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37.騒がしい食事

鼻歌交じりにシチューをお玉でぐるぐる混ぜていると、ノックの音が耳に入り、シムは火を止め、扉を開ける。

「あら、あら」

ジャンに抱っこされたリアナを見て、思わず口角が上がる。本当にこの子たちは仲がとても良い。

私も小さな頃にグレゴリオと出会ってたらこうなっていたかしら。いや、でもそれはないか。シムはすぐにその思考を振り払う。

「ただいま」

「シムさん、こんばんは」

「おかえり、二人とも。ちょうどシチューが出来たところよ。ジャンも食べてく？」

「お言葉に甘えて」

ジャンはリアナを降し、二人は外の井戸に向かった。水を汲み上げ、手を洗って家に入ると、シチューとパン、サラダが既に配膳されていた。

シチューからは湯気が上がり、良い匂いが鼻腔を擽る。

「大地の恵みに感謝して」

シムが温度を取り、二人もそれに続いた。

ミルクで煮込んだシチューはまろやかで、野菜はよく煮込まれ蕩けるようだ。

リアナもジャンも美味しそうに表情を緩ませて平らげていく。

「やっぱり大地の神子だから野菜が美味しいの？」

「えぇ、私に感謝なさい」

口の中のものを飲み込み、ふと思いついてそう問うリアナに、シムは胸を張って答える。

ジャンはその二人の会話を耳に入れながら、サラダに入ったレタスを齧る。瑞々しく、青臭さはまるで無い。

「シムさんに感謝…」

「えぇ、えぇ。盛大に感謝してくれても構わないわ」

放っておけばそのまま高笑いしそうなシム。

リアナもジャンも、悪ノリして手を合わせて拝んだ。