第５８話 グロスの願い
ブックマークや評価など、本当にありがとうございます
これからも、面白い! と言っていただけるように、頑張ってまいります
8/23 改稿あり 加筆あり
「えっと、詳細をお聞きしてもよろしいですか？」
「はい。買っていただきたいのは、冤罪で奴隷に落とされた執事なのです」
グロスさんは、言ってから礼をする。
「冤罪ですか？」
「はい、その通りです。話は少し長くなりますがよろしいですか？」
「はい、お願いします」
「まず彼との出会いは、他国の王の後継者御披露目のパーティーでした。
そのパーティーには、諸国の王や重鎮の皆様がいらしておりました。
その頃私は大きなパーティーに出席するのが苦手で、失敗をしてしまいまして・・・」
「失敗ですか？」
「はい、御恥ずかしい話ですが、大将軍閣下の洋服を汚してしまいまして・・・そのときに助けていただいたのが、新人執事の彼・・・セードルフなのです。
彼は新人だったのですが、仕事をそつなくこなすベテラン達と、変わらぬ動きをしていました。
その後何度も同じパーティーに出席をして、執事談義を交わすほど仲良くなったのです。
・・・が、ある時、彼の息子が死病にかかってしまったそうで」
執事談義って何？ そんな物あるの？ 仕事が趣味みたいな人たちなの？
「息子が死病にかかったと同時に、かなりの金額を横領をして捕まったとも聞きました。
・・・いても立ってもいられず、御暇しようと陛下に相談したのです。
そうすると陛下が事情を聞き、手を回してくださり、彼をこの国に移動することになったのです。もちろん、奴隷として家族全員をこの国に移動していただきました。
ですが、横領は嘘でも死病の事は本当でした。
・・・この国の重鎮でも無い、ましてや死病を持っている者を貴族街に入れるわけにもいかず・・・どうするか悩んでいたところだったのです。
どうかカナタ殿のお力で死病を治し、彼を雇っていただけませんでしょうか？
もちろん、彼の借金および購入費は私が御支払いします」
「なるほど・・・私も最近忙しくなり、誰か雇おうと思っていたところです。
そのように能力がある方なら渡りに船ですね」
「では、お願いしてもよろしいのですか？」
「ええ、もちろんです。セードルフさんの所に案内していただいてもいいですか？」
「もちろんでございます。カナタ殿、本当にありがとうございます。このご恩はいずれお返しします」
「いえ、気にしないで下さい。最初に助けて貰ったのは私ですし」
この後ちょっとした押し問答になったが、そのまま奴隷商の元へ・・・
即日買いたいというのは出来るが、相性などがあるので一度会って欲しいといわれたため、薬は持ってこなかった。
一応屋敷に薬のストックは２つあり、効果：中と効果：大がまだ残っている。屋敷に帰れば治療は大丈夫だろう。
ファウストさんは、診断の魔道具を持ってついて来てくれている・・・診断できれば有り難い。
そんな事を考えていると、奴隷商の所へ着いた。
「ここでございます、カナタ殿」
「結構綺麗なんですね、もっと汚いと思ってました」
「一応商売ですので、色々と気をつけているのでは無いかと・・・」
入り口に着くと門番達が立っており、「用件は？」と聞いてきたが、グロスさんが話すとすんなりと通された。
「直ぐに迎えが来ると思います」
グロスさんは、俺に言うなり礼をする・・・なんか気恥ずかしいんですけど・・・
扉から、人族の執事の様な老紳士が出てくる。
「これはこれは、グロス様、ようこそおいでくださいました」
奴隷商の男は恭しく礼をする。
「ふん、思っても無い事を言わなくてもよろしい」
「何を仰いますか！ 商品達の食事の寄付を頂いていますので、助かっております」
奴隷の事を商品って言ってるな。ちゃんとしてる所なのか？
「いい。彼らは変わりないか？」
「ええ、健やかにお過ごしいただいております。・・・ですが、そろそろ他国へ移動させようと思っているところで・・・」
「何！ 便宜を図っているだろ！ 何がある！」
「便宜を図っていただいている事は承知しておりますが、死病に犯された商品が亡くなれば、他の商品へも影響します。それならば安くしてでも他国に渡すのが道理と言うもの」
「いつだ？ いつ移動する・・・」
「便宜を図っていただいている事を含めましても、最大一週間後にでも」
「あのすみません、ちょっとよろしいですか？」
