勇者パーティーから離脱して闇堕ちした魔王に転生したのだが、破滅フラグをぶっ壊すために、勇者の仲間にならないことにした！

一章『闇堕ちフラグぶっ壊し編』

第40話『腹黒貴族との立ち会い』

　一体どういうことだろうか。今まで一度も接触してこなかったクッズが接触してくるなんて、こんなのイレギュラー過ぎるだろう。

　クッズは噴水のベンチに座る俺に、なんと木剣を手渡してきた。

「なあ？　俺様に君の剣を見せてくれないか？」

　俺は一瞬だけ戸惑ったが、相手は仮にも貴族だ。無礼な真似はしないように、丁寧な態度で対応した。

「わたくし如きと剣の立ち合いですか？　おそらくクッズ様の足元及ばないかと思われますが？」

　あくまで謙遜だ。ゲーム原作でも、クッズは非戦闘系のキャラということは理解している。それでも、傲慢なクズだが、人一倍好奇心旺盛な男だ。おそらく興味本位なのだろう。

　そして、クッズはくつくつと極悪人のように笑った。

「はっはっは。そう謙遜するな。俺様が相手にならないことなど理解しているとも、それでも君の剣の腕前を自分の身体で体感したいんだ。遠慮なく負かしてくれたまえ！」

　レビアが心配なのか、俺の腕を抱きしめる強度が上がった。俺は彼女の肩に優しく置いて、ゆっくりと「大丈夫だ」と諭してから、クッズの木剣を手に取って、その場で跪いた。

「では、僭越ながら、この私が、クッズ様の剣の試合のお相手を務めさせていただきます。大事な御身でございますので、どうかくれぐれもお怪我をなさらぬよう、お気を付けください」

　クッズはまたくつくつ嗤った。

「ああ。よろしく頼むよ。それでは始めようか！」

「はい！」

　レビアは俺の腕を離す瞬間、服の裾をつまんで、囁いた。

「ルシフ。無理だけはしないでね？」

　俺は彼女の手を優しく握った。

「ああ。心配ない。安心して見ていてくれ」

　俺はレビアから手を離し、クッズと噴水の前で、互いに木剣を構え合った。

　あくまでも刺激しないように、俺は余裕を持ちながら、言葉を選んだ。

「それでは試合開始と行きましょうか」

「ああ。いつでも来たまえ！」

「では……遠慮なく……はぁ！」

　俺は電光石火の居合抜きで、一瞬で二連続の攻撃判定により、クッズの木剣をへし折ったと思っていた。しかし、クッズは俺の剣に対応して、見事に受け止めた。

「おお！　思った以上に良い剣ではないか！　やはり俺様の目に狂いはなかったようだな！」

　クッズは興奮しているが、俺は驚きで目を大きく見開いてしまった。

「何故？　どうして？」

　俺は意味が分からなかった。何故、原作では非戦闘員のクッズが、ここまでの強さを持っているのだろう。明らかに異常事態である。そこでクッズは鍔迫り合い越しに、俺の耳元で小さく囁いた。

「どうしてか。分かるだろう。君と同じだからだよ！」

　その言葉の意味を俺は瞬時に理解した。つまりこのクッズは転生者なのだ。だから超常的に力を持ち、おそらく隠れて自己鍛錬も積み重ねてきたのだろう。

　俺は自分の正体がまさかクッズにバレているとは思わなかった。やはりエクストラダンジョンのクリアがきっかけで、俺を探っていたのだろう。

　俺は思わず無礼にも、つい強い言葉遣いでクッズに問うた。

「お前……！？　一体何が目的なんだ？」

　クッズはくつくつと嗤いながら、とんでもない発言をまるで恋する乙女のように呟いた。

「そんなの……君が欲しいからに決っているだろ？　ふっふっふ……」

　俺は身が凍るほどの恐怖を感じた。その君が欲しいからの意味は、ただの同性同士の恋とかそういう類のものではない。おそらくもっと深くて、狂気に満ちた理由のような気がしてならないのだ。

