41/177

二．神聖堂へ行こう！

　マオとセロは《役（やく）所（しょ）》を出ると《神（しん）聖（せい）堂（どう）》へ向かって歩き出す。

セロ

「マオ、途中で終（おわ）ってしまった≪ Ｂ大陸 ≫と≪ Ｃ大陸 ≫の続きが知りたいです」

マオ

「ああ……≪ 噴水公園 ≫で話してたやつな？

　何（ど）処（こ）まで話したっけな〜……」

セロ

「≪ Ｂ大陸 ≫の陸（りん）民（みん）と≪ Ｃ大陸 ≫の難民が、仲睦まじく暮らしていた所までです」

マオ

「ああ！

　そうそう。

　〝あの日が来るまでは── 〟で、終（おわ）ったんだっけな。

　≪ Ｂ大陸 ≫で暮らしていた難民達の〝誰か〟が、自分達が信仰している宗教の信仰神〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟を『 ≪ Ｂ大陸 ≫にも弘（ひろ）めよう！！』と言い出したのが、発端だとされてる。

　≪ Ｂ大陸 ≫には〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟が根付いてる。

　それは何（ど）処（こ）の≪ 大陸 ≫だって同じだ。

　生かして戴いている立場の人間は、暮らす為に≪ 大陸 ≫から大地を借して戴いているし、生きる為に≪ 大陸 ≫から多くの恵みを分け与えて戴いてる。

　自分達が生きていられるのは≪ 大陸 ≫が存在しているからだ。

　その感謝の気持ちを形にして≪ 大陸 ≫を生み出し≪ 大陸 ≫を守って居（お）られる〈守（しゅ）護（ご）神（しん）様（さま）〉を〈大（たい）陸（りく）神（しん）〉と呼んで〈信（しん）仰（こう）神（しん）〉として御祭りして崇めている。

　〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟で統一されている≪ Ｂ大陸 ≫に≪ Ｃ大陸 ≫の〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟を弘（ひろ）めるなんて、やっちゃいけない事なんだ。

　≪ Ｃ大陸 ≫の難民は≪ Ｂ大陸 ≫の陸（りん）民（みん）の助け合いの精神に依って、一部の土地を借して戴いている立場だろ。

　受けた恩を仇で返す考え方だよ。

　良識の有る者なら反対する。

　──でも、反対して賛同しなかった者は裏切者として、有りもしない罪や濡れ衣を着せられて、見せしめに皆殺しにされたそうだ。

　〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟を弘（ひろ）めたいＣ信仰者達は、住人の少ない小さな≪ 集落 ≫に目を付けた。

　幾つかのグループに分かれて、≪ 集落 ≫に住み着（つ）き、言葉巧みに住人を惑わして、誘導しては、〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟を〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟に変えて行った。

　そうやって≪ 村落 ≫も同じ様（よう）に〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟は〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟に変えられて行った。

　〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟を信仰するＣ信仰者が増えると、人工の少ない≪ 町 ≫から狙われて行った。

　じわじわと〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟が弘（ひろ）まりだし、〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟は少しずつ消されて行く。

　……地道な活動が数年間も続くと、〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟を信仰するＢ信仰者は≪ 都（みやこ） ≫の都（と）民（みん）だけになった。

　≪ 都（みやこ） ≫の中にも、Ｃ信仰者が入り込んで、〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟を弘（ひろ）め始めた。

　Ｂ信仰者の数よりもＣ信仰者のが完全に入れ替わった時、事件が起きた。

　事件って言うよりも宗教戦争って言った方がいいのかな…。

　〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｂの教え〟を〝大（たい）陸（りく）神（しん）Ｃの教え〟に変える為に≪ Ｂ大陸 ≫を第二の≪ Ｃ大陸 ≫とする為に……。

