第４８話 交渉の終了
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「確認なのですがネムガさん、この籠手には、このシートが入っていませんか？」
「ああ、それを入れて作ったぞ。組み込みたいと言ってただろ？」
ネムガさんは、黒いシートを指差しながら言う。
「な・・・な・・・な・・・」
ゴラントさんは、何を言いたいのか悟ったのだろう、ワナワナ震えていた。
「では、本当の交渉に入りましょうか、ゴラントさん」
「謀ったな！ 調子に乗りおって！ おい、お前らこいつを」
ゴラントさんは、後ろに控える冒険者に言う。
「待ってください。特に私は貴方を騙していません・・・しかも、私を殺せば貴方も家族も犯罪奴隷になるのは確定です。良いんですか？」
俺は、ゴラントさんの前に手のひらを出して制する。
「ぐ・・・ぐぅ・・・・」
ゴラントさんはうめき声を上げながら頭を押さえた。
「私は、貴方に嘘を言っていませんよ、多くの情報を教えなかっただけです。読み間違えたのはあなた自身ですよ。
良いですか？ もっと良く考えてください。まず、借用書を破棄したら縛る物がなくなりまよ？ どうやって作らせるんですか？
しかも、籠手を見た時にネムガさんを呼んで籠手を調べれば、打刻以外の情報が出てきたかもしれないのに、何故呼ばなかったんですか？」
「お前ら、グルだったのか！ それで私を」
「それも残念！ 私は一言、ネムガさんには喋らないでくれって言っただけですよ。
まぁ、実際には交渉の場にすら居ませんでしたがね」
「では！ その装備主任は偽者か！」
「本当に残念だ・・・こちらのエルさんは本当の装備主任ですよ。
しかも、装備の発注も本物です。ああ、私がエルさんに頼んだのは交渉中喋らないこと・・・だけですよ」
「お前が！ おまぁぁえぇぇがぁぁあ！」
ゴラントさんは、机をたたき俺を指差しながら言う。
「そうですよ、全て私が仕組んだのです。こんなに上手く良くとは思いませんでしたが。あっはっはっは」
俺は、悪魔の降臨かと思うような高笑いをし、手を大きく広げて立ち上がる。
後ろでケイタ君とタクミ君が、小声で話しているのが聞こえてくる。
「なんかさ・・・カナタさん、楽しそうだね」
タクミ君がこっそりと言う。
「本当ですね、どっちが悪者かわかりませんね」
ケイタ君が答える。
ちゃんと聞こえてるよ、まったくもう。
声が聞こえて冷静になり、座る。
「ふぅ、一度落ち着きましょうか」
「出て行け！」
「そうですか・・・かしこまりました。１年間の自由をお楽しみください」
「待て！」
「はい？」
「待って・・・待ってください・・・お願いします」
「どうされたんですか？」
「どうにか・・・どうにかなりませんか？ 私には妻と子が・・・」
「鍛冶師の方々にも居ますよ、分かっておられたでしょう？」
「どうか・・・どうか、お願いいたします。妻と子だけでも・・・」
ゴラントさんは立ち上がり、テーブルの脇に出ると土下座をする。
「ネムガさん、そのシートを使って防具を作っていただきたいんですけど大丈夫ですか？」
土下座をしているゴラントさんを無視して、ネムガさんに話しかける。
「え？ ああ・・・そりゃあ、大丈夫だが・・・どのくらいだ？」
ネムガさんは呆気に取られていたが、返事を返してくれた。
「エルさん・・・お～い、エルさ～ん！」
俺は、エルさんの顔を見て言うが反応がない・・・何でこっちを見てるのに気が付かないんだ？
「ひゃい！ え？ え？ 何ですか？」
エルさんは、ビクッとしてから喋りだす。
「ネムガさんへの説明を、そちら側でしてもらって良いですか？ まだどこか俺が分からない場所へ飛んで行かないで下さいね・・・
ケイタ君、タクミ君はエルさんの説明のサポートを！」
「「はい」」
２人一緒に返事をしてくれた。
この会話中もゴラントは顔を上げる事はなかった・・・今頃人の傷みを解ってもなぁ・・・
エルさんとネムガさんの会話が、一段落するまで少し休憩する・・・お茶、おいしくないなぁ。
「さてと、ゴラントさん？」
「はい！ 何でもいたしますので、どうか！」
「では、交渉といきましょうか」
「畏まりました」
ゴラントさんは、今現在も一切頭は上げずに喋る。
「まずはネムガさん、こちらに来てもらっても良いですか？」
「あ？ ああ、何だ？」
ネムガさんは、エルさんの説明が完全に終わる前に呼ばれて、ビクッとしてから言う。
なんとなくだけど、俺って怖がられてるのか？ なんかなぁ・・・
「装備の詳細などはお聞きになりましたか？」
「ああ、全部聞かせてもらった。魔鉄の部分は平気なんだが、皮の部分は何か手を加えるのか？ それによって、また一からなんだが・・・」
「皮の部分はどういう風になっているのですか？ 一度見てみたいのですが・・・」
「そうですね、見てきても良いですが、ちゃんと交渉が終わるまでは、外の鍛冶師の人達にこの交渉の事は絶対に喋らない。良いですね？
「了解だ」「解りました」
「うん、それでは、２人は一度見てきて来て下さい」
「ああ、すまないが、報酬は出るのか？」
ネムガさんは、こちらを見ながら言う。
「もちろん、通常通り出しますよ。ただし、依頼を成功させてくれればですが」
「それさえ聞けりゃあ良い！ こんな大口のご依頼だ！ 気合入れてやるさ！」
ネムガさんは、パッと顔を明るくし言う。
「そうですか。皮の部分の結果が解り次第、教えて下さい」
