♥「 セロ 」エルゼシア大陸 １ ／ レドアンカの都 ／ なんちゃって吟遊詩人と守護衛士

レドアンカの都「四日目」

四．地図屋へ行こう １

セロフィート

「マオ…《 噴水広場前：エコ 》が見えて来ました」

マオ

「《 商店街 》は人通りが多いから、はぐれない様（よう）に気を付けてくれよ」

セロフィート

「ふふ…。

　分かりました」

　マオとセロフィートは森林浴を中断すると《 噴水広場前：エコ 》を出て《 商店街 》へ入った。

──＊──＊──＊──　商店街

　マオの言った通り《 商店街 》は多くの人で賑わっていた。

　都（と）民（みん）も多いが〈 旅人 〉の姿も多い。

　ほんの少し余（よ）所（そ）見（み）をしただけで、マオを見失ってしまう程の人だかりだ。

　セロフィートは身長が高く（一九五 〜 一九九ｃｍはあるだろう）、ウェーブのかかった滑らかな白い長髪と〈 吟遊詩人 〉用なのか分からないが、銀糸で刺繍された独特で神秘的な白いコートを羽織っており、誰よりも 一（ひと）際（きわ）目（め）立（だ）っている為、仮にはぐれてしまったとしても探し出す事は簡単だ。

　然（しか）し、身長の低い（一五〇ｃｍくらい）マオに関しては、そうもいかない。

　〈 守（しゅ）護（ご）衛（えい）士（し） 〉の制服を着（き）ていれば探し出す事も可能だろうが、生憎と今のマオは休暇中の為、私服だった。

　そんな人混みの中、マオはセロフィートが何（ど）処（こ）かへフラフラと行ってしまわない様（よう）に──面倒事が起きない様（よう）にと、セロフィートの腕に自分の腕を組んで歩いていた。

マオ

「──セロ、三軒先の角を左に曲がるんだ。

　そしたら、五件先の角を右に曲がると《 地図屋 》に着（つ）くからな」

セロフィート

「《 一（いっ）区（く） 》の《 地図屋 》は大きいです？」

マオ

「店の広さは、家（うち）（マーフィ宅）の半分くらいかな〜。

　狭い分、三階建てだよ。

　他の《 区（く） 》にある《 地図屋 》も同じ作りだよ。

　品揃えは多少の違いがあるかな」

セロフィート

「三階建ては珍しいです？」

マオ

「ん〜……いや。

　≪ 王（おう）都（と） ≫の《 城下町 》にある《 地図屋 》は 五階建てらしいし、他の≪ 都（みやこ） ≫の《 地図屋 》も 二階建て 〜 五階建てってバラバラだからな〜。