　沢山の陸（りん）民（みん）が死んだ。

　その殆どが、無抵抗なＢ信仰者だった……。

　宗教戦争に勝利したＣ信仰者達は、勝手に≪ Ｂ大陸 ≫を≪ Ｃ大陸 ≫に改名してしまった。

　Ｃ信仰者になる事を拒んだＢ信仰者達は、Ｃ信仰者達に弾圧され、≪ 大陸 ≫の端へ追いやられてしまった……。

　Ｃ信仰者の天下になった≪ Ｂ大陸 ≫だったけど、平和なんて続かなかった。

　今まで一度も起きなかった天災が起きたんだ。

　【劫（こう）濁（じょく）の時が訪れた──── 】って書かれてたな〜〜。

　冬（とう）時（じ）には、雷（らい）電（でん）が激しく鳴り，光り、夏（げ）至（し）には、氷，霜（しも），雹（ひょう）が降り、冷（れい）旱（かん）害（がい）が発生し、穀物，野菜が実（みの）らず、大（だい）飢（き）饉（きん）となり、風水害が続いて発生し、大（おお）風（かぜ）が樹木を倒し、大（おお）水（みず）が国土を漂（ただよ）わして、砂（さ）礫（れき）を流したり……等（など）の天（てん）変（ぺん）が続いて発生したり────、地震，津波が起こり、火山が爆発し、家（か）屋（おく），森林を焼き払う等の大（たい）火（か）が頻（ひん）発（ぱつ）する……等（など）の地（ち）妖（よう）（地（ち）変（へん））が続いて発生したり────、人間にはどうにも出来ない自然災害が≪ 大陸 ≫全土の陸（りん）民（みん）を襲ったんだ。

　それだけじゃ済まなくて……、病（びょう）疫（えき）が流（りゅう）行（こう）し、害（がい）虫（ちゅう）蔟（ぞく）生（せい）が繁殖して害を及ぼした。

　…………≪ Ｃ大陸 ≫に改名されてから約一年の間（あいだ）に≪ Ｂ大陸 ≫は、人間が住めない土地に変わってしまった。

　野生化した動物が、餓（う）えを凌ぐ為に、人間の死体を貪（むさぼ）ったり、生きている人間を襲い出した。

　戦う術を知らない陸（りん）民（みん）は、野生化した動物に襲われて喰（く）い殺されて行った。

　作物（穀物，野菜）も育たない年が続いて、飢（き）饉（きん）に耐えられなくなった人間は、食糧を確保する為に、到（とう）頭（とう）人間同士で殺し合って共食いをする所まで来てしまった。

　≪ Ｂ大陸 ≫の陸（りん）民（みん）は、人（じん）食（しょく）鬼（き）にまで成り下がり、堕ちてしまった……。

　≪ Ｂ大陸 ≫は、人（ひと）喰（く）い人種が横行する世界になってしまった。

　人（ひと）喰（く）い人種は〈大（たい）陸（りく）神（しん）〉の存在も忘れてしまった。

　≪ Ｃ大陸 ≫に改名されてから、たったの二年の出来事らしいよ。

　それから暫くして、大洪水が起きて、≪ Ｂ大陸 ≫を飲み込んで≪ Ｂ大陸 ≫は海底に沈んでしまった──って書かれていたよ」

セロ

「なかなか興味深い話です」

マオ

「そ、そうか？

　そんなに気になるなら、明日（あした）にでも《図書館》に行ってみるか？

　《図書館》は《大（おお）広（ひろ）場（ば）二（に）区（く）》にあるんだ。

　行ってみるか？」

セロ

「はい！

　是非♪」

マオ

「じゃあ、決まりな！」

セロ

「ふふっ…明（あ）日（す）が楽しみです♪」

マオ

「嬉しいからって、スキップはするなよ。

　恥ずかしいからさ」

セロ

「スキップです？

　しませんよ？」

マオ

「そうかよ」

セロ

「マオ。

　もしかして、あの白い建物です？」

　視界に入った巨大な白い建物を指差し、マオに聞く。

マオ

「そうそう。

　あれが《神（しん）聖（せい）堂（どう）》だよ。

　大きい建物だろ。

　《大（おお）広（ひろ）場（ば）一（いっ）区（く）》で一番大きな建物なんだ」

セロ

「それは凄いです」

マオ

「《神（しん）聖（せい）堂（どう）》は〈労働許可証〉を持って無くても入れるからな」

セロ

「それは良（よ）かったです。

　マオ、早く中へ入りましょう！」

マオ

「あっ、おいっ！

　引っ張るなよ〜〜〜！！

　走らなくても《神（しん）聖（せい）堂（どう）》は逃げないって！！」

　張り切るセロに手を引っ張られたマオは、転ばない様（よう）に気を付けて走った。