ファンタジー
この世界は僕の都合良く構成されている。
────十月某日。僕と真彩は夫婦になった。それまで別々の家庭で、別々の環境で暮らしてきた二人が偶然に、または必然的に出会い、そして時間をかけて愛を育んできた。
今思えば二人の出会いは実に偶然的なものだった。
あの日の僕ははある程度の残業をこなしている間にすっかり夜も更けてしまって、ガラガラになった電車で独り帰路についていた。
そして、そんな僕の隣に座ったのが彼女、真彩だった。彼女は酒がだいぶ入っている様子で、足取りもおぼつかなく、座席に座ると早々にこくりこくりと眠りに落ちていった。そして、彼女は電車の揺れにも屈することなく眠り続けていた。
電車はそのまま終点まで走り続け、本当に電車が空っぽになった時も彼女はずっとそのままだった。僕はそんな彼女の肩をゆすり、覚束ない足取りの彼女を介抱した。これが僕と彼女の出会いだった。
結婚式当日の上空は、気持ちの良い程に澄んだ青空がずっと遠くの方まで続いていた。いわゆる秋晴れといわれる天気で、空気も乾き太陽の光がぽかぽかと暖かかった。
式場に入る前、こんな日に結婚式を上げれたのはとても幸せなことだねと二人で小さく笑いあった。会場への入場の直前、ウエディングドレスに身を包んだ真彩があまりにも綺麗で、僕はこっそり目頭を押さえた。
そんな幸せ絶頂の中迎えた式の本番────だが、実は極度の緊張で僕にはその時の記憶があまりない。現に真彩は僕がめちゃくちゃに緊張していたと笑いながら語る。
式場にいた友人や親族が皆口を揃えて、二人ともロボットのように動きが硬かったと笑っていることを彼女には伝えていない。
それから数ヶ月ほど経ったある日こと。幸せ絶頂にいる僕たちは新婚旅行の計画を立てていた。
グアムにハワイ、バリと言うように沢山の旅行雑誌を貰ってきて見比べては、その都度目一杯に頭を悩ませる、そんなことを何度も繰り返した。きっとどこへ行っても幸せな時間を過ごせるだろう、だからこそなかなか行先が決まらなかったのだ。
僕らは散々頭を悩ませた後、結局旅行会社のオススメに従って七日間のヨーロッパのツアーを申し込んだ。
長期の旅行はお互いに初めてということで不安もあったが、実際に現地に行ってみるとガイドの人も親切で、気を張りすぎることなく過ごせた。各地で提供された料理もどれもとても美味しくて、でも日本に帰ってきてから近くの駅そばに二人して直行したのは、それもまた忘れられない思い出だったりする。
真彩は笑顔が素敵な女性だ。
いつでも何かと笑っていて、近くにいる人は僕も然り、みんな笑顔になる。
彼女はその笑顔故に、男女問わず多くの人から好意を向けられることも多いのだが、それが逆に僕としては心配の種となることも少なくない。
何せ、特に男性からの変な勘違いを受けることが多い。告白紛いのメールを送られることもしばしば、過去には「真彩ちゃん、実は僕のことが好きなんだろ？？」と勘違い甚だしい気持ちの悪いメールを送られたこともあった。しかも、相手は彼女の職場の上司ときた。あの時は流石に彼女の顔も引きつっていて、断る言葉に二人で頭を悩ませたものだ。
真彩がそんなひとだからこそ、僕が守ってやらないとという気持ちになるし、現に付き合い始めてから、特に婚姻関係を結んでから、心做しか僕の男らしさというものも引き上げられた気がする。
もし真彩に変な影が近づいたのなら、僕は迷わず彼女のために身体を張るだろう。
実はそんな僕ら二人には密かな夢があったりする。
まだ詳しく定まっているわけではないが、将来的に目指す地点として、何となく僕らの間で思い描いている夢だ。
ゆくゆくは家の一部を使ってパン屋さんを開きたら良いな。というものなのだが、まぁ詳細なんかは全く決まっていないので、その程度の大まかな夢なのだ。
この夢は、僕たち以外知らない機密情報（別に知られたからと言って何も無いが )なのだけれど、実は計画は裏で着々と進んでいたりもする。
パン屋さんを開くこと、これは元々は真彩の小さい頃からの夢だった。
僕は料理にあまり興味が無かったし、ましてやパン屋なんて人生の構想にひと欠片もなかったのだが、休日に真彩が趣味でやっていたパン作りを手伝っているうちに、段々と関心が向いていった。
計画が着々と進んでるという話に戻るが、僕らは月に一、二回、週末に二人でパンを作る習慣が身についている。これは結婚する前、同居を始めた頃からの続く習慣で、作り始めてもう一年にもなる。
初回は強力粉とドライイースト、水だけで作るシンプルなやつだった。それでも作りたてのパンっていうのは予想よりも遥かに美味しくて、パン作りにいつの間にか魅了されてしまった。
いや、もちろんパン作りも楽しいのだが、何よりも真彩と一緒の時間を過ごせることが幸せだったのかもしれない。とふと考えたりもすることもあるのだが、恥ずかしくなってしまうのであまり深く考察したことはない。
とにかく、僕らはその夢を漠然と眺めながら毎日を過ごしている。
とある休日。僕ら二人はアルバムをペラペラと捲っていた。沢山の写真が並ぶ一番左のアルバムは①と書いてあって、ここには僕らふたりの今までの思い出がぎっしりと詰まっている。特に目立つのはやはり新婚旅行の時の写真か。僕自身学生時代カメラが趣味だったのもあって、ヨーロッパの風景を撮れると熱が入ってしまい、旅行にあたって新しくカメラを買い換えたのだった。そのせいか撮った写真の数は、かさむきかさんで優に四桁を超えた。少し値段の高いSDカードを買って良かったと過去の自分を褒めたくらいだ。アルバムに入っているのは、その中でも選りすぐりのもの達だ。アルバムのページを捲って一番のお気に入りを手に取る。
しかし、────あれ？
写真が、ぼやけている。僕と真彩の顔だけははっきりと写っているが、それ以外は全体的にぼやけていて、あれ？ この写真はいったいどこで撮ったのだろうか……？
他の写真を手に取る。
これもまたぼやけている。いや、それどころか真彩の顔さえもだんだんと原型を崩していって…………
そもそも真彩ってどんな顔をしていたのだろう……？
……真彩って誰だ？本当にそんな名前だったのか？
そしてとうとう写真は手から崩れ去ってしまう。
突如、踏切の警告音が聞こえて僕は我に返る。
あぁ、そうだ。僕は未婚者だ。まだ結婚はしていない。
電車に揺られる僕の向かいに座るのは真彩だ。
いや、本当の名前はわからない。しかし、限りなく真彩という名前をしてそうな顔をしている。
僕は彼女に惚れてしまっていて。話したこともないけど、僕は彼女を愛している。
何の伏線もないこんな作品を読んでいただきありがとうございます。そして、すみません……