「す・・・直ぐ見てきます！」
エルさんは、ネムガさんを追いかけながら言う。
「さてと。冒険者の方々、依頼はどの様な内容でしたか？」
「え？ あ・・・ああ、護衛は６日で、報酬は１日銅貨８だ・・・寝床に３食も付いてるって言うからここにしたのに・・・依頼は失敗になるのか・・・参ったな」
冒険者は、呼ばれて驚いていたが詳細を喋る。
１日銅貨８枚って１人銅貨４枚って事か？ 食・住が付いてるからって、そんな安い金でやっていけるのか？ ずいぶんだなぁ・・・
「そうですね・・・失敗は取り消せませんが、お二人に銀貨１枚お渡しします、どうですか？」
「それでは割に合わない。銀貨２枚だ」
冒険者は、特になにも考えることなく値上げを要求してくる。
「解りました。お二人に銀貨２枚ずつお渡しします」
「え？ 本当に？」
冒険者たちは、ポカンとしながら言う。
たぶん断られることを考えていたんだろう。
「いやぁラッキーでしたね！ ただし！ いいですか？ 今日は仕事に来ていない・・・もちろん、良いですね？」
「ああ！ もちろんだ！ 寝坊しちまって、失敗した」
冒険者たちは、嬉しそうにしながら言う。
「ありがとうございます。口を滑らさないようにお願いしますね、滑らしてしまったら・・・私のように、金払いのいい依頼にはもう出会えないと思ってください」
「そんなことするはず無いじゃない！ 私も寝坊しちゃっただけよ」
冒険者は、笑顔で返事をする。
２人に、銀貨を２枚ずつ渡す。
「では、お気をつけて」
「何か依頼があれば、お願いします。では」
２人は、ビックリするほどの笑顔で頭を下げて言う。
冒険者が出て行くタイミングでエルが戻ってくる。
「皮は城の物に似ているので、大丈夫だと思います。あと、期限内にバッチリできるそうです」
「ありがとうございます。では、ゴラントさんお待たせいたしました」
「とんでもない」
ゴラントは、まだ土下座の姿勢を崩さずに言う。
「まずは、このシートの値段ですが、今回の防具の１１倍でいかがですか？」
「そ・・・それは、ご勘弁を」
「そうですね～、ではこうしましょう。先程の防具を用意する契約が完了すれば、妻子には借金が残らないものとする・・・それでは？」
「私だけの借金になるのですね、それならば」
「あぁ、追加で自殺や他殺を依頼したり、魔物にわざと捕まって亡くなった場合は、妻子に借金を払って貰うこととする」
「ぐぅ・・・わた・・・私が稼がないと妻と子が・・・」
「そうですね～、私もお店を開こうと思っているんですが、ノウハウを教えて貰えれば有利な条件を足しましょう」
「はい、解りました・・・私に出来ることであれば」
「店を経営するノウハウを自分達に教えること。ちゃんと教える限り、返済の最低額は利益の５％とし、最低額を払っていれば利子は増えないものとする」
「ありがとうございます」
「以上でどうですか？」
「過分な心遣いありがとうございます」
「では、サインと血判を」
魔法契約紙にエルさんが文字を書いていてくれていたため、サインと血判で契約終了。
「最後にネムガさん、ゴラントさんを怒っていると思いますが、皆さんに何もしないように言っておいてください。約束が守られれば、追加の報酬も渡せると」
「追加報酬あるのなら絶対に手を出させたりしねぇよ、まかせな」
「では、ゴラントさんの事よろしくお願いしますね・・・エルさん、エルさ～ん・・・エル装備主任！」
「え？ あ？ あれ？ ひゃい！」
「こちらを見つめてぽーとしないで下さい。報告に戻った方が良いのではないですか？」
「え？ あ・・・そうですね、報告に戻ります」
惚れられたか？ いや、無いな・・・憧れか？ あまり会う事は無いんだし、特に問題はないだろう。
「ケイタ君、タクミ君、俺達も帰ろうか」
「「はい」」
帰り道を３人で進んでいく。
「やっぱり凄いですね、カナタさん。お金を使わずに全部解決して、何がどうなっていたのか全くわかりませんよ」
タクミ君が、俺に言う。
「それは、先にケイタ君が調べてくれたからだよ」
おれは、ケイタ君のほうを見る。
「いえ・・・あの、カナタさん」
ケイタ君は、どもりながら言う。
「何？ どうしたの？」
「気が付いていますよね？ どうして聞かないんですか？」
ケイタ君が真っ直ぐ俺を見ながら言う。
「え？ 何を急に？ どうし・・・」
タクミ君はわけが分からない様子だ。
「そうだね。じゃあ、何でこんな事をしたの？」
「カナタさんも・・・２人で何を言ってるんですか・・・？」
タクミ君が、俺達を交互に見ながら言う。
「そうだなぁ・・・聞き方を変えようか、何故グラフェンを商人にばらしたんだい？」
ケイタは、驚きの表情をしている・・・解っていないと思ってたのかな？
完璧主義のケイタ君が、周囲の警戒を怠る事などないと断言してもいい。
それなのに何故、グラフェンの実験中に、商人が近づいてるのに気が付かなかったのか・・・いや、気づいていたが何もしなかったのか・・・
商人に有用な素材があると知らしめるため・・・まぁ、鍛冶場で実験をする事こそ、見つけてほしいと言うようなアピールに過ぎないのだが・・・・
本当に隠しておこうと思うなら、屋敷の地下で実験をするのが最適だろう。
ケイタ君ならそんな事は分かっているはずだ。
「え？ あれは・・・僕が」
タクミ君は、解らないという表情で言う。
「僕は・・・あなたが怖いんです・・・カナタさん」
