第71話：抜けてる抜けてる、被ってない
十二月に入り、すっかり、冬の様相。
オオタカ島の周辺の葦も白く枯れて、倒れ、見通しがよくなりつつあり。
池から吹き付ける風が、冷たく、防寒対策もしっかり。
まだカイロを導入するほどでは無いけれども。
そして、時間的には日の出の時間も遅くなって、集合時間もおのずと遅くなり。
夏場はほぼ居なかったオオタカさんが戻って来て、常連さん状態ではあるものの、常時いらっしゃる訳でもなく。
今朝はいらっしゃらない日。
「居ないのが珍しい、なんてのも贅沢ですかしらね？」
「まぁ、贅沢やな……」
蘭先輩と方菜ちゃん。
もうずいぶんと仲良くなり。
「ふわぁ……夏に比べれば遅い時間なのに、眠いなぁ……」
「あはは、ですねぇ」
カワサキさんとも、ずいぶんと。
年齢は、それこそ、お爺ちゃんと孫ぐらいの差があるものの。
気の置けないお友達みたいな感覚で。
もちろん、年上なので敬語で、だけど。
「永依夢ちゃん、そのカメラ、だいぶ慣れた？」
「そうですね、重いのがけっこう辛いですけど、操作自体はかなり」
「重いのは宿命だからねぇ」
などなど。
のんびりと、タカさん待ちのひと時。
陽が昇り、明るくなり、少し暖かく。
そんな朝日を背に浴びつつ、待機していると。
「来たっ！」
その朝日の側、東側からやってくる、大きめの鳥さん。
の、影が、わたし達の前に見えた。
いち早く気付いたカワサキさんが叫び、カメラに飛びつく。
勢いよく飛びついたためか、カワサキさんの帽子が脱げて飛ぶ。
振り返ると、確かに、タカさんらしき大きめの鳥さんがわたしの頭上を越えて、オオタカ島へ。
わたしもカメラを構え、照準器で捕捉して、とりあえず何枚か。
ただ、このパターンだと、後ろ姿しか撮れず、しかも翼を伸ばした『真一文字』の画像にしかならず、絵的にはイマイチなので、あまりシャッターは切らない。
そのオオタカさんが、目の前の島の樹の、一番手前、近いところにとまった。
「おぉっ、抜けてる抜けてるっ！ 被ってないっ！」
カワサキさんの実況。
おっしゃる通り。
樹の枝にとまられたオオタカさん、多分、幼鳥さん。
『抜けてる』『被ってない』とは。
木の枝が鳥さんの前に『被って』なくて、鳥さんだけが『抜けて』見える状態の事を言う、ん、だけど……。
まわりの人達が、大爆笑をしている。
シンさんはじめ、カワサキさんやわたし達とも仲のよい、常連のカメラマンさん達。
「うはははは……カ、カワさん、そんな自分アピールして……うはははは」
一瞬。
何の事やら？
「ぎゃはははは、カワサキはン、おもろすぎやろ、それ、ぎゃははははは」
方菜ちゃんは、お腹をかかえて大笑い。
見ると。
蘭先輩も、肩をぴくぴく動かして、必死に笑うのを堪えている。
「ははははは、確かに、カワさん、『抜けてる』し『被ってない』よねぇ」
そう言えば、帽子を脱いだカワサキさんって見るのは、レア？
常に帽子を被っているから……食事の時とかも、帽子を前後ろ逆にするだけで、脱ぐことはなかったか……。
その、帽子を脱いだ……帽子が飛んでしまったカワサキさんの頭を見て。
理解。
うん、確かに。
『抜けて』て『被って』無い、や。
理解すると、笑いが込み上げて来るけど、必死に耐える。
笑っちゃだめだ笑っちゃだめだ笑っちゃだめだ……
「ぷっっ」
「ぷはぁっ」
蘭先輩とハモってしまった。
「え？ 何？ 何？ なに？？」
言われた、笑われたカワサキさん自身。
きょとん。
解っていないらしい。
そんなカワサキさんに、シンさんが何が抜けてて、何を被っていないのか、優しく解説を加えると。
「う、うるせえぇえええっ」
半泣きのカワサキさん。
あわてて飛ばされた帽子を拾って、被り直せば。
「ほれ、これで被ったぞっ」
ちゃんちゃん。
とか、やってる間も。
オオタカ幼鳥さんは、その『抜けて』て『被って』ないポジションで、じーっと。
ひと笑いを終えて、皆、そのオオタカ幼鳥さんに集中。
しばし、オオタカさんとにらみ合い。
「これは……」
「ええ、狙ってますわ、ね……」
何を？
獲物を。
タカさんが、樹にとまって、片足を上げて、羽繕いをしている時などは、食事を終えて『いっぷく』している事が多く、しばらく動きが無い。
しかし。
今は、両足を降ろして、首をきょろきょろ、と回して周囲を、特に、下方向を注視している。
時々、まわりを通過するカラスさんをちらっと見たりをするけれど。
「行きよる、かな？」
獲物を狩りに、行くかな？ と、方菜ちゃん。
「行くかも、ね」
わたしも、そう思う。
ただ。
いつ？
それは、タカさん次第。
狩りやすい、捕まえやすい獲物が見つかったら。
ただ、合図は、わかる。
今は直立姿勢。まっすぐに枝に立っている感じだけど。
直前に前傾姿勢になって、飛ぶ準備をしてから、飛び立つ。
この一瞬を見逃さなければ。
もちろん。
よそ見をしていて、見逃すことも、しばしば。
ずーっと見ていて、疲れたり、飽きたり、よそ見をすると。
そういう時に限って、と言うのが、ある種、鳥撮りの『あるある』。
なので。
じーっと。
我慢して、我慢して、見続ける。
そして。
我慢の甲斐、有り！
「行くでぇっ！」
方菜ちゃんが、いち早く反応。
「はいっ！」
「了解っ！」
わたしと蘭先輩もファインダーで見ていて気付いた。
「ぇ？ え？」
よそ見をしていたカワサキさんがあたふた。
そしてあたりに鳴り響くシャッター音。
カタカタバシャバシャコトコトジャカジャカカカカカカ。
いろんなメーカーのいろんな機種のカメラの、それぞれ独特のシャッター音。
キュキュキュキュキュ。
これは、わたしの……カワサキさんから借りてる……カメラの、音。
タカさんは、と言えば。
一度、島の下にある芦原へ降りて、おそらくハトさんを急襲。
しかし、ハトさんは逃げる。
逃げるハトさんを追って、さらに飛ぶ、タカさん。
うひゃぁ、速ぁい……照準器でも追いかけるのが大変。
ハトさんも右へ左へ旋回して逃げのびようと、必死なのだろう。
タカさんもそれを必死で追いかける。
けど。
ハトさんが逃げ切ってわたし達の頭上を越えて、飛び去ると。
タカさんはＵターンをして、オオタカ島の樹へまた戻る。
さっきとは違う樹だけど。
「あぁ、ちょっと『被って』るなぁ」
はい。
カワサキさんも、帽子、被ってますね！？
左上：獲物を狙う、オオタカ幼鳥さん
右上：飛び出し直後の幼鳥さん
左下：獲物を追いかける幼鳥さん
ピンボケブレブレですが、雰囲気をお届け（笑
右下：狩りに失敗して、樹にもどる幼鳥さん