　三階建ては珍しく無いよ。

　敷地の広さは決まってるけど、高さは違うんだ。

　それに《 武器屋 》《 防具屋 》《 装飾屋 》《 道具屋 》も店内が狭い代わりに、二階建て 〜 五階建てになってる店が多いんだ。

　《 武器屋 》《 防具屋 》には、オーダーメイドで作ってくれる《 武具専門店 》もあって、其（そ）処（こ）は敷地も広いし、縦にも長いんだ」

セロフィート

「さっき見掛けた《 武器屋 》も縦に長かったです」

マオ

「敷地の広さは≪ 王（おう）都（と） ≫で決められてるんだ。

　高さは 一階 〜 五階までって決まってるから、店に依って高さが違うよ。

　≪ 都（みやこ） ≫の中では《 区（く） 》は違っても広さも高さも統一されてるんだ」

セロフィート

「他の《 区（く） 》にも《 地図屋 》と同様に《 武器屋 》《 防具屋 》《 装飾屋 》《 道具屋 》もあります？」

マオ

「うん、あるよ。

　無かったら《 区（く） 》を行ったり来たりしないといけないから、利用者には不便だし、大変な思いをする事になるよ。

　例外はあって《 武具専門店（オーダーメイド） 》は≪ 都（みやこ） ≫の中に、一店しかないんだ」

セロフィート

「マオ…《 武器屋 》《 防具屋 》《 装飾屋 》にも行ってみたいです」

マオ

「〈 労働許可証 〉が発行されるまで 五日もあるし、今日（きょう）じゃなくてもいいだろ？

　《 商店街 》の店が閉（し）まる時間は、二一時だから、色んな店に行ってみたいなら明日（あした）、気の済むまで好きなだけ回ればいいよ。

　オレの非番も明日（あした）が最終日だから、一日中、案内も出来るしさ。

　《 商店街 》も入り組んでるから慣れるまでは、よく迷う場所なんだ。

　──兎に角、今日（きょう）《 地図屋 》に寄るのは、セロの故郷の場所を知る為だからな。

　未（ま）だ《 森林浴コース 》の半分も残ってるんだ。

　《 商店街 》をブラブラしてたら直（す）ぐに日が暮れて、森林浴どころじゃなくなるよ」

セロフィート

「そうです？

　……分かりました。

　《 商店街 》めぐりは明（あ）日（す）にします」

マオ

「明日（あした）は 一日中、天気が良（い）いらしいから、朝から出掛けられるけど…。

　セロはどうしたいんだ？」

セロフィート

「晴れるなら朝から行きたいです」

マオ

「そうか？

　なら、朝から《 商店街 》めぐりに決定だな！」

セロフィート

「楽しみです。

　──マオ…《 地図屋 》の看板が見えます」

マオ

「本（ほん）当（と）だな。

　話してると着（つ）くのも早く感じるよな」

──＊──＊──＊──　地図屋の前

セロフィート

「ははぁ…此（こ）処（こ）が《 地図屋 》です？

　なかなか立派な外装です」

マオ

「こってるだろ？

　店主の趣味らしいよ」

　マオは《 地図屋 》の前で立ち止（ど）まると、ドアの取手を握り、ドアを開けた。

──＊──＊──＊──　地図屋

　ドアを開けて入店すると、チリリン…というドアベルの音が店内に鳴り響いた。

店主

「──いらっしゃい。

　やあ、マオ坊じゃないか。

　今日（きょう）はどうしたんだい？」

マオ

「こんちは、おっちゃん。

　探したい≪ 町 ≫があるんだけど…地図、見せてもらってもいい？」

店主

「ああ、いいよ。

　マオ坊は常連さんだからね、好きなだけ居てくれて構わないよ。

　何（ど）処（こ）等（ら）辺（へん）の地図が必要だい？」

マオ

「え〜と……、山付近の≪ 町 ≫の地図…になるのかな？

　セロ、山付近の地図でいいか？」

セロフィート

「はい。

　それでいいと思います」

マオ

「ん、分かった。

　おっちゃん、山付近の地図は何階にあんの？」

店主

「山付近の地図だね。

　それなら、三階の左奥の棚に少しあるよ」

マオ

「三階かぁ…。

　ありがと、見てみるよ。

　セロ、三階だってさ」

セロフィート

「はいはい」

──＊──＊──＊──　三階

マオ

「う〜ん……。

　地図はあったけど…。

　せめて何（ど）処（こ）の山なのか分かればなぁ…。

　セロ、山の名前とか覚えてないのか？」

セロフィート

「名前です？

　…………ホェロゥサ山（ザン）……と呼ばれていたと思います」

マオ

「ホェロゥサ山（ザン）…だな。

　探してみるか！」

セロフィート

「地図に書かれている名前と呼ばれていた名前が同名とは限りません」

マオ

「はあ？

　何（なん）でだよ？」

セロフィート

「地元で親しまれて呼ばれる名前は、地元のみで通じる名前である事が多いです。

　地図に書かれている名前が正式名称なのでしょう。

　地元の人々が呼んでいる名前は渾（あだ）名（な）の様（よう）なものが殆どです」

マオ

「ホェロゥサ山（ザン）は正式名称じゃないかも知れないって事かよ？

　……それでも探してみようぜ。