「はい、何でございますか？」
奴隷商は、こちらを向き笑顔で答え礼をする。
「安く他国の奴隷商に売る値段という値段で、買う事は出来ますか？」
「はい、もちろんでございます。隷属の儀式の料金は別になりますが、同じ値段で買っていただくことは出来ます」
「なるほど、死病の子も他国に売るのですか？」
「いえ、この国で処分されると思います」
「では、その子も買うので、処分費を引いてもらうことは出来ますか？」
「もちろんでございます。死病で死ぬと処分が特殊で、お金が多くかかりますから」
「ありがとうございます。見せていただくことは出来ないでしょうか？」
「死病を患っている商品なので、連れてくる事はできません。直接行って頂いてもよろしいですか？」
「構いません。ですが、買った後は連れて行くのは大丈夫なんですか？」
「もちろんでございます」
その後、セードルフさん達の下へ案内をして貰う。
左右の檻の中には、奴隷が多く入っている・・・子供や老人、男に女、手や足がないもの・・・ずっと寝たきりになっているような人まで・・・でも、簡単ではあるが手当てされてるように見える。
そして、奥に行けば行くほど臭いもきつくなってくるが、そこまで汚れた印象を受けない。
「掃除が行き届いているんですね・・・軽く臭いはしますけど」
「先程は取り乱してすみませんでした、カナタ殿」
「いえいえ、仕方がないことですよ。気にしないで下さい」
進んでいくと、檻ではなく金属の扉の前に着く。
「ここからは死病が発病してしまった商品の檻になります。この布で鼻や口をお塞ぎ下さい」
「隔離しているのですか？」
「その通りでございます」
扉をくぐると、先程と同じく左右に檻が有り、突き当たりにも檻がある。
檻の中を見ると、ゼェゼェと言いながら寝ている人がいる。
・・・死病にかかってしまえば、犯罪奴隷も借金奴隷も結局は同じ扱いだと実感した。
一番奥の大きな檻の前に行くと、３人家族が入っていた。
１家族で１つの檻を使っているものはいなかったので、高待遇を受けているといっても過言ではないのだろう。
簡易式のベッドに子供が寝ていて、奥さんが看病している・・・夫は少しでも良い環境を整えようとしているのか、掃除をしている。
全員人族で、夫婦揃って顔が良い・・・奥さんは綺麗系の顔立ちで、夫は年をとればダンディになりそうな雰囲気をかもし出している・・・子供も顔が青くて息が荒いが、整った顔をしている。
「ここでございます。お話しされますか？」
「はい、案内ありがとうございます」
俺達は、檻の中に入る。
「調子はどうだ」
グロスさんがセードルフさんに声をかける。
「良い訳ないだろ!? ・・・いや、すまん」
「いや、子供はどうだ？」
「相変わらずだ・・・普通に暮らしていても光茸なんて手に入らん・・・出来ることなら代わってやりたい」
「そうか・・・すまん」
「お前が謝ることじゃない」
「あの～すみません、子供の側に行ってもいいですか？」
「誰だお前・・・何のようだ？」
「そうですね・・・皆さんを買おうと考えている者ですよ」
「お前は馬鹿なのか？ 死病持ちなど買っても無意味だろう」
にやりと笑って、セードルフさんに近づき小声で話す。
「私が死病を治せたらどうしますか？」
驚いた顔をしてこちらを見て、意を決したような顔になる。
「私の命を差し上げる」
「はい、交渉成立ですね。では、子供のところに行って症状を緩和しましょう」
そう言って奥さんに退いて貰い、手を取って回復魔法をかける。
荒かった息が通常とは行かないまでも、かなり緩和される。
「ああ・・・ありがとうございます」
「応急ですよ、治ったわけじゃない」
奥さんを見ると、泣いていた・・・少し顔が赤い？ 泣いたから？
「ファウストさん、診断の魔道具で２人を見て貰うことは可能ですか？」
「素晴らしい、もちろんさせていただきますよ」
診断してみると、セードルフさんは異常なしだったが、奥さんは死病にかかっていた。
子供の看病中にかかってしまったのだろう・・・病気の場合は赤い字で出るんだな・・・異常なしだと緑っぽいのに。
「奴隷商さん、奥さんも死病にかかっていたみたいです」
「やはり、そうですか・・・残念です。夫だけ買っていかれますか？」
やはり？ どういうことだ？ まぁ考えても仕方ない。
「いえ、３人買っていこうと思いますよ・・・早速ですが、交渉しましょうか」
