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おっさんは、仙人と再会したようです。

『お帰りかねぇ。首尾よく行ったかい？』

　絆転移でレヴィたちの元に戻ったクトーは、キセルを吹かして笑みを浮かべるトゥスにうなずいた。

「予想とは違った決着になったが、目的は達した」

『そいつは重畳(ちょうじょう)さね』

　トゥスがヒヒヒ、と声を上げるのを聞きながら周りを見回す。

　そこは岩場で、村の中ではなかった。

「どこだ、ここは」

『村の近くにある採掘場さね。もっとも、質の悪い石を捨てるだけの場所で、他に人はいねーけどねぇ』

「こんなところで何をしている？」

　不審に思ったクトーが眉をひそめると、トゥスはキセルの先で打ち捨てられた巨岩の上を示す。

『アレさね』

　クトーはそちらを見上げ、それぞれ別の岩に立つ二人の少女を見つけた。

　シャザーラはこちらに襲いかかってきた時の黒衣を脱ぎ捨てて、青いニンジャ服を身に纏っている。

　レヴィは、こちらもトゥス耳カブトを被ったニンジャ姿になっており、リョーちゃんが彼女のそばを舞っていた。

　ーーー状況が読めんな。

　見る限り、敵対しているように感じられるが。

「仲違いでもしたのか？」

『いんや』

　トゥスは面白そうに、宙にあぐらを掻いたまま二人を見ている。

『嬢ちゃんが、待ってる間ヒマだと言い始めてねぇ。先立って鬼の嬢ちゃんが見せた『分身術』を教えろってゴネたんだよねぇ』

「勝手なことを」

　余計な真似をしていらないケガをする可能性がある軽率な行動だ。

「なぜ止めなかった？」

『そりゃ面白そうだったからさね』

　トゥスの答えはあっさりしたものだった。

　悪びれた様子もない……が、元々この仙人はこんな性格である。

　そもそもついて来た理由もクトーらに興味を持ったからであって、こちらの目的そのものは彼にとってはどうでもいいのだ。

「敵地で、未だ信のおけない相手だぞ。殺されたらどうする？」

『兄ちゃんが心配するほど、今の嬢ちゃんはもう弱かねぇと思うけどねぇ』

　過保護さね、と片目を閉じたトゥスが、瞳に思慮深さを浮かべている。

　メガネのブリッジを押し上げたクトーは、それで彼の狙いを察した。

　八割方は、口にした通り単純に面白がっているだけなのだろうが……。

「レヴィをさらに鍛え上げることになる、と判断したのか？」

『嬢ちゃんは伸び盛りだからねぇ』

　トゥスはそのまま、レヴィの成長の過程を列挙し始めた。

『温泉街からこっち、気合で魔族の縛りを跳ね除けたかと思ったら、聖白竜の加護を得て、風の力に火の力、聖の力も得たあげく、世界樹にまで認められたさね』

　末恐ろしいねぇ、と肩をすくめる彼の言葉に、クトーもようやく彼女の成長が常軌を逸していることに気づいた。

「言われてみれば、そうだな。想像以上の逸材だ」

『兄ちゃんも大概だとは思うけどねぇ』

「そうか？」

　彼女に比べれば、保留にしていた女神と契約したこと以外は【死竜の杖】を手にした程度である。

　そう告げると、トゥスに呆れた顔をされた。

『程度、ねぇ。魔王を二度も殺した男とは思えねぇ発言さね』

「仲間の力がなければどうにもならなかった。俺一人で倒したわけではない」

　自分はせいぜい、多少の指揮が取れる程度の雑用である。

　そんな風に思っていると、トゥスは、はいはい、とでも言いたげに首を横に振った。

『人間ってのは、我がことは中々見えねーもんだよねぇ』

　そのまま、反論する前にレヴィたちに意識を移した仙人は、お、と声を上げる。

『そろそろ始まるみてーだねぇ』

「ああ」

　クトーがうなずくのと同時に、岩の上に立つ二人は、お互いに岩を蹴って動き始めた。