　もしかしたら、正式名称かも知れないしさ」

セロフィート

「マオが言うなら付き合います」

マオ

「あのなぁ〜〜。

　セロの故郷を探す為だからな！

　ゲハゼアハイムだっけ？

　オレよりセロが積極的に探すのが普通なんだぞ！」

セロフィート

「そうです？」

マオ

「そうなのっ！！

　そういうもんなの！

　ほらっ、さっさと探すぞ」

セロフィート

「はいはい」

　マオとセロフィートは、沢山ある山付近の地図を手に取り〝 ホェロゥサ山（ザン） 〟と〝 ゲハゼアハイム 〟を探し始めた。

──＊──＊──＊──　一時間後

マオ

「……………………無いよ。

　無い、無い！

　全然、見付からないじゃんか〜〜〜っ！！

　セぇ〜ロぉ〜〜〜。

　本（ほん）っ当（とう）に〝 ホェロゥサ山（ザン） 〟と〝 ゲハゼアハイム 〟で合ってるんだよなぁ？」

セロフィート

「ホェロゥサ山（ザン）に関しては先程（一時間前）言いました。

　故郷の名前は、ゲハゼアハイムで間違いありません」

マオ

「じゃあ、何（なん）で見付からないんだよ〜！」

セロフィート

「さあ？

　ワタシにも分かり兼ねます」

マオ

「……まるで他人事だなぁ、セロ…。

　う〜ん……。

　おっちゃんに聞いてみるか…。

　セロ、地図を元の場所に戻したら、一階に下（お）りよう」

セロフィート

「はいはい」

　マオとセロフィートは、地図を広げて見る為に置かれている長方形の台の上に広げていた地図を 一枚 一枚、丁寧に丸め始める。

　元通りの状態に戻した地図を元あった場所へ置いていく。

マオ

「──これで最後かな？

　棚から取り出して、確認した地図は全部、棚に戻したよな？」

セロフィート

「大丈夫です、マオ。

　戻し忘れた地図はありません」

マオ

「よし！

　なら、一階に行くぞ」

セロフィート

「はいはい」

　マオはセロフィートと共に階段を下（お）り、一階へ向かった。

──＊──＊──＊──　一階

店主

「マオ坊、もういいのか？

　目当ての地図は見付かったかい？」

マオ

「それがさぁ〜〜。

　……探してる山と≪ 町 ≫の名前が見付からないんだよ…。

　一時間も探したのに！！

　切り上げて、下（お）りて来たんだ。

　此（こ）処（こ）（レジカウンター）で調べられないかな？」

店主

「そうかい…。

　見付からないのは困るね。

　よし、此方（こっち）（レジカウンター）で調べてあげよう。

　探している山の名前と≪ 町 ≫の名前を教えてくれるかい」

マオ

「ありがと、おっちゃん！

　すっげぇ、助かるよ♪

　山の名前は、ホェロゥサ山（ザン）。

　≪ 町 ≫の名前は、ゲハゼアハイムだよ」

店主

「ホェロゥサ山（ザン）とゲハゼアハイムだね。

　一寸（ちょっと）待ってな」

　店主は何やら、カタカタとキーボードを打っている。

マオ

「ホェロゥサ山（ザン）は、正式名称じゃないかも知れないんだ…」

店主

「そうなのかい？

　まあ、地元ならではの呼び名は何（ど）処（こ）にでもあるからねぇ。

　おっ、あった！

　ゲハゼアハイムでヒットしたよ。

　家（うち）の店には、一枚だけ在庫があるね」

マオ

「本（ほん）当（と）？！

　やったな、セロ！

　一枚だけあるってさ！」

店主

「あ〜……でもねぇ…ここ最近の地図じゃないねぇ。

　随分と古い地図みたいだよ。

　それでもいいかい？」

マオ

「え…古いの？

　…………。

　別に…構わないよな？

　セロ、どうする？」

セロフィート

「折角あるのです。

　見せていただきましょう、マオ」

マオ

「分かった。

　おっちゃん、古くてもいいよ。

　その地図をでお願い！」

店主

「分かった。

　取って来るから待ってなさい」

マオ

「ありがとな、おっちゃん！

　──セロ、良（よ）かったな。

　これでセロの故郷に行けるな！」

セロフィート

「…………はい…」

マオ

「…どうした？

　嬉しくないのか？

　故郷に帰れるんだぞ？

　家族や友人に会えるかも知れないのに…」

セロフィート

「ワタシに家族は居ません。

　見（み）寄（より）も無く、ずっと独り身でした。

　会いたい人も特に居ません」

マオ

「…………。

　一人くらいはさ…友人も居たんだろ？」

セロフィート

「はて？

　…………。

　そう言われてみると…確かに親しい者は何人か居ました。

　ああ…それでも〝 友人 〟と呼ぶ程の親しい間柄では無かったと思います」

マオ

「あ…そう、なんだ……。

　何（なん）か、ごめん……」

セロフィート

「何（な）故（ぜ）マオが謝ります？」

マオ

「え？

　な、何（な）故（ぜ）って…だな、その……だから……」

セロフィート

「……マオ、どうか困らないでください。

　マオを困らせたくて聞いた訳ではありません」

マオ

「あ、うん……」

セロフィート

「マオ……」