第29話『隠しエリア』
光の扉を通り抜けると、そこはボスの部屋だった。そこには【キマイラロード】と【グリフォン】の二匹が同時に待ち構えていた。しかも、色がなんだか黒くなっていた。
「う、嘘でしょ……」
まさかの二匹のボス級モンスターが出現するという絶望感に、レビアは怯えきっていた。おそらくこの隠しエリアはボスがラッシュして登場する仕組みになっているのだろう。そういう他のゲームを何度もクリアしてきたからわかる。エンドコンテンツなんかにはありがちなよく使われるネタだ。
俺はもう容赦しなくていいよなと脳内の理性というリミッターを解除した。そして、レビアにこれだけは伝えておいた。
「レビア。怖いだろうが、心配するな。俺が全てなんとかする。その代わり、お前は後方支援に徹していてくれ！」
「う、うん！ わかった！」
「それじゃあ、行くぞ！」
「了解！」
こちらが武器を構えると、相手さん方も敵意があると見なしたようで、とてつもなく弾けるほどの咆哮をあげた。
「ゲゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！」
「ぐげええええええええええええええええええええええええええええええええええッ！」
吠え方までいつも戦っている個体よりも迫力がある。何かどす黒い感情を抱えているかのような、そんな吠え方だ。
これは思ったより手強いのかもしれない。俺は初手から【魔力強化】を全開にした。
「行くぞ！ ゲーマーのプライドを思い知れ！」
今回の個体は原作にも居なかった異形個体だ。何の奥義が有効なのか、全く分からないため、俺は通常攻撃で圧倒することに決めた。
しかし、剣には魔力を最大限込めつつ、鬼神の如く攻め立てた。
「はああああああああああああああああああああああああああああああああああああッ！」
俺の剣撃は、相手の生命力を確実に、大幅に削り取っていった。しかし、そうは問屋が卸さず、相手方もこちらに反撃を繰り出してきた。
「げこおおおお！」
まずは【キマイラロード】の獅子のような鋭い爪が俺へ向かって襲い掛かってきた。俺は敵の怒涛の猛攻に対して身体をずらして避け続ける。そこへ【グリフォン】の鉤爪が怒涛の嵐で押し寄せてきた。その止まることのないコンビネーションに対して、俺はこちらの世界の剣術というより、向こうの世界の剣道で習った送り足や瞬歩を利用して、颯爽に敵の猛撃を躱し続けた。
そこへ隙が生まれたことを感じ取り、逆袈裟斬りで、まずは【キマイラロード】に太刀を二連続で刻み込んだ。
「らあ！」
続けて、踏み込んで微塵斬りによる超高速連撃で、相手に隙を与えないまま、攻め立てる。それにより相手の生命力はどんどん削れていく、そこへ庇い立てしようと【グリフォン】が、暴風の魔法を繰り出した。
これは流石に回避できない。そう思っていたら、目の前に防御結界が出現した。後ろを振り返ると、レビアが魔法札を使用してくれたみたいだ。やはり魔法札は本来の魔法より効果は下がるが、その即効性は、詠唱を必要とする通常の魔法より使い勝手がいい。俺は背中越しに腕を上げてサムズアップした。
そして、防御結界が解かれると同時に、俺は不規則連続攻撃による圧倒的な手数で敵を責め立てた。そして、【キマイラロード】は「ゲゴオオオオオオッ……！？」という断末魔と共にその場へ倒れ込んだ。そこから俺は剣にありったけの魔力を込めて、電光石火の居合抜きを敵へ繰り出す。これはまさに秘剣と呼んでもいいだろう。前世の幼馴染が剣道全国大会で優勝するような天才剣士ゆえに、俺も密かに一目見て盗んでいたのだ。
その電光石火の居合抜きにより【グリフォン】を一撃必殺のもとに斬り伏せた。
「ぐげえええええええええええッ……！？」
あっけなく最後の鳴き声と共に【グリフォン】も逝ったようだ。俺はすぐさま、レビアに駆け寄り、ポーションを手渡した。
「大丈夫か？ あの暴風の魔法でかなり生命力削れただろう？」
しかし、俺が心配することもなく、レビアは空になったポーションの小瓶を見せびらかした。
「心配しなくて大丈夫だよ。誰かさんと違って知性のステータスだけは優秀だから！」
「ははっ！ 要らぬ世話を焼いたみたいだな！」
これは一本取られたなと、彼女に差し出そうとしたポーションは俺が飲んでおくことにした。
敵のボスが全滅した瞬間、また光の扉が出現した。どうやらこの隠しエリアのボスラッシュはまだ終わりというわけではなさそうだ。
その途端、俺は腹の音がぐうとなるのを確認して、顔を赤らめながら頭を掻いた。
「はっはっは。そういえば、二日くらいポーション頼りで、ちゃんとした飯を食ってなかったな」
レビアも口元に手を当てながらくすくすと笑った。
「確かにそうだね。それじゃあ、次のエリアへ行く前に食事にしよっか？」
「賛成。腹が減ってはゲームが出来ぬって言うしな！」
「それを言うなら、【腹が減って戦が出来ぬ】でしょう？ 勝手に変なことわざ作り出さないでよ。本当におバカさんなんだから……」
確かにこのことわざは俺が編み出した造語だ。というか、本当に腹が減ったら、ゲームができないから、編み出したのだ。
前世で一度だけ飯抜きで、ゲームしたことがあるのだが、思春期ゆえか、集中力が極度に下がり、プレイングミスが圧倒的に増えるのだ。
それ以来ゲームを極めるためには、徹底した栄養管理と運動習慣と質の高い睡眠など、健康管理についても意識を高めていたほどだ。
ちょっとした肉体や脳のパフォーマンスの低下が、プレイングミスを生みかねない。だからこそ、サプリメントや食事や睡眠には、かなり気を遣っていたのだ。
よく徹夜でゲームとか、食事抜いてゲームとかする人が多いが、そういう動画配信とか見ていると、けっこうプレミした挙句にブチ切れて台パンするというパターンを腐るほど見てきているので、あながち外れてはいないと思う。
兎にも角にも食事だ。俺はポーチから干し肉を二つ取り出し、一つをレビアに手渡した。
「悪いけど、これくらいしか用意してないから、我慢してくれ！」
「ありがとう。実はわたしも用意していたのがあるんだけど、それはボス戦がひと段落ついてからにしようか！」
「ああ。分かった。ありがとう。それじゃ食べようか！」
「うん！」
俺たちは固い干し肉を貪りながら、空いた腹を多少なりとも誤魔化し、水を多めに飲んでから、次のエリアへと向かった。
