爆発したような、凄まじい衝撃。

　左の大剣を地面に突き立てたサマルエにそのまま喉を掴まれ、レヴィは息を詰まらせた。

「カッ……！」

「ハハ……へし折ってやろうか？」

　大きく目を見開くと、視界に、サマルエの歪んだ口元と首筋が見える。

　ーーー調子に……乗ってんじゃないわよッ！？

　ギシギシと噛み締めながら牙を剥いたレヴィは、左のニンジャ刀でサマルエの首筋を狙った。

「おっと、まだ元気だね！」

　あっさりこちらの首からサマルエが手を離し、そのまま距離を取ろうと絡めた尾を解いた瞬間。

　ーーーここ！！

　レヴィは翼を羽ばたかせ、斜め下に自分の体を叩きつけるように加速し、大剣を引き抜いて地面を蹴った魔王に追従する。

　両手から双刀を離し、足に走る衝撃を膝で殺し。

　サマルエの胸元に潜り込んだレヴィは、右の拳を腰だめに握り込む。

「ーーー！？」

　ようやく、敵の顔から笑みが消える。

「この……！」

　ーーー絶対ぶち込むッ！！

　サマルエが振り下ろした大剣が、こちらの頭を狙うのに構わず、レヴィは拳を握り込む。

　そこに込めるのは、託された全て。

　捻り切るようにひねった上半身を動かすのは、培った根性。

　バネのように弾け、反転する動きに満たすのは……必中の、意思。

「ーーー《破壊振の……拳《ナックル…フルブレイク》》ッ！！」

　レヴィが突き抜いた拳は。

　魔王の腹を捉え……手甲の竜爪が、鎧ごとその腹を貫くと。

　兜の額当てに【真龍の大剣】が、食い込んだ。

※※※

「ガ……ァ……！」

　高速の戦闘が終わり、二人のスキルが解除された瞬間。

　クトーは、レヴィの拳がサマルエの腹に突き刺さり、逆に大剣を額に受けている姿を目撃する。

「……！」

「この、クソガキ……！！」

　魔王に蹴り飛ばされたレヴィが吹き飛び、宙を舞うが……彼女は、生きていた。

　体を捻って足から地面に着地し、しかしそのまま、ガクン、と膝をつく。

　クトーは、レヴィを案じる気持ちを、唇を噛んで押さえ込みながら、地面を蹴った。

　ーーーまだ、終わっていない。

　魔王は動きを止めていた。

　腹の傷に紫の龍気が集まりかけているが、確実に傷を負っている。　

　この機会を、逃すのは、愚策中の愚策。

　レヴィの兜が割れ、地面に落ちると……彼女は首を曲げ、苛烈な意思を込めた目で、こちらを見ていた。

　やりなさいよ、クトー、と。

　だから、足は緩めなかった。

　心配でないわけがない。

　意識はあるが、本当に無事なのかも分からない。

　それでも。

　今を逃せば、レヴィの努力の全てが、無駄になってしまう。

　故に。

「よくやった。後は、任せろ」

　そうとだけ告げて、クトーは膝をつくレヴィの横を、駆け抜けた。