第50話 鉄子の部屋
それは、細長い……日本刀だった…………。
「200年前、伝説の忍者ハチベエが使っていた刀です。観賞用として父の部屋に飾ってあった物ですが、昨日私が取り上げました」
エルディア姫は淡々と話した。実の父親である国王から宝を取り上げるとは……やっぱりこの姫様強いわ。
「こ、これをオレにくださるのですか？」
「そうです。素手でいつまでも戦う訳にはいかないでしょう？」
エルディア姫はそう言って、優しい笑みを浮かべた。
「ありがとうございます。大事に使わせてもらいます！」
オレは刀を受け取って、ハタと気付いた。刀の柄の部分に何かが彫ってある……？ これは文字か……？
その文字を見て仰天した。これは漢字だ！ しかも書いてある文字は……。
『鉄子』
刀に名前をつけるのはいいけど、『虎徹』ではなく『鉄子』とは……こんな鉄道オタク女子みたいな名前をわざわざつけやがって……！ 八兵衛、いい加減にしろ！
「へえ、立派な刀だね！」
騎士という職業柄か、興味を示してくるエアリスだったが、オレはちょっとガッカリしていた。
「それから、ナリユキさん？ クライゼという商人を知っていますか？」
そこで姫様はオレに尋ねてきた……あ、思い出した。
ユリカやエアリスそっくりのフィギュアを作っていた道具屋だ！
「一度だけ会った事がありますが、あの男が何か？」
「彼にはいろいろな武器を作る才能があります。私は、彼にナリユキさん専用の武器を作るように依頼しておきました。王都を出発する前に、一度彼のお店へ立ち寄ってください」
「わ、わかりました…………」
まあ、あんな精巧なフィギュアが作れるのなら、いろいろな道具を作れそうな気はする。明日にでも立ち寄ってみよう……そう思っていたところへ。
コンコンコン
ドアがノックされて、１人の貴族が入って来た……ああ、昨日カジノで会った参謀のターバルだ。
「姫。お話し中のところ、申し訳ありません。陛下がナリユキ氏と２人で話をしたいとおっしゃっていまして、しばしの間、ナリユキ氏をお連れしたいのですが」
ターバルは、そう言って頭を下げた。
「父上が？ そうですか……仕方ありませんね」
姫様は軽く溜め息を吐くと、オレに頭を下げた。
「すみません、ナリユキさん。私たちはこの部屋でお待ちしていますので、父上とお会いしてください」
「わ、わかりました……」
オレは、ターバルに連れられて部屋を出た。な、何て事だ……姫様とではなく、その父親と一対一で話すことになろうとは……。
だが、『将を射んと欲すれば、まず馬を射よ』という諺もある。国王に気に入られておけば、エルディア姫に近づくチャンスが増える可能性もあるのだ！
オレは、心の中で炎を燃やした。野望の炎を。