　俺もこれ以上は危険だと思い、本気で【魔力強化・改】を全開にした。

「……それでは僭越ながら、私の本当の意味での全力をお見せしましょう！　ふっ！」

　俺は【スラッシュ】を力一杯に放った。その斬撃を、クッズは木剣で受け止めたが、四回の攻撃判定により、クッズの木剣はへし折られた。

　そして、クッズは両手を挙げた。

「もういいよ。降参だ！」

　俺は木剣をおろして、一礼した。

「手合わせいただきありがとうございました。それでは私は休日の所要があるので、失礼致します！」

　クッズは笑いながら、背中越しにふざけたことを抜かした。

「素晴らしいよ。俺様の見込み以上だ。これは実験のやり甲斐があるというものだね！」

　俺は最近の努力で知性のステータスが大幅に伸びたせいか、その言葉だけで全てを察してしまった。つまりこいつの前世は研究者か何かだ。それに実験という言葉から、おそらくダッサイに異宝石を渡したのも奴に違いない。

　俺は確信した。こいつは敵だと。

　俺はレビアに「行こう」と言ってリードしながら、胸中では怒りでどうにかなりそうだった。よくも最高のデートの雰囲気をぶち壊してくれたなと。

しかも、ダッサイを焚きつけて魔族化させて、そのせいで母さんがどれだけ悲しんだと思っているんだ。

　俺は今すぐにもクッズを断罪してやりたかったが、ここはぐっと堪えて、気持ちを切り替え、デートの続きを楽しみことにした。

　俺はレビアと歩いていると、彼女は先ほどのことを問い詰めてきた。

「ねえ？　あのクッズ様って、確かこの村の領主様だよね？　確か数年前までは、剣なんてろくに扱えないほど弱くて、その優秀な頭脳だけで、この村を治めているって聞いたことがあるんだけど。なんで、ルシフのあの攻撃を受けられるの？　あんなの高レベルになったわたしだって受けることなんて、不可能な太刀筋だよ！　こんなの有り得ないよ……」

　そうあり得ない。本来の原作通りならの話しでは絶対にあり得ないのだ。つまりあいつは俺と同じ転生者で、何かとんでもなく危険なことを企んでいるのは間違いない。

　ただそれをレビアに聞かせるわけにはいかない。俺が転生者であることはまだレビアに明かすわけにはいかない。そうすれば、おそらく友情が壊れてしまう可能性があるからだ。

　彼女にとって、俺はルシフ本人の人格だけだと思っている。確かに俺はルシフ本人だが、魂と記憶が融合している別人格なのだ。

　倉杉卓也でも、ルシフでもない。俺は一体何なのだろうか。ふとあのクッズのせいでそんな疑問が湧いてきた。

　とにかく、レビアに真実を告げることはできない。だが、彼女も自衛できるように、これだけは伝えておくことにした。

「レビア。これは俺の推測に過ぎないが、ダッサイに異宝石を渡したのは、おそらくクッズ様だ。あのお方には気を付けろ、絶対に近づいたりするんじゃないぞ？」

　俺が強く彼女を見つめると、レビアは納得したように頷いた。

「うん。わかった。絶対に近づかない」

　俺はレビアに近づき、優しく肩に手を置いた。

「そろそろ夕方だし。帰るか。なんかせっかくふたりで久しぶりにデートしていたのに、台無しになっちゃったな……」

　レビアは苦笑した。

「ふふ。そうだね。でもきっと次の機会があるよ！」

　俺も同じく苦笑した。

「ははは。そうだな。次こそ誰にも邪魔されない楽しいデートにしよう！」

　レビアは俺を見て、満面の笑みで同意してくれた。

「うん！」

　今後は警戒を怠るわけにはいかない。俺はクッズに対してどうするか、一度母さんときちんと話し合うことにした